半年前，正月初十的一個清晨，春節後上班第三天，吳曉露容光煥發地走進紅樓區委大樓。
辦公樓裏有一些人交頭接耳，議論聲如蜜蜂亂舞，“袁真”的名字不時碰到她的耳膜。吳曉露盯了他們一眼，徑直走進六樓的辦公室。
她無聲地閃進門，手在專注修改文件的袁真肩頭一拍：“姐!”袁真驚得一顫，回頭瞟一眼，不高興地說：“死鬼，嚇我一跳。”
吳曉露眼睛輕飄飄地一下，說：“我又不是你領導，你嚇得著嗎?好久不見，我是特意來看你的。”
“我曉得你是來看我的，看我的笑話的。”袁真知道，節前發生的事，讓她成了整個陽城官場的笑柄。下午上班時：她到樓頂透風，臘日陰沉的天空忽然露出陽光，那種難得的曖昧讓她想融入其中，她抬起雙臂，想象著自己是一隻展開雙翅的鷹，正盡情地翱翔於天地之間……忽然她聽到短促的驚叫：“啊，有人跳樓——”隻見樓下圍觀者密密麻麻一片，其間還夾著一輛藍白相問的警車。
當時正巧鄉黨委書記吳朝陽的同學——紅橋區委組織部長錢為民正好到都格鄉，說是過節探望同學敘舊，其實是和他最後一次交心，經過他們之間的努力，吳朝陽在三個月前已經內定調到紅橋區任秘書長，隻等節後就走馬上任，在這節骨眼上，可不能出裝點屁漏，於是他緊急打電話給袁真的丈夫方先覺，正好方先覺當天開車去接袁真回城過年，於是就出現了唐人傑他們看到的那一幕，丈夫方先覺都認為她的行為影響了他的仕途，和她大吵一頓，她也不坐丈夫的車，搭了唐人傑的車回城。春節期間，丈夫還特地請朋友吃飯辟謠。
好在事情沒有擴大，春節後第一天上班，吳朝陽還是有驚無險地調到紅橋區委任秘書長，而袁真雖然打死不承認她是輕生，但組織更加相信她就是輕生，考慮到她夫妻分居多年，吳朝陽為了表示關懷，經和老同學商量，把她一道調到自己區委辦公室，仍然做自己的秘書。
吳曉露說：“你這是什麼活?我難道會幸災樂禍?那天我不知給你打了多少電話，你不是不接就是關機，後來問了姐夫，這才放下心來。其實我也猜是謠傳，我如此清高的表姐，會為了一官半職尋死覓活?與性格不符嘛!不過，要是我，哼，既然你們都誤會我，既然都到了這個地步，我就假戲真作，不答應提拔我，我就不從樓上下來!”
袁真頗顯老練地說：“幼稚!即使當時答應了，等你下樓之後，還可以不作數的，非但提拔不了，還得背一個要挾組織的惡名，成為大家的笑柄。”
吳曉露撇撇嘴說：“我看你才幼稚，你看那些提拔的人，有幾個不跑不送的?有誰像你一樣等著天上掉餡餅?手段不重要，關鍵是結果。不過事情也有例外，確實你沒要，但人家偏偏就給了，要我說，這次怎麼不符合規則啊？”
袁真不以為然地說：“我夫妻分居兩地五六年了，領導關心，調進城來，也是正常的嘛，怎麼事事都要扯到規則？”
吳曉露搖搖頭：“你的這一次成功隻是個例外，歪打正著，不可複製。我隻是覺得，你在鄉正斧機關呆了五六年了，竟然從沒有主動登過領導的門，真是資源浪費!這方麵你還真得向姐夫學習。你那種世人皆濁我獨清的派頭，簡直就是自我孤立。有一句話，讓我們共勉吧：如果現實無法改變，就隻能改變我們自己。”
袁真不想與她討論下去，微微一笑：“這樣也好嘛，免得你又憋著勁兒不見我。”
袁真話出有因，吳曉露是個心氣很高的女子，做什麼都爭強好勝，無奈從小到大，事事都要輸表姐一籌：讀書成績沒表姐好，唱歌嗓子沒表姐亮，進機關不如表姐早，文章不如表姐寫得漂亮……那年聽說表姐提了鄉黨委秘書，她竟然發誓，她不當上股級幹部就不登表姐的門。表姐若是去她家，她就躲著不見。沒想到功夫不負有心人，吳曉露果然被提拔了，當了區生局的辦公室主任。