白熾燈下, 何方芝坐在椅子上，她的麵前是一方木製矮桌，上麵放著從老家帶來的笸籮, 裏麵放著針頭線腦。她微微低著頭, 拿著一個鞋底, 正在用粗針往鞋底上戳。
紅心剝開一塊奶糖, 糖紙塞到煤爐的火裏燒了，糖塊遞到她娘嘴邊, “娘, 你吃糖。”
何方芝抬頭看著，“娘胃裏不舒服, 不想吃糖。”
紅心捏著糖塊，可憐巴巴地看著她。
何方芝絲毫沒有心軟, 淡淡地問，“你今天吃了多少塊了？”
紅心掰著小指頭數啊數, “兩塊？”
何方芝戳破她的小伎倆, “已經三塊了，不能吃了。”
紅心臉蛋紅紅的, “那這塊糖怎麼辦？”
“你爹還沒吃飯呢，肚子還餓著，你還吃嗎？”
紅心臉上果然露出心疼之色, 忙不迭跑出去, “我去找爹。”
隻是還沒等她跑出堂屋, 迎麵就撞上正要進屋的紅葉。
紅葉比紅心高兩個頭, 這一撞直接把紅心摔了個大馬哈，手裏的糖塊也掉地上了。紅心癟著小嘴，“姐姐壞。”
何方芝立刻站起身，扶她起來，“怎麼樣？摔哪了？你就不能好好走路，跑啥呀？”
紅心眨巴下兩滴淚，看了一眼委屈巴巴的姐姐，揉著屁股，“不疼了。”
紅葉抿著小嘴，把糖塊撿起來遞到紅心手裏，紅心破涕為笑，“我去洗洗。”
說完一溜煙跑了出去。
何方芝坐回椅子上，也沒批評紅葉，繼續納鞋底。
紅葉搬著個小凳子坐到她旁邊，雙手捧著小臉，“娘，我能求你件事嗎？”
何方芝一開口就給她堵死了，“如果是吃飯的事就免了。你已經七歲了，馬上就要上學了。說話就得算話。”
紅葉揉著肚子直歎氣，低頭想了一會兒，“娘，我這麼大了，幹什麼活能掙到錢啊？”
何方芝猛地一抬頭，驚訝地看著她，“誰給你出的主意？”
紅葉蹙著小眉頭，“沒誰出啊。不是您說下地掙工分就有錢分嗎？我也去撿麥穗，掙工分換錢。我爹說了錢可以買好多吃的。”
何方芝靜靜看著她，聰明是聰明，就是不知人間疾苦。以為掙工分是那麼容易呢。隻是也確實不能讓她一直餓肚子，要是把腸胃給餓壞了，可不得了了。
何方芝想了想，“那你明天跟娘一起去撿柴禾。”
紅葉眼睛一亮，“好！”
過了一個多小時，張向陽和趙誌義端著飯菜進來，齊招娣也捧著個筐子，裏麵是熱氣騰騰的饅頭。
紅葉這頓是吃了一個饅頭，其中還有半塊是晌午剩下的，有點涼，所以掰碎了放在粥碗裏，倒也能吃。
何方芝跟她解釋，“你齊姐姐中午吃過了，這饅頭，你吃吧。”
紅葉看了眼齊招娣，抿了抿嘴沒說話。
等大家都吃完飯，齊招娣已經挽起袖子麻辣地收拾碗筷去了。
張向陽到底有些不忍心，“我來吧。你今天跑了一天了，估計累著了。”
這麼瘦小，天天幹重活，難怪這麼矮呢。
齊招娣看了眼他身後的何方芝，“大姐肯收留我住下，我已經很感激了。你不用跟我客氣。”
說著，繞過張向陽，捧著碗筷出去。
屋裏人全都看向何方芝，她卻渾然未覺，坐在椅子上，不知在想些什麼。
張向陽坐到她旁邊，“我怎麼感覺那孩子說話總喜歡看你眼色呢？”
何方芝回神，對上其他人的眼神，怔了怔，“什麼？”
李明秋笑，“你讓她洗碗了？”
“沒有啊。”何方芝搖頭，理所當然地道，“我們收留她，她洗個碗，這叫等價交換。大家心知肚明的事，為什麼還要說出來？”