朱老爺子的壽辰終於是在喧囂中落下了帷幕, 這下子，老爺子身子不好的消息就算是在安慶流傳開來了, 因為老爺子雖然孫子重孫不少，但是兒子卻隻有外祖父一人，所以倒是沒有人討論他們承嗣的問題。
這幾日, 朱氏和幾個孩子雖然已經回了顧府，朱府到底是自己娘家, 雖然父兄不說，但是幾個孩子都有些拘束，再加上幾個嫂子似有似無的排斥, 就好像朱氏在朱家侍疾是在等著老爺子能給些什麼好處似的。朱氏自己倒是沒所謂的，但是因為此次她拖家帶口，確實也不能在朱府長住著，自己能忍，幾個孩子也不能受了委屈不是，就告辭帶著孩子們回了顧府，時不時的和孩子們過去朱府看看。
顧啟珪倒是恨不得早點離開，主要是朱府有人覺得他與朱老爺子的突然病倒有關, 對他都是陰陽怪氣兒的。顧啟珪覺得自己很冤枉啊, 曾外祖父是在救他們朱家，和自己有什麼關係。當然，離開歸離開, 顧啟珪也沒閑著, 關於江南鐵礦, 他也是挖到了不少內部消息，還想著朱老爺子的計劃，做了很多小的安排。
就在顧啟珪一行人回到顧府的第二天清晨，朱府那邊兒就傳來了消息，朱家第四代的老大朱仕瑾死於非命，過程比較淒慘，就死在了自家的院子裏，據說是中毒四，已經有一段時間了，最後還是沒有救回來。
這一下子之前老爺子病重的消息立刻就被替代了，眾人也覺得是能把老爺子突然病重的原因找到了。朱仕瑾可是第四代中的老大，一直能力不錯，掌管著朱府庶務，這正值壯年的時候就中了毒，老爺子肯定是早就知道了這個消息給急的，怪不得朱家老爺子一蹶不振呢。
總之，這個消息傳出，安慶各世家，陪著難過的不多，幸災樂禍的也不少，朱仕瑾的手段不錯，自從他開始分擔朱家庶務，手段雷厲風行，別人是占不到一點便宜，這對比謙遜的朱府七爺當然是不受歡迎了些。
當然作為朱氏，也是十分神傷的，雖然她知道這件事情的始末，但是一想到侄子就這樣的退出了他一直生活的軌跡，不得不改姓換名生活，就覺得心痛。雖然躺在這裏的那個不是朱仕瑾，可有什麼分別，終究是不能以朱家大郎的身份活下去了。不過，朱氏也懂，這都是他自己造的孽，終究是要還回去的，現在她隻求朱氏一族能夠平安。
顧啟珪倒是不十分擔心，雖然他有時候也會想，依照朱仕瑾所表現出來的那種驕傲，在褪去朱家大少爺這層身份後，他到底活不活的下去，但是因為他和朱仕瑾不熟，倒是沒有得到答案，不過，看大表哥的樣子，顧啟珪覺得其實並不樂觀。
另外，顧啟珪想到的是另一件事，照現在的事態看起來，朱老爺子就和他想的一樣，這樣做了。依照朱老爺子的操作，他會上奏折說明此事，當然是避重就輕，把朱仕瑾之前做了什麼交代清楚，或者幹脆說他是收人脅迫，或是他識人不清說什麼都好，說白了就是推脫，把朱家其他人摘出來。
反正現在朱仕瑾已經死亡，而且朱府主動認罪，要是在似有似無的提出主使者就在京中，好似是哪位皇子，引起皇帝的疑心。然後再提出朱府出了這樣的事情，朱家全族實在是有愧於聖上的重托，自請願，希望聖上收回給予朱家的權力等等。
總之，這也算是向當今聖上示好，當今聖上和世家鬥了這樣久，之前沒有辦法才把江南鹽鐵交給了朱家，恐怕早就想收回，但是朱家一直算是無錯，再加上現在總的來看在這場戰爭之中，皇族明顯處於下風。在這個時候，江南貴族的中流砥柱的朱府說要放棄手裏的權利，倒是應了聖上的心境。