“婉兒鬱鬱而 終，不是因為你麽？你休想狡辯！”茯苓先生橫眉豎目，那咬牙切齒的模樣恨不得直接暴打西門先生一頓。
在一旁聽得雲裏霧裏 的漁舟忍不住出聲：“我說兩位老爺子，你們年紀加起來都過百了，能不能少嗆兩句，掰開了，揉碎了地將事情的來龍去脈說一說。千帆忝為天下樓的樓主，能否給你們評評理？”
“行，我們 就當吃一回講茶了。”茯苓先生幹脆地應道。
“你先與錢氏相識，你先說吧。”西門先生道。
“家道中落，老朽自幼去醫館當了藥童，時常侍奉師父身邊。京兆府尹錢大人府上的大小姐自幼體弱多病，師父時常被請去請脈。我與婉兒年紀相仿，一來二去便熟識了。”茯苓先生道。
“了解，青梅竹馬，兩小無猜。那你們倆又是如何相識的？”漁舟問道。
“老夫與他是同窗，私交甚篤。”西門先生道。
“你們二人是如何相識相知，我就不刨根問底了。我隻想問問，那後來你們兩人是因為何事割袍斷義的？我知道是因為錢婉兒，但是是怎樣的一個過程還勞煩兩位老爺子講仔細一點兒。”漁舟緩緩地言道。
“老朽與婉兒兩情相悅，沒瞞過錢大人的耳目。後來，太醫院到書院中招收弟子，錢大人派人說若是老朽能進太醫院，他就允了我們的婚事。老朽喜不自勝，日夜研讀醫典，終於進了太醫院。”茯苓先生徐徐說道，“太醫院不比別處，規矩嚴苛，半年才能回府一次。”
“然後等你出來的時候發現錢小姐琵琶另抱了？”漁舟問道，“而且，那人是你的好友西門先生？”
茯苓先生點了點頭，很顯然不願意提起。
“那年先帝宮廷選秀，錢氏在列。錢大人與家父交好，又不願讓錢氏進宮，於是透露出了欲與西門府結親的意思。老夫那時在外遊學，回來後兩府六禮已過五禮，就隻差親迎了。直到新婚之夜，老夫才知道錢氏與茯苓賢弟之間的過往。朋友妻不可欺，老夫便與錢氏約法三章：待賢弟從太醫院出來，我們便和離。”西門先生歎道，“可左等右等，也不見你上門。西門府和錢府為了兩府聲譽，也是千方百計地阻擾老夫與錢氏和離。”
“既然你們是至交，那你為何不曾去西門府問問原委？”漁舟衝茯苓先生道。
“外麵都盛傳西門公子對其妻愛護有加，二人如漆似膠，你……你讓我如何去問？”茯苓先生難堪地道，“而且，西門府享譽百年，做高門大戶的少奶奶總比跟著我這樣一個家道中落的窮小子要好。”
“這就是你著相了，我與你相交，何曾有過門第之見？”西門先生笑歎，“我與錢氏之間，看在你的顏麵上，照顧是必不可少的，但並無男女之情。”
“那……那西門鴻宇又如何解釋？”茯苓先生大驚。
“錢氏九月進的門，六月產下了鴻宇，外麵都說是早產，你也信麽？茯苓啊茯苓，虧得錢氏對你念念不忘，虧得老夫幫你養了幾十年的孩子！”西門先生搖頭失笑。
“啊，你胡說！”茯苓先生大驚失色。
“鴻宇約越長越像你，那時你在太醫院也還沒站穩，我怕被人看出端倪，對你不利，這才特意將他送到了莊子裏。隻是沒想到，錢氏會相思成疾，藥石枉顧。我派人尋你，你卻屢屢避而不見。沒過兩年，錢氏便撒手人寰了。”西門先生惋惜道，“畢竟要顧及兩府的顏麵，我沒敢與你說得太明白，所以隻能約你去莊子裏，本想著若是你見到了那孩子，一定會明白我的苦心，可是你一概拒絕了。”
“再後來，褚氏一派屢屢攻擊先父，府中又人心渙散，先父獨木難支，西門府的榮華也就一去不複返了。褚氏一族趁勝出擊，又拿我寵妾滅妻說事，說我薄待發妻、嫡庶不分，聖上下詔命我閉門思過，修身齊家。我有苦說不出，隻能吃下這暗虧。隻是沒曾想到，我這一退，朝堂之上再也沒有了半點立足之地。”
他眉眼平和的敘述著往事，幾十年的寵辱如同過眼雲煙，仕途的失意，故友的分道揚鑣似乎絲毫沒有磨去他本性中的溫厚與善良。或許，滄海桑田，歲月流淌，他已不再是那個驚才絕豔的遊學弟子，但他依然是那個坦坦蕩蕩的君子。
“鴻宇不像西門家的人，對讀書並無興致，像你一樣對學醫一道有著驚人的天分。在我的督導下，君子六藝勉強能夠拿得出手。府中日漸熱鬧，我怕自己分身乏術，於是將他送到了瓊林書院曲道子門下學醫。退出朝堂後，消息就不怎麼靈通了，後來聽說你不知何故離京了。最近幾年，身子每況愈下，我怕大限將至，這才讓若瑜四處找你。一者為了避禍，二者知道你在宣陽城，我就立刻趕來了。鴻宇是不是你的血脈，你一見便知。他現在在瓊林書院當授課先生，你若是得空就去看看他吧。茯苓啊茯苓，老夫對你也真算是仁至義盡了。”西門先生捋著長須無奈地歎道，臉上帶著疲倦與感傷。