觀眾一個個看得聚精會神，有的張著大大的嘴巴忘記合上，有的不停地拍巴掌，有的大拇指和食指含進嘴中吹起了口哨，姿態萬千，特別是對於純爺們千小菊飾演楚楚動人的古代美女，更是強力追捧，大肆渲染，大家追求的就是這種視覺與心理上的刺激和衝擊。
終於結束了，千小菊等人謝幕，這時，人群中一個胡子一大把的老者捏著胡須一揚手，聲音高亢道：“飾演香蓮的小夥子，你的扮相不倫不類，讓人一看就知道是一個大老爺們，觀眾無法信服，再者，你的動作不男不女顯得十分刻意，少了那份瀟灑和自如，我看你根本不是一個飾演女性的角色，還是乖乖回家打柴去吧。”
台下頓時引來一陣哄笑，千小菊眾目睽睽下被人如此羞辱無地自容，臉紅到了脖根。可是先前大家的表現與老者的意見大相徑庭，千小菊可是在眾多觀眾的提議下才露臉的。此刻，千小菊終於認識到了一個致命的道理，那就是大多數觀眾不懂得藝術，他們沒有幾人看出戲曲的門道，他們圖的是熱鬧，是那種一反常態表演的刺激。
老者的話頗有道理，自己捉襟見肘嘩然取寵的表演不鹹不淡，難登大雅之堂，充其量就是在這個不入流的小戲院裏博得觀眾一笑罷了，觀眾就是那褒姒，自己則是周幽王，烽火戲諸侯。
觀眾逐漸散去，千小菊心潮澎湃難於平靜，他還為老者的話耿耿於懷，他坐立不安，隻身下台找尋老者身影，老者並沒有離去，而是穩坐茶座悠閑自在地喝茶，時值深秋，涼意襲身，老者手中折扇一板一眼地輕搖著。
千小菊上前恭敬地深深一躬，老者視若不見依舊半眯著眼睛安然自得地靜坐。千小菊提來水壺為老者斟滿，老者這才慢慢睜開眼睛，看了千小菊一眼，微微一笑，千小菊又是深深一躬，老者滿意地點點頭，道：“年輕人，你不記恨我？”
“晚生感激還來不及呢，何來記恨，我一眼就看出老先生並非市儈凡人，我在您麵前班門弄斧實在慚愧，還請老先生指教一二。”
老者點頭“嗯”了一聲，顯然他對千小菊的話十分認同。
“年輕人，有眼光，有見地，虛心向上戒驕戒躁，日後並成大器，在女角色的表演方麵還需多下功夫，至於如何下功夫，怎樣去做，那就要看你的悟性了，並非我等三言兩語就能徹底講清楚的——”
老者緩緩起身，把手中折扇合起，輕輕地在千小菊的額頭上敲了一下，一本正經地說：“要想演好旦角，需要這個東西（腦袋）——去悟，成也蕭何敗也蕭何，老朽告辭！”
老者大步流星而去，千小菊來不及多問，老者便消失在了大街上的來往人流中。
千小菊兀自佇立在戲園子門口，一眼不眨地望著老者遠逝的方向，陷入了深深的沉思中。
不知什麼時候班頭站在了千小菊的身後，班頭在他肩膀上拍了一下道：“我看那老者長得很像京城反串帝賀蘭芳”——