知青們來到紅土溝以後，生活中碰到兩件令人尷尬的事，一是上廁所不方便，二是沒有洗澡的地方。
紅土溝的農民每家都有一個茅廁，地點大多選擇在房側屋後。這種茅廁男女不分，且十分簡陋。講究點的，周圍砌一圈半人多高的土牆；不講究的，就用樹枝或者包穀杆隨便遮擋一下了事。臭烘烘的茅坑上麵，胡亂搭幾根七彎八扭的樹枝，人蹲在上麵提心吊膽如履薄冰。
起初，知青戶沒有廁所，三名知青隻好就近去農民的茅廁裏搭便。搭便是男知青鐵膽忠創造的新名詞，意思跟搭夥差不多。日子一長，令人尷尬的事情就冒出來了。由於茅廁不分男女，男人和女人便常常在茅廁裏不期而遇。
男知青倒也罷了，最難堪的是唐婉。村裏的二流子海大憨明明知道唐婉蹲在茅廁裏麵，卻偏偏要往裏闖。唐婉聽到腳步聲後趕緊咳嗽報信，海大憨假裝沒有聽見。驚慌失措的唐婉緊緊夾住雙腿，用兩手把臉蒙住，身子瑟縮似虎口下的羔羊。入侵者餓狼目光肆無忌憚地將唐婉猥-褻一番，然後假惺惺地說聲對不起，淫笑著退出去。出去後便找同夥誇耀自己的眼福，繪聲繪色地描述女知青的種種迷人之處。
後來，每逢唐婉入廁方便的時候，就請鐵膽忠和毛青雲站在外麵給她放哨。二流子們見無機可乘，心裏酸溜溜的不是滋味，就給鐵膽忠和毛青雲亂起綽號，稱他倆為“護花使者”和“把門將軍”。
早早晚晚有空閑的時候，三名知青就在河壩裏脫土墼。土墼曬幹之，又用手推車拉回村裏。也許是因為唐婉的緣故，鐵膽忠和毛青雲都幹得十分賣力。然後他們就在知青屋的山牆旁邊挖了一個茅坑，再用土墼砌了一人多高的圍牆。
生產隊派了個泥水匠給他們作指導，教他們怎樣用榔頭把茅坑的五個麵砸緊夯實，再抹上水泥，這樣糞水才不會漏掉；教他們怎樣把土墼用灰漿粘合起來，這樣圍牆才能砌得堅固結實。
廁所修好後，又緊靠著山牆用油毛氈搭了個小小的偏廈，用來做洗澡間。
知青戶的廁所分為男女兩間，互相隔開，並且裝上了簡易木門，這在紅土溝的文明史上是史無前例的。
時隔不久，女廁所的牆壁上便被人用木炭畫了極下流的圖畫，旁邊歪歪斜斜地配著一首打油詩——
“離地三尺一條溝，
一年四季水長流。
不見牛羊來吃草，
隻見烏龜來洗頭。”
一天傍晚，唐婉去上廁所，剛蹲下就聽到似有若無的喘息聲。她警惕地掃視四周，沒有發現什麼情況。凝神靜聽，發覺喘息聲是從背後傳來的。
其時已經是黃昏，廁所裏麵光線較暗，唐婉扭頭仔細一瞧，就見廁所的牆壁上不知什麼時候被人掏出一條縫隙，一雙鬼魅般的眼睛正躲在男廁所裏朝這邊窺視，唐婉嚇得大叫一聲，提了褲子就往外跑。
唐婉看到男廁所裏鑽出一個人來，飛快地跑進了暮色中去了，她覺得那人的背影有些熟悉，想了一陣又想不起是誰。
唐婉回到屋裏，把這事告訴了鐵膽忠和毛青雲，兩人氣得咬牙切齒，他們和了一盆稀泥，把廁所隔離牆的縫隙糊上了。
可是沒幾天，那條縫隙又被人掏得露了出來。
三名知青商量了一番，決心抓住那個偷窺女廁所的流氓，以後每逢唐婉去上廁所，鐵膽忠和毛青雲都躲在暗自監視著男廁所的動靜。
又是一天傍晚，唐婉剛剛進入女廁所，一個幽靈般的人影緊跟著鑽進了隔壁的男廁所。躲在暗自的鐵膽忠和毛青雲立即衝了進去，將那個偷窺者抓住了。偷窺者被扭住胳膊押出廁所，兩名男知青才終於認出他來。