阿順對著船老大就是一個深鞠躬，然後說：＂謝謝老大的搭救之恩，小子今生會永遠銘記，我岸上還有未了之事，暫時不能留在船上，等處理完家事小子會來找你＂。
說完就又對著這位家主說：＂我想跟著你走，但是有一件事情必須現在就要說清楚，我到你家隻是雇傭和被雇傭關係，我不想簽訂什麼賣身債，我想離開的時候你不能限製我離開＂。
這個家主同意了阿順的條件，阿順跟著他們上岸了，船老大告訴阿順在岸上混不下去一定要回來找他。
一年後阿順和阿喬相愛了，正當他們都沉浸在美好愛情當中的時候，阿喬的爸爸找到了阿順，非常明確地告訴他，阿喬是不能嫁給他的，因為他們的身份不同，阿喬是彝族人，她是彝族長老的孫女，不能隨便下嫁。這回可是把阿順難為個夠嗆，阿喬看著阿順直掉眼淚她也沒有辦法。
那一年的年底阿喬就嫁給了她不愛的男人，而那個男人已經是一個六十歲的老頭，他已經有了七八個老婆和十多個孩子，他最小的兒子都比阿喬大。
阿喬離開之後，阿順也很快離開這戶人家上船當了船工，而且是一踏上甲板就是幾年沒有下船。他好像已經忘記了陸地，準備在船上度過一生。
有些事情就是那麼巧合，那一年阿順他們的遊船承擔了一次民族節日的慶典活動，他們的大船負責傍晚沿江施放焰火，船老大讓阿順下船去給大家購買點吃喝，不然晚上大家勞作的太晚沒有東西吃。
阿順沿著江邊走向鎮子裏邊，由於今天是少數民族自己的節日，所以到處都是張燈結彩，街上的人流也多了起來，長期不上街的阿順不知道應該到那裏去購買食物，他索性就沿街瀏覽起來，他想先看看，看好東西一會再買。他正在信馬由綱地順著城區的主街道往前走，忽然看到一群要飯的小孩在那裏圍著，好奇心誰都會有，阿順也走上前想看看他們到底在看什麼，他走上前就愣在那裏，一個二十多歲的女人躺倒在地上，一個不到三歲的小女孩正趴在她的身上哭。看到這種情況就牽動了阿順的柔軟情緒，他想起當年自己就是這個樣子，不也是跪在母親身邊哭嗎？他索性蹲在地上，想看看這個人到底是怎麼了。
阿順連推帶喊地把地上的女人弄醒，當這個女人睜開眼睛的時候，阿順驚呆了，這不是當年的阿喬嗎？她怎麼會淪落到現在這個樣子？現場的情況沒法讓阿順平靜下來，他拉過孩子問阿喬到底怎麼了！怎麼會弄成現在這個樣子？
阿喬可能是幾天沒有吃東西，加之身體一直有病，所以病倒在大街上，如果不是碰到阿順，她想躺上一會恢複一點力氣就帶著孩子離開這裏。
阿順如果見不到阿喬就算了，現在見到他們母子是不會讓她們在淪落街頭的，他都沒有考慮後果就帶著阿喬母子回到船上。
當他跟船老大說到阿喬母子的時候，船老大說什麼都不行，他說任何地方遇到你這種情況都會幫你一下，但是船上不行，因為這個行當有一個不成文的規矩，就是女人不能寄住在船上，這樣會不吉利，如果一旦出發遠航一定會引來重大事故的。