月餘的時間轉瞬即逝, 這一個月間, 顧啟珪身邊兒的人發生了不少大大小小的事情。
在‘吳柳堂’一直負責擺弄草藥的二皇子沐灃，自從到了江南‘花離’第一次發作，因為沒有玄景大師的藥抑製, 使得這一次沐灃像是經曆了一次生死。幸好有吳柳先生在身邊，當場給沐灃紮了幾針，沒多久就恢複了, 沐灃這邊兒的人都覺得是看到了希望。尤其雀經曆過幾次朱氏毒發，看到吳柳先生沒幾下就讓自家主子靜了下來，自是欣喜萬分。可是吳柳先生自從知道沐灃的病狀, 眉頭就一直沒展開過。
再有, ‘京中四公子’中三位都已訂有婚約，又都巧合的都是當今聖上賜婚。這下僅剩安玨然還是一己之身，於是他就成了京中家有適齡女兒的人家的快婿人選，倒是越來越搶手。
再有顧府四個孩子都已經定親, 婚事那是一個賽一個的好，所以哪怕就衝著這些姻親，顧煙琪的行情就不會差，朱氏隔三差五的就會收到各種請帖。
這些事情都發生在千裏之外的京師，顧啟珪也隻是從與顧府的書信來往中才能知道事情的枝節，這一晃眼的功夫，府試如約而至。
府試, 顧啟珪再一次感受到了古代學子的熱情, 數千名經曆過縣試的學子齊聚辛城, 再次走獨木橋。縣試和府試都算是科舉前的預備性考試，如果說縣試是基礎性選拔合格的讀書人，那麼府試是選拔其中的拔尖者。
府試連考帖經、雜文、策論三場，分別考記誦、辭章和政見時務，會在眾多考生中取前五十人，分甲、乙兩等，前十名為甲等。
開考這日，剛剛卯時一刻，貢院開門，數千名考生依次接受搜身初查，魚貫入場，在四名小童的帶領下分別進入四個考場，在門口再次接受軍士細致的搜身檢查後方才最後進入考場，按考引（座位號）尋到自己的位子。顧啟珪、顧啟鋒和朱仕謙並不在一個考棚，所以在初查過後就分開了。
府試除考引外，考生任何一物都不準帶入，筆、墨、特用紙張等都由考場提供，頭兩場各考一天，第三場策論需考兩天，過夜的棉被也由考場提供，每名考生在夜裏休息是都會被隔開，各占一席之地。
府試一日裏可休息三次，有人會送來飯食和清水，要入廁的，也有兵士專門引導並監視。黃昏時分，考生可以開始交卷，隻要拉動身邊的小鈴，就會有兩名府役過來糊名，將考卷放入專用匣內，並收走一切物什，考生才可以離開。
反正夜宿考場是顧啟珪最尷尬的時候了，住在別人家裏或者間或住個客棧，他都有些認床，在這一席之地上，大家睡覺的習性真的是不同，再加上巡視軍官的來回腳步聲，顧啟珪覺得不要太吵，能睡過去的都是神人。
再加上，一想到身上的被子不知道曾經被多少考子蓋過，顧啟珪就覺得渾身不舒服，被子上的黴味和有些黑亮的被頭，顧啟珪，嗯——一言難盡。
再加上他也不能亂動，不能隨意翻身，整個身體都是僵直的。總之第二日，時辰一到，顧啟珪立刻就睜眼爬起來了，一秒鍾的猶豫都沒有。
一直到最後出場，顧啟珪都感覺自己鼻間似有似無的還有一股子說不出的味道。揉著還僵硬著的腰出考場，正好遇上和他別無二致的兩位兄長，三個人相視苦笑。
回到‘和風樓’，三兄弟連寒暄都沒有，直接到自己的房間，各自洗漱，倒頭就睡。
顧啟珪還插空想了一下自己的考卷，頭兩場暫且不論，就是策論‘農桑，科考與朝堂’的題目令人深思。表麵意思就是農事，科舉月朝廷的關係，這題倒是出乎顧啟珪的預料，也是府試出題官大膽。
仔細解讀，就能發現這題目可不單單是說農桑和科考的事情。世家貴族因為有恩蔭庇護，家族子弟會因為父輩的努力而仕途順當。
科舉取士則不然，雖間或也有世家貴族奪魁，但不可否認科舉是毫無根基的百姓入仕的主要手段，選舉出的大部分人才都是平民子弟，一朝考中，鯉魚躍龍門。這句話也就是說，這題探討科舉對朝廷的意義，把科舉與農桑相提並論，誰人敢說不好？
大齊朝農事立國，曆經幾代都是如此，士農工商，農排第二，哪個童子會對它品頭論足。顧啟珪看到策論題目的時候，就知道大事不好。
京城顧家本就特殊，顧府世家貴族出身，卻因爹爹一人，不僅沒有受到衝擊，反而受皇帝重用。所以這題，作為顧啟珪這些世家子弟來講不可多說，反正題目說的含蓄，顧啟珪著重描寫其他重點，反正策論是問對策。
因為當今皇室和各世家貴族的博弈並不是什麼秘密，尤其在江南這個地界兒。參與科舉的都是苦讀好幾載的讀書人，學堂裏的夫子或多或少的會提起點兒。