中華九州，在這塊土地上，每天會發生太多出乎意料的事情，身為皇帝，即使擁有李赤心的浪潮係統，要處理分析的奏折也是過多了。因此，一心想做個好皇帝的朱元璋，宵衣旰食地勤政、勤勞、勤快……
不過，天下大事豈是一己之力能夠包攬的，所以別管他自己與後代子孫是否勤政、敬業，這處理天下大事的重任還是要靠群策群力。可是，從朱元璋這個大明朝的老祖宗開始，就忌憚文人，又怕武人效法黃袍加身篡了老朱家的權，所以就祭出了自以為萬安的法寶——製衡！
所謂的帝王之術，其實也就是製衡之術。可能是覺得文官嘴炮武將實錘，所以依文抑武就成了強勢皇帝的法寶；老朱家的子孫們忌憚文官、害怕武將，所以又創造性地祭出了錦衣衛製衡百官，東廠監督錦衣衛，而西廠又用來監視東廠的連環套。
其後的皇帝們更是玩出來新花樣，他們為了解決時間不夠用的問題，將皇帝的權力分解為票擬和批紅兩部分。所謂的票擬也稱條旨，指的是大臣代替皇帝閱覽奏折，草擬對各種奏章的處理意見，並將這些意見附於奏章之上，送給皇帝禦覽。
而票擬的權力，一直是由內閣大學士行使的，他們用藍筆將事情的處理意見寫在奏折上，交給皇帝。這樣一來，遠沒有朱元璋這麼敬業的子孫們，就擁有了更多的業餘時間，他們泡妞、喝酒、煉丹，甚至還出了個宇宙第一的九級木匠。
這樣一來，由製衡術引導的大明朝，在宦官與文人的交替成長、消磨中，逐漸走向了崇禎朝。
常戎出京後，本是要與吳孟明分道揚鑣，他領人準備赴通州，過香河直奔灤州，可是到了香河後，自己收到提督太監曹化淳的傳書，說是錦衣衛已經捉到了一名通匪的老秀才，據口供所述，與他同行出京的三人頗為可疑。錦衣衛都指揮使吳孟明，已經親自帶領錦衣衛、以及東廠十虎，趕赴保定府輯匪捕盜。
這一路雖說是百裏之遙，可常戎放開腳力，三、五裏間竟然疾逾奔馬；不過這下可苦了他帶著的東廠番子們，不出二十裏便分出了高下；初時，還有人能夠遠遠墜在他的身後，漸漸地，常戎已經將眾人落得不見了蹤影。
見這樣不是辦法，他隻得與眾番子約定，兩天後大家在保定府的白洋澱會齊；安排妥當後，他自己當先一人，施展登萍度水之能，急若流星地向保定府趕去。
雖說一來一往耽擱不少的時間，可是常戎自幼入宮，就被曹化淳收在了門下，二十多年的苦功，加上他天資聰穎，便如鶴立雞群一般的，從曹門眾人中脫穎而出。
就其功法的淵源來講，曹化淳師門與紅氏的師承頗有瓜葛。元末明初之時，中華大地烽煙四起群雄割據，各門各派紛紛派遣英雄豪傑，一邊高喊驅除韃虜一邊放手逐鹿中原；後來的結果隻有一個，朱重八借著明教之力稱雄江湖，趕走了元人。
不過，悟不透飛鳥盡良弓藏、狐兔死走狗烹的道理，終究會是那飛鳥、狐兔的下場；崇尚烈焰永不屈服的明教，轉瞬就完成他華麗的登場。不過，在他謝幕的時候，下場有些悲愴，這些淚滿衣襟的豪傑好漢，要不成了去勢的走獸，要不成為饕餮盛宴中的美味佳肴，另有一脈就是紅娘子的師承，他們見機得早，得以遊戲江湖存身，真是應了那句話，“是非成敗轉頭空；江山依舊在，隻是夕陽紅……”