說起為何菱婉會在聚香閣，要從了兩年前說起，十五歲的菱婉那時還在軍營，一次和將士們去了一個小城，救下一個名為何漣漾的女子，據說何家犯了事，男丁充軍，女眷被貶為奴，年輕貌美的女子悉數落到了人販子手裏，就是那時候菱婉認識了漣漾，那個如水般溫柔的女子。
很難用言語來形容這個女子，白蓮一般的清純可人，尤其是她怯生生望著菱婉的時候，她簡直覺得自己都忍不住張開手臂將她擋在身後了，便是這樣的女子攔在了他們一行人的麵前，冒著被馬蹄子踏死的危險，求他們救一救同行的老伯，據說那個人和她也隻是剛認識而已。
老伯後來還是死了，但是漣漾卻被菱婉買走了，她將賣身契交到她的手裏，然後給了她盤纏讓她找個小地方過日子，菱婉不可能將她帶回軍營，也隻能盡自己最大的努力安頓她，再後來他們便沒見過麵了。
直到這一次，菱婉路過聚香閣，抬首間竟看到漣漾一身紅衣，立在二樓轉角處的樓閣，衣襟微微敞開，麵露風情，媚然入骨，鬼使神差間菱婉便走進了聚香閣，著一身華貴的服飾，一臉的生人勿近。
聚香閣不僅是臨陽城有名的青樓，也是出了名的酒樓，並沒有規定女子不允入內，隻是通常名門閨秀都不會踏足這樣的煙花之地罷了，小廝見菱婉一身貴氣自然是不敢怠慢，二樓雅間都已經滿了，便將她引到了高台邊上的位置，並不引人矚目。
“你們每日都這麼多人麼？”菱婉坐下之後便問一旁伺候的小廝。
菱婉剛才已經打聽了漣漾的事，小廝說漣漾在這兒叫漣姬，是他們聚香閣的紅牌，多少男人趨之若鶩的女子，一年多以前被人賣進這兒，剛來的時候她尋死了好幾回，被關起來折騰了好一陣，出來之後便像換了個人似的，如今已經成了聚香閣出了名的美人之一了。
“今兒是花魁大賽，臨陽城不少公子少爺們可都來了，小姐剛才提及的漣姬姑娘今晚也是要角逐花魁大賽的，小姐可是不知道，今晚不少公子們可都是衝著她和海棠姑娘來的，人說聚香閣三寶，便是漣姬，海棠，汀漓，都是絕色傾城的雅妓。”小廝顯然看出菱婉似乎對漣姬很感興趣，看她出手闊綽便壓低了聲音說道，“今晚，說是花魁大賽，實際上卻是拍賣花魁初夜的日子，不然哪兒會有這麼多人來呢？”
見小廝神秘一笑，菱婉倒是眉眼一挑，心下暗暗舒了口氣，原本的憂心忡忡倒是消散了不少，旋即淡淡地朝著小廝笑了笑，竟是讓在見慣了美色的小廝臉上一紅，隻覺得眼前這個帶著幾分冷漠氣息的女子竟是不比漣姬姑娘差。
“這花魁大賽是要怎麼比呢？”菱婉見小廝利落地上前為她倒了一杯茶，頗為好奇地問道。
聽得她問這個問題，那小廝從袖中掏出一張薄薄的花箋，匆匆一掃大約有十來種花樣，顏色各異，圖樣也都不同，不過清雅的花箋倒是十分別致，他將花箋平攤在桌上，旋即指了指花箋說道：“每張花箋五百兩銀子，到時候代表哪位姑娘的花箋賣出去最多，便是她得了花魁。”