“忠勝……”
“是我還是酒井先生來指揮？”
“指揮由我家康來擔任。”
“什麼？殿下親自……”
“忠勝，這是我一生中唯一的機會。所以你看，大家都去討伐秀次。我們三河武士中沒有會輸給秀次那樣的窩囊廢的，你們看這會有什麼結果？”
“築前會親自出戰吧。”
“既然秀吉給了我們秀次這個美味的誘餌，不接受它就真有些失禮了。與築前對陣還得我家康出馬。”
“殿下您淨說好聽的……”
“你也不是可以獨占功勞而沾沾自喜的年紀了，忠勝。而且好不容易有機會同築前殿下一較高低，指揮當然由我來幹。”
“那我忠勝幹什麼呢？”
“你與酒井忠次、石川數正一起留在小牧。當然，築前要來露麵的話，不必客氣，盡管下山同他交戰即可。好，我家康，”他環視了一下在座的各位，“鬆平家忠，本多康重，岡部長盛！”
“是！”
“另外帶上穴山的人們。就這麼定了，你們快回去準備上陣。戌時（下午八時）出發，秘密下山，拂曉前渡過莊內川進入小幡城。途中遭遇的人們，無論農民、商人、女人、孩子，絕不可放過一人，向他們解釋清楚，帶他們到小幡城內，不要嚇到他們。明日我們離開小幡城後，給他們些米，再放他們回家。”
隨後，家康又自言自語地補充道：
“遲早要同築前比試一番的。要考慮周全，不可有疏忽。”
同一時刻，進軍至筱木、柏井之間的池田勝入率部也在當日（八日）晚十時再次行動，並召開軍事評議會。
他們決定，分三路渡過莊內川。池田父子與森武藏守渡過大留村大日堂渡口向南，經印場、荒井直指三河；堀秀政渡過野田渡口直指長久手；三好秀次經鬆戶渡口南進，將陣地設在豬子石的白山林一帶。
他們當然還不知道家康正準備與他們同時進入小幡城。
此時，在樂田的秀吉正打著他的如意算盤吃著晚飯。
“佐吉，你覺得家康會中我的圈套嗎？”
“圈套？殿下設圈套了嗎？”石田佐吉三成早已看透了秀吉的想法，卻有意反問。
“哈哈哈，連你也沒注意？那我就不告訴你了。”
“殿下真會逗人。是什麼圈套？”
“哈哈，勝入齋深入三河腹地之舉，無關大局。我想親自砍掉家康的頭呢。”
“那圈套又是什麼呢？”
“不能說。讓誘餌聽見了會生氣的。”
“誘餌是三好孫七郎殿下嗎？”
“噓——沒有這個大誘餌，家康不會上鉤的。不，也許他還不會下山呢。”
“不出來圈套就白費了？”
“這種錯覺正是圈套的圈套。我隻要知道家康在哪兒即可。追孫七郎也好，留在山上也好，我絕不會放跑他的。”
那天日落後，稀稀落落地掉起了雨點。雖已是初夏，卻使人感到幾分涼意。
改變命運的小城
水野忠重和丹羽氏次在家康之麵從小牧山出發了。他們取道春日井原，向小幡城進發。沿途所遇人等，一概以帶路為名，無論農民、商人、男子、女子，統統脅持在隊伍裏。若被人察覺出德川軍開始行動一事，家康的計謀全會化作泡影的。
敵人一定也還在繼續南下。他們應在今日內首先趕到小幡城，在那裏等待家康的到來。
水野忠重和丹羽氏次分別經南外山、勝川渡過莊內川，安然抵達小幡城。
家康其後命井伊直政為前衛，穿過市之久田、青山、豐場、如意等部落，在龍源寺稍事休息後，戴上頭盔，得知先鋒隊已進入小幡城後才經勝川由牛牧進了城。
四月八日夜晚九時。
小幡上遊不遠的筱木、柏井一線。池田勝入好像根本沒發現家康的部隊，於同一晚上十時再次動身開往三河。
雙方幾乎同時渡過了莊內川，也許德川的部隊更快渡完了吧。
池田部隊前麵已經說過，分三路渡河。池田父子和森武藏守經大留村大日堂渡口向南，經印場、荒井直奔三河；堀秀政經野田渡口奔長久手；三好秀次南下鬆戶渡口，在豬子石的白山林設陣。
這樣一來，誰先進入三河呢？在你死我活的決戰中，不知戰神會偏向哪一方。雙方已經短兵相接了。
日曆上已是九日。但對夜幕下行軍的池田部隊來說，這天還是八日夜間。
毛毛細雨中策馬前進的池田勝入在馬上打了幾個噴嚏。
“父親，您感冒了？”
次子三左衛門湊上來問道。勝入齋笑道：
“別擔心那麼多，三左。夜行軍中一打噴嚏就是說明天快亮了。記住。”
“果然是天快亮了。父親可不能感冒啊。”
“哈哈，我生在尾張，長在尾張，現在都到這裏了怎麼會生病呢？在這裏，我曾與羽柴殿下陪同信長公跳了一夜的舞，太讓人留戀了。”
“那您熟知地理了？”
“當然。當時，我也經常夜裏去找姑娘們幽會，我喜歡的姑娘到處都有。也許她們正談論著我呢。”
一到戰場，勝入齋仍很年輕。他笑輝政的擔心多餘，反過來安慰輝政。
“再加一把勁兒就到三河了。我們的馬頭已經開始進入三河了。偷襲三河就要大獲成功！我的兒子！”我當了尾張太守，還要像過去那樣和百姓們共舞，當個好領主。
說著走著，雨停了，天漸漸亮了。天氣更加涼了起來，噴嚏之後又有了尿意。
“三左，我要小便，你不撒泡尿嗎？”
勝入齋下馬剛站在黎明的路上，一聲“報告”，前方一人騎馬馳來，翻身下馬，在勝入齋麵前單膝跪下。不用看他身後的小旗就知道是來送急報的。
“什麼事？”勝入齋掀起腿甲一邊撒尿一邊問。
“天已大亮，丹羽氏次的小城就在左方，請指示。”
勝入齋從聲音辨出：“哎呀，這不是片桐半右衛門嗎？”
片桐半右衛門是池田家的家老。