鷓鴣山之行，宣竹傳出詩畫數篇，時人盛讚，且使讀書人紛紛效仿先賢“有教無類”。漁舟也贏得了幾許薄名，不過是牙尖嘴利，令人啼笑皆非。
永樂坊賺得盆滿缽滿的銀子，漁舟並沒有著急去取，因為她忙著種菜。一年之計在於春，荒廢不得。
褚進不知出於何種心態，倒真來聽宣竹的授課了，漁舟猜他或許是太閑了，或許是為了送銀子。盡管兩人見麵的次數漸多，盡管褚進與宣竹相交漸深，盡管他真是宣陽城的太守，漁舟對這個時不時來蹭飯的家夥並沒有什麼好臉色。漁舟很光棍地認為，他當他的官，她做她的鬥升小民，之所以沒有好感，應該是道不同吧，不像竹先生，一看將來就是要做官的。在漁舟眼裏，他們二人之間有同病相憐，還有臭味相投。
褚進的出身，漁舟沒去打聽，倒是鍾若瑜怕他們針尖對麥芒，特意給漁舟寫信含糊地說是燕京大戶人家的公子，與他交好，對宣竹的仕途不無裨益。
日頭漸高，漁舟拭了拭兩頰的汗水，尋了一棵大樹，橫放鋤頭坐下，拿著鬥篷散熱，低聲嘀咕：“這鬼天氣，跟抽風似的，真是吃不消。先是天寒地凍，接著是暴雨如注，現在又是悶熱，熱得想讓人吐舌頭喘氣，這哪是春天啊，盛夏也不過如此吧。”
正念叨著，遠處有身如玉樹的少年撐著油紙傘翩躚而至。
“這個時辰，你不該在學堂麽？”漁舟問道。
自從褚進時不時來蹭課後，漁舟便不再去學堂了。二人角色也換了，變成竹先生時常提起一些學堂中的趣事來給漁舟解悶。自鷓鴣山之行後，竹先生對漁舟很是敬重。
少年將水囊遞給漁舟，肅肅瀟瀟地立在她身旁，輕聲道：“退之在跟孩子們講課呢。”
“好為人師。”漁舟嗤笑道，拔開塞子往喉嚨裏灌了半壺水，終於覺得舒服了很多。
“退之學識過人，你休得胡言亂語。”少年言語上是毫不留情的斥責，卻又不由自主地抬起袖子去擦拭她嘴角的水跡，舉手投足間皆是寵溺。
“我與他相看兩厭，大概是八字不合吧。”漁舟笑笑，無辜地攤了攤手，“我說他壞話，你又不樂意聽，你還是回家歇著或者去學堂吧。”
“背後議人是非，非君子所為。”竹先生眉頭微蹙。
“我是女子，不是君子。”漁舟理直氣壯地道，“孔子不是說過唯女子與小人難養也麽？”
竹先生倒也不生氣，隻是無奈地揉了揉她的頭。
“小舟，小舟！”未見其人先聞其聲。
漁舟看清來者，微笑道：“今天是刮什麼風了，居然讓你們一個個都跑菜園子裏來？”
鍾若瑜大步流星而至，手中拎著一個精巧的食盒，大笑道：“昨日把賬目對完，聽說知味坊出了新的糕點便帶來給你嚐嚐鮮，順便把銀子也給你捎來。”
他步子大，步伐又快，可憐的小寒舉著傘狂追而至，氣喘籲籲，累得上氣不接下氣。
漁舟把水囊塞給宣竹，立刻接過食盒打開蓋子，眯著眸子讚道：“嗯，好香，也很精致。”
宣竹握著水囊的手微微收緊，心中頗不是滋味，同樣是為她而來，水與糕點一比較，就相形見絀了。
“你喜歡便好。”鍾若瑜亦笑，神采飛揚，“你嚐嚐。”
漁舟一向對美食毫無抵抗力，鍾若瑜又投其所好，她自然是笑得見眉不見眼，立刻便開始大快朵頤了，毫無半分斯文。
宣竹又是心酸，又是生氣，眼睜睜地看著別人對他心悅的女孩獻殷勤，酸泡咕嚕嚕地冒個不停，可是他沒有讓心儀的女孩過上好日子是不爭的事實，所以他不能生氣，隻能占有欲十足地攬住她的腰，柔聲道：“若瑜兄遠道而來，我們夫婦不能失了禮數，先請他們主仆到家中喝點水吧。”
竹先生這種含著咬牙切齒的溫柔，隻要是明眼人都能看出來他不高興了。鍾若瑜比他年長，又是過來人，自然知道他的不悅因何而起，倒也不點破，還看得興味盎然。
漁舟看著竹先生這極為反常的言行舉止，很為難地看看他，又看看糕點，最後依依不舍地從食盒中拿出一大塊糕點塞入他嘴裏。
竹先生氣結，引得鍾若瑜哈哈大笑。
突然，一大群深綠色翅膀的蜻蜓飛來，棲在竹籬笆上，密匝匝的一片，一動不動。小寒畢竟是個半大的孩子，拿著傘前去驅趕，可是蜻蜓並未飛走，他覺得十分有趣，捉了幾隻玩耍。
三人看了皆嘖嘖稱奇。
漁舟若有所思，抬頭望向天空，但見碧空清淨，灰雲如縷，婉如長蛇，橫臥天際，風過不散，且雲與雲之間裂縫明顯，深如溝 壑。
漁舟怛然失色，一邊艱難地吞咽著嘴裏的糕點，一邊指著西邊灰雲的源頭含糊不清地問道：“那個方向是什麼地方？大概離桃花村多遠？地勢如何？”