漁舟無力地倚在榻上，閉著眼睛輕聲道：“你去幫我熬一碗薑湯，我……我白日帶回來的包袱裏有……有一包紅糖，薑湯熬好後放兩勺紅糖。還有，我……我要洗澡，幫我燒些熱水。”
宣竹目光灼灼地盯著她，並未鬆手。
漁舟抬起冰涼的手拍了拍他的手背，揚起一抹虛弱的笑容說道：“好人不長壽，禍害活千年。放心，我……我沒事，你……你快去吧。”
宣竹往灶膛中添柴時雙手還在微微地顫抖，腦海中總會不自覺地浮過她奄奄一息的樣子，平日那樣倔強的人，想不到也會有如此虛弱的時候，真希望她能快些好起來，即便……即便是對自己不假辭色，那也好過這樣。她若有個三長兩短，自己可如何是好？
習慣真是個可怕的東西，不過半年時光，竟然生出了依賴之心。
漁舟喝過薑湯後浸泡在溫熱的木桶中，她這才感覺到活了過來，小腹如刀絞般的疼痛總算是壓了下來，雖說曾經也痛過，卻從未這般猛烈，這般痛不欲生，日後每個月若都像今天這樣該如何是好？是不是該去城裏看看大夫，拿些中藥呢？
那股肝腸寸斷的痛勁頭過後，全身透出一股疲乏，不知不覺中困意襲來。
門外全心全意關注她動靜的宣竹聽到嘩啦啦的水聲越來越小，心中越來越焦急。約半刻鍾未聽到動靜後，慌慌張張地衝入了淨房。目之所及，木桶中一 絲 不 掛的漁舟正睡得香甜，而洗澡水早已漫過脖頸，即將進入口鼻。
宣竹一把將她撈了起來，脖頸、香肩先後浮出水麵，露出大片雪白肌膚，凹凸有致的胸部亦在水中若隱若現。雖是匆匆一瞥，卻猝不及防地撞入了腦海中，他忽而想起那日她偏首問‘男女怎麼個有別法’時似笑非笑，眸光瀲灩的樣子，頓時欲念叢生，心跳如雷。
心中默念著‘非禮勿視’，強迫著自己偏過腦袋，一手抓住她光溜溜的胳膊輕輕搖晃，一手輕輕拍打她的臉頰，麵紅耳赤地啞聲道：“小舟，小舟！水涼了，你快起來穿衣裳！”
漁舟睜開水汽迷蒙的眸子，見到木桶邊多出來的人影，立刻醒了七八分，本欲破口大罵，但是看清他的臉和兩人的處境後歇了心思，輕聲道：“幫我把衣裳拿過來，你出去吧。”
他歪著腦袋，木頭人般拿了衣裳，囁嚅言曰：“你……我……我還能幫你做什麼？”
“難不成你還能伺候我穿衣？”漁舟苦笑道，“你出去吧。”
“我……我是你夫婿，伺……伺候你穿衣也……也是使得的。”他幾乎語無倫次了。
“我好多了，你出去吧。”漁舟正色道。
竹大少如獲大赦，落荒而逃。
漁舟強打起精神收拾好自己，被宣竹抱到了他的榻上昏昏沉沉地睡了過去。
宣竹沒了讀書的心思，輕手輕腳地爬到她身邊，側身將她擁入懷中，慢慢收緊。懷中的女孩呼吸清淺，一呼一吸如羽毛般拂過，柔軟而溫暖，自己那顆無處安放的心就這樣找到了流浪的終點。
那夜，宣竹第一次夢中出現的既不是父母雙亡時空蕩蕩的靈堂，也不是淪落街頭時路人的嘲笑，而是美人出浴，美人的容顏是他的枕邊人。
翌日，宣竹醒來時嘴角帶著若有若無的笑容，胸口趴著一顆睡得正香的腦袋，自己寬鬆的褻 衣敞開著，她的臉頰正貼在赤/裸的心房處。他匆匆掃了一眼便急忙收回了目光，豔麗的桃紅之色從耳根爬到臉頰。不覺輕喘出聲，眼角的淚痣灼灼其華，嬌豔欲滴。他慢慢翻身將她輕輕地放到一旁，伸手往身下一摸觸到一片濕濡，霎時久久地呆怔，閃爍的目光中帶著迷蒙與不知所措。
漁舟悠悠轉醒時，外麵的雪花打著旋兒，下得正歡實，榻邊放著一碗熱氣騰騰的紅豆粥，竹大少正在案前看書，手裏握著《藥典》，時不時咳上一兩聲。
紅豆粥與《藥典》說明了一切，就像漁舟嗅到了被褥中那股淺淡的特殊腥味，像栗子花一樣的氣味。
兩人難得心有靈犀，什麼都沒有說，這樣隱秘而羞澀的事情，心知肚明就好。
當天夜裏竹大少第三次留宿，漁舟第三次無情地拒絕了他。
宣竹目送著她逐漸隱沒在簾子之後的身子，懷裏似乎還殘留著一抹不屬於自己身上的幽香，忽而覺得這空蕩蕩的屋子冷得很。
漁舟雖然身體裏住著一個快而立之年的靈魂，然而並未在花樣年華中經曆情竇初開，因為那個年紀的她正在孤兒院中為求學與生活而四下奔波。由此，竹大少的一腔幽怨心思，她終究不懂，也不願去懂。
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