九月八，百花殺， 重陽之後，除卻滿城盡帶黃金甲，哪兒還有什麼花兒可賞。已是十月多了，秋意正濃，莫說百花，樹葉都凋零得所剩無幾了。這時候的百花宴，明顯是醉翁之意不在酒，而在乎未曾婚配的大家閨秀和青年才俊也。
這種孔 雀開屏式的宴會，實在是索然無味，可那請帖上金光閃閃的“東陵漁舟”四個大字又由不得她不去。太傅府上沒有其他正處豆蔻年華的嫡女，這也由不得她推脫。
對於漁舟來說 ，宮中也無非那樣，不過是圍牆高了些，建築恢弘了些，人多了些。可太傅夫婦豈敢掉以輕心，前前後後殷切地囑咐了一番也沒能放心，直到裴府的轎子到了府外，漁舟才得以脫身。
看到長籲一口氣的漁舟，裴南歌笑道：“我當年進宮更是可憐，教養嬤嬤給我講了七天的規矩，整個人整整瘦了一大圈，後來還是父親看不下去了。”
漁舟立刻瞪圓了眸子，露出驚恐的神情：“如此說來，幸好我不是在燕京長大。”
裴南歌牽著漁舟的手上了軟轎，促狹地說道：“有生之年能看到山長大人也有害怕的事情，真是三生有幸。對了，我還沒正式恭喜你出任知微草堂的山長呢，你可是我們大燕朝首位女山長，總算是為我們女子揚眉吐氣了一回，姐姐這次可別再拿什麼趕鴨子上架來忽悠我了。”
漁舟出任知微草堂山長的任命下達後，太傅府沒有大擺宴席，但是前來送禮的人不少，其中自然少不了裴府。不過，裴南歌知道漁舟定然是忙得不可開交，無暇待客，因而隻派人送了重禮，沒有親至。
“你就別取笑我了，這次還真是趕鴨子上架。”漁舟無奈地扶額。
裴南歌挽緊了漁舟的胳膊，湊過腦袋，低聲道：“知微草堂還缺先生麽？姐姐，你看我這樣的行不行？”
漁舟迎著小妮子期待的眼神，沉吟道：“裴大才女若肯屈就，那定是知微草堂之幸，不過……”
“姐姐，你就不能將話一口氣說完了，急死人了。”裴南歌嗔道。
“依你的才氣和兩府長輩的交情，本該請你去當先生的。但是，我後來又尋思，知微草堂的先生成日拋頭露麵的，你也快及笄了，唯恐婚配不易。倘若你能說服裴大人和伯母，那我自然無話可說。”漁舟正色道。
“哎，你說年紀大了就非得嫁人呢？”裴南歌歎道，眉頭微微一皺，立刻又舒展開了，“姐姐，你等著吧，我一定會說服爹娘的。”
“行，我等著，等著祭酒大人來收拾我。”漁舟笑道。
“父親才不是那樣的人呢。”裴南歌作勢要張牙舞爪地撲過去。
“別，我可不是你心上人，你別往我身上撲，否則待會兒下轎的時候你還得自己正衣冠、戴首飾，反正我是不會的。”漁舟連連擺手。
“姐姐就會胡說八道，哪有什麼心上人。”裴南歌伸手在漁舟腰上撓了一把。
“騙人的吧，燕京的大家閨秀每年宴會不少於十幾二十場，什麼上元節、燈會、詩會、賞花會，什麼端午賽龍舟、重陽登高、秋後狩獵，一來二去，眉來眼去，再加上青梅竹馬、表兄表弟，怎麼著心中都會有幾個如意郎君啊？”漁舟戲謔道。
聽她說得抑揚頓挫，極為有趣，南歌趴在她膝頭笑得直哆嗦。
“哪是姐姐說得這般自在，哪一次出府不是十幾個嬤嬤、丫鬟寸步不離地跟著，在外頭做了什麼，又說了什麼也是事無巨細地傳回府中。”她拿著錦帕拭著眼角笑出的淚跡，柔聲歎道，“再說那些青年才俊，看著倒是一個個都衣冠楚楚、風度翩翩，私下裏還不知如何任性妄為、敗絮其中呢。”
“你這傻丫頭，小小年紀就看得如此通透，倒真不知是好還是壞。”漁舟道。
“這麼老氣橫秋的口吻，姐姐也沒比我年長幾歲啊。”南歌取笑道。
二人說說笑笑，不久就到了皇宮。或是下轎，或是下馬，男女分類，在公公和宮女的引導下魚貫而入，秩序井然，悄無聲息，肅容穿過宏偉壯麗的午門，七拐八拐地繞過集福門、泰和門、承光門，最後進了一個以重簷錄頂、上安鎦金寶瓶的欽安殿為主體建築的院落，空間舒廣，舉目望去，可見亭、軒、閣、齋錯落有致，園內遍植古柏老槐，奇石羅布，佳木蔥蘢，一步一景，應接不暇。路麵采石鋪就，古樸別致，有人物、花卉、景物、戲劇、典故等等，沿路觀賞，妙趣無窮。
這就是傳說中的禦花園了，古柏老槐與奇花異草，以及星羅棋布的亭台殿閣和縱橫交錯的花石子路，使得整個花園既古雅幽靜，又不失宮廷大氣。
先到達的閨秀三三兩兩地聚集在一起，或是溫聲寒暄，或是竊竊私語。
漁舟踏入時，園中一片靜默，眾人紛紛將目光投了過來，好奇地四下打量，又各自若無其事地移開了目光交頭接耳去了。