盛夏，竹林是最涼爽之地，智百戶正在苦練一場猴戲。慘淡經營的戲班子好容易接了一單生意——給金陵鄉下的一個大地主家老婦人賀七十大壽。過大壽講究場麵熱鬧，類似《牡丹亭》等纏綿悱惻的曲目就不適宜了，智百戶要演的是《大鬧天宮》，他演孫悟空，一場考驗真功夫的武戲。
智百戶在原地翻跟鬥，峨嵋坐在竹林秋千架上，胖乎乎的身子將拴著繩索的眨著眼皮數跟鬥的數目，“四十！四十一！堅持住啊師傅，很快就要五十個了！”
聽到這句話，頭腦已經眩暈的智百戶咬咬牙，峨嵋大叫道：“五十二！師傅，可以停下來了。”
智百戶收回身勢，做了一個獼猴望月的動作，完美無缺，然後仰天躺在了鋪滿竹葉的空地上，汗如雨下，喘著粗氣，說道：“我終於明白了為什麼以前的班頭說唱戲是吃青春飯的了，我才二十五六歲呢，上陣能殺倭寇，上了戲台卻快要翻不動了，峨嵋啊，等唱完這場戲，咱們戲班子就散了吧，沒得耽誤人家的前程。”
峨嵋漫不經心的嗯了一聲，她眼睛有些發直，但見智百戶隻穿著褲子，裸著上半身，強壯發達的腹肌和精瘦有力的腰身形成強烈的對比，他練了一上午，汗珠兒嘩啦啦從胸脯上流淌而下，交彙在肚臍裏，隨著呼吸一下一下的滾動顫抖，峨嵋呆呆的看著師傅腹肌上亮晶晶的汗珠兒，小心肝不禁也隨著汗珠兒抖動起來了，眼神還情不自禁的往肚臍眼以下看去，剛才智百戶翻跟鬥時用力過猛，褲腰帶有些鬆了，褲子往下褪了半指的距離，平坦的腹部往下突然遇到小小的凸起部位，那應該是……
阿彌陀佛，非禮勿視，色即是空，空即是色。峨嵋閉上了眼睛。智百戶說道：“喂，是蕩秋千睡著了嘛，我在和你說話呢。”
“知道了。”峨嵋低頭看著腳下的竹葉，方覺得臉上沒有那麼燙了，說道：“師傅啊，你從去年就開始嘮叨著要要散了戲班，到了現在都沒散，人心反而散了。”
智百戶是軍中有要職，不打倭寇時才有空出來喬裝唱戲，這隻是他的愛好，屬於玩票性質，並沒有當謀生的主業，所以戲班子對他是可有可無，供他滿足一下戲癮即可，但是隨著年齡的增長，他越來越沒有以前的狀態了，加上戲班年年虧空，他補貼的也吃力，所以想要解散戲班，不過畢竟是一手籌建的，總有些舍不得，一拖再拖，就到了現在。
智百戶歎道：“每一次說要散，就會有人來請戲班唱堂會，上一次也是這樣，都開始清算那些戲服頭麵首飾了，結果就來了這麼一折《大鬧天空》，不好推脫，隻能強撐著唱一回。”
峨嵋說道：“那唱完《大鬧天宮》就散了吧。”
智百戶沒好氣地瞥了一眼胖徒弟，“你就那麼盼著戲班子倒閉啊？時不時已經找了出路？不要師傅
了。”
峨嵋說道：“一日為師，終身為師，不是我說不要就行的。我沒有瞞著您找出路，是出路主動找的我——沈今竹說她的榻房缺人手，要我去幫忙。”
智百戶很舍不得徒弟，嘴上卻說道：“你以前是小尼姑，現在是唱戲的，你能去做什麼？”
峨嵋說道：“我能寫會算，能幹家務打雜，還會武功看家護院，天生我材必有用啊！”
智百戶見徒弟一副憨憨的樣子，不知愁為何物，唉，何時才能開竅呢，說話做事還是那麼孩子氣，他臉皮再厚，也不會去動一個青澀的瓜果。他並不知道，其實徒弟已經開竅了，就是礙於有師傅之名不好下手，故意裝傻充愣罷了。因為隻有這樣，師傅才會不避嫌的和自己在一起說說笑笑，抬杠鬥嘴皮子，然後笑罵她沒大沒小，不知尊敬師長。
這師徒之間隔著一層厚厚窗戶紙，就是捅不破。
大地主家的堂會唱的很成功，智百戶信守諾言，打算真的解散戲班，可就在這時，已經走出家門單過從商的沈今竹提出了邀請，請他們去三山門外的榻房隆恩店唱堂會去，犒勞一下夥計們，順便招攬生意。智百戶答應了，一來是沈今竹的麵子足夠大，二來是沈今竹出手大方，銀子給足夠多，這樣戲班的人能夠多得一些遣散費，一舉兩得。
“這一次是真的要散了。”煙雨樓上，智百戶舉著酒杯對戲班眾人說道：“今天把散夥飯提前了，大家吃好喝好，唱完最後一台戲。”
“老板放心吧，我們會用心唱的，絕對砸不了您的招牌。”眾人紛紛承諾著，席麵上觥籌交錯，熱鬧非凡，反正大家都找到了出路，拿著豐厚的遣散費，走的也舒心，戲再好，也有曲終人散的那天。
智百戶被眾夥計們輪番敬酒，灌的趴下了好幾回，眾人慢慢都散了回去休息，峨嵋去樓下找掌櫃的結清了酒錢，回到樓上時，智百戶已經醉倒在酒桌上酣睡了。
峨嵋輕輕一歎，從包袱裏拿出一件玄色大氅，給智百戶蓋上，吩咐小二煮一壺醒酒湯來，強行給他灌進去，並雇了馬車，將智百戶送回去。
峨嵋力氣大，將智百戶背回了臥房，拖鞋上床，又打了熱水給師傅洗臉擦身，一切都做得很熟練，就是擦身擦的自己也滿頭大汗，那張胖嘟嘟的蘋果臉不隻是太累了、亦或是喝酒的上臉，紅撲撲的，燙的厲害。