胡愛妮開始準備給葉開山物色的人選是二十八歲的李麗，家住河東縣農村，是胡愛妮丈夫李正文的N房堂妹，兩年前，她與胡愛妮偶然相遇，這個偶然讓她的人生發生了始料未及的變故。
那時，李麗在城裏一家服裝廠上班，每月工資八九百元，丈夫陳學軍在一個物業公司做門衛，工資和她差不多。雖然他們家離城裏不是很遠，但本質上還是農村人。李麗非常希望有一天自己全家能成為真正的城裏人，孩子們在城裏的學校接受良好的教育。但她也清楚，憑她們夫妻倆這點收入，目前維持正常的生活開支還能湊合，將來孩子們想要上高中、大學，那可是=就緊巴了。而要想在城裏買房子，那更是跌倒撿了狗頭金——根本不可能的事兒。
李麗有一兒一女，都留在老家由公婆帶著，她和丈夫來到陽城僅三個多月，不幸主降臨到了四歲的女兒洋洋身上。
那不下午，李麗剛剛上班，就接到陳學軍的電話，說洋洋病了，正在縣醫院搶救。李麗一聽，趕緊請了假直奔向醫院。洋洋得的是急性流腦，經過搶救，生命雖然沒有危險了，但是延誤了治療，以致雙耳失聰了。
“以後會好嗎？”李麗擔心地問。
醫生搖了搖頭，說：“逆轉的可能性基本沒有。”
李麗頓時眼前一黑，差點兒跌倒。
但是李麗並沒有因此而灰心，她辭掉了工作帶著洋洋上省城，去帝都找了好幾家大醫院，醫生們都表示目前最好的辦法就是給孩子安裝個耳蝸。李麗問需要多少錢，醫生說，國產和進口的質量不同，價格從十幾萬到幾十萬不等。
見李麗流淚，洋洋反過來安慰她說：“媽媽，你別哭。洋洋聽不見說話，但不聽鳥兒叫，但洋洋看得見，什麼都看得見。”
李麗緊緊摟住洋洋，淚如雨下，她在心裏發誓：一定要拚命掙錢，為洋洋安裝上耳蝸，讓洋洋盡量像正常孩子那樣生活。
李麗為了給洋洋治病，不但花光了家裏本就少得可憐的的幾千塊錢積蓄，還欠下親友五六千元錢，為洋洋安裝耳蝸的錢又能從哪兒籌呢？
就在李麗一籌莫展時，在陽城的街道上遇到了一個曾經和同在服裝廠上班的姐妹。那姐妹得知洋洋的病情後，聽說安裝耳蝸要這麼多錢，很是同情，就半開玩笑地說：“李姐，你要想盡快給洋洋安裝上耳蝸，唯一的法子就是能舍下臉麵掙活錢。”
“掙活錢？上哪兒掙活錢？”李麗一時不明白“活錢”的意思。
那姐妹嘴一撇：“就是做小-姐啊。不過，你這個年齡做小姐，做一次最多也隻能掙一百元。但積少成多，隻要你吃得消，一三做十次就是一千元，一個月可是幾萬元了。”
那姐妹的話把李麗氣得差點兒吐血，她真想狠狠地罵那姐妹幾句，可最終卻是輕輕地歎了口氣，拉起洋洋扭頭就走。
走了沒多遠，她便碰上了胡愛妮。
因為多年沒有來往，李麗看到穿著高檔得體且氣質高雅的胡愛妮主動給她打招呼，不禁愣住了，一時間竟然沒有認出來。等胡愛妮自己報名後，李麗才想起她是遠房堂哥的妻子。
兩人交談了一番後，胡愛妮對李麗的家庭現狀和眼前的處境基本有了解了，她裏也很同情這個堂妹。轉念間，她突然心裏一動，把李麗拉到無人處，胡愛妮說：“妹妹，你這種情況，要想掙錢，我有兩條路子：一就是做小-姐，我和陽城各大歌舞廳、澡堂都有聯係，可以推薦你去，但這個風險大，來錢也慢，也不是我的主業，我的主業是做代-孕業務，介紹‘代-孕母親’， ‘代-孕母親’為人成功代-孕一次，可以掙到十萬塊錢。你想想，願意做不？如果有意願，我就給你介紹。”
十萬！李麗一下子被這個對她來說巨大無比的數字誘惑了，有點吧兒不相信地看著胡愛妮，以為她是開玩笑。胡愛妮一本正經地說：“你是我妹妹，難道我會害你嗎？如果你想做，就聯係我。”說著，遞給李麗一張名片，告辭走了。
晚上回到家，李麗思索了半夜，忍不住推醒了鼾聲如雷的丈夫。
陣學軍迷迷糊糊地在她身上亂摸了一下，說：“正在困頭上呢，等天亮吧。”
李麗撞了陳學軍一下，生氣地說：“想哪聊去了？有正事跟你說呢？”
陳學軍沒法，隻好揉揉眼睛，問：“三更半夜的有什麼正事啊？很急嗎？等明天說不行嗎？”
李麗不滿地說：“你整天就曉得吃飯睡覺，洋洋將來你為她考慮過嗎？”
陣學軍歎口氣說：“女娃子家，除了耳朵哪點兒缺陷，隻要沒別的毛病，將來嫁人沒問題。”
陳學軍的話讓李麗很是生氣，她使勁兒擰了他一把，哼了聲說：“洋洋將來隨便嫁個人打發了，你這老丈人也當得怕是沒臉麵呢。”
陳學軍歎息道：“萬般皆是命，半點不由人，我也不是不想自己的閨女將來能嫁個好人嘛。”
頓了片刻，李麗說：“你猜我今天在街上撞見誰了？胡愛妮，就是我堂嫂，你曉得她現在做啥子事嗎？她辦了個代-孕公司。”