燕王朱棣帶兵返回北平的時候，孟飛龍已經由大寧趕到，見到張玉慘不忍睹的屍身，已經是心堅如鐵的孟飛龍忍不住熱淚雙流。
朱棣忍痛親自撰寫祭文，追悼張玉等陣亡將士，並在眾人麵前脫下自己的袍服焚之，以衣亡者，哭奠道：“雖其一絲，以識餘心！”燕軍上下見此情景，無不痛哭失聲。
將張玉安葬之後，快有一年沒有會麵的朱棣與孟飛龍兩兄弟重又坐在一起，孟飛龍望見朱棣憔悴的麵容、花白的雙鬢，心中一酸，勸道：“東昌之戰敗於輕敵，張將軍雖死軍威猶在，大哥不必太過傷心。”
朱棣搖頭道：“自起兵以來，每戰世美必攻於前，謀於後，有他在我身邊，我才感到踏實。這一次他是為我而死，我這心裏總有種空空的感覺。”
孟飛龍知道張玉與朱棣的感情，知道多勸無宜，也便低了頭不再多言。朱棣敏銳的目光在他身上一閃，突然道：“飛龍，你回來幫我吧。現在隻有你能讓我忘了世美的離去，有你在身邊我就自信得多了。”
孟飛龍心中暗歎，麵上卻是萬分真誠地道：“大哥，小弟何嚐不想與你並肩作戰？可是你是以‘清君側’為由起兵，而我與朱允文之間的恩怨天下皆知，我怕……”說到這裏，孟飛龍故意停了下來，他後麵的意思想必朱棣是十分清楚的。
望著朱棣麵上陰清不定，孟飛龍又道：“每當大哥出征之後，弟總有一種感覺，如果中原決戰形勢於朱允文不利，他必然會鋌而走險，不惜出賣大明利益，與元蒙暗中勾接，襲我後方。”
朱棣高大的身體輕輕一顫，麵色暗淡下來。許久之後，他才發出一聲長歎。
建文三年春，孟飛龍離開北平不久，明軍盛庸合諸軍二十萬駐德州，吳傑、平安帶兵出真定，夾東昌勝戰之威，威脅北平。朱棣隻得出師，屯兵保定。在保定朱棣招集將領，總結了東昌大敗的原因，對手下道：“起兵三年來，大小數拾戰，我們每戰必勝，上下皆有輕敵之心，致使東昌一役，接戰即退，遂盡棄前功。所幸每戰汝等皆能奮不顧身，所謂不怕死者必得生！從此之後，我等萬勿輕敵，萬勿退卻，違者殺無赦！”
建文三年四月，燕軍兵至滹沱河。朱棣派出許多騎哨，遊走於真定、定州之間，迷惑明軍。不久，偵騎回來報告，盛庸率軍駐營於夾河，平安駐師於單家橋。摸清敵情之後，朱棣率兵由陳家渡渡河逆迎而上，與明軍相距四十裏駐營。
與往次戰事不同，雙方在夾河岸邊布陣，各自準備得都很充分。但是東昌之戰後，與燕軍上下檢討自己的輕敵正相反，盛庸所率的明軍皆有了麻痹之心。眾將士都穿了錦繡衣袍，渾身上下滿揣著繳獲來的金銀器物，常常互相吹噓‘破北平後，我們開筵痛飲。’而盛庸對此卻無察覺，更談不到有什麼舉措，看來他隻是高出李景隆一些而已，終非名將。
燕軍與明軍這次交戰，形勢重新倒於燕軍一方，雙方酣戰幾日，明軍不敵，紛紛扔下武器向南而逃。可笑的是，先前明軍身上揣著的金銀器物，現在卻成了他們潰退的最大障礙，為了逃命他們隻能邊跑邊扔東西，從前得來的戰利品馬上又成為敵軍的繳獲品。他們的這種行為也便宜了當地的百姓，大量的珍寶被人撿了去，但是連年的戰火，民不聊生，大家早對這些東西看得淡了，正好方子箐、歐陽菲組織了龍鳳會的一些人在收，這些東西最終都又成了孟家的囊中之物。
前方戰敗的消息傳到南京，還沉醉在東昌大捷中的朱允文陡然憂恐起來，馬上下詔貶齊泰、黃子澄於外，令戶部籍其家，以謝燕人。可是現在的朱棣那有時間與他玩這種遊戲，對他的滑稽行為理都不理，朱允文自感無趣，又覺得對不起忠心於自己的臣子，便補了道旨義，命二人在京師之外招募兵卒。也正是朱允文這種自相矛盾的行為，讓天下有識之士看清了他柔弱的本性，紛紛投到朱棣的帳下。
建文三年五月，明將吳傑從真定引兵出發，本想與盛庸合兵一處，共謀北平，沒想到大軍剛走出八十裏遠，就傳來盛庸兵敗的消息，吳傑急忙又率軍退了回去，死守真定。
朱棣老謀深算，善於識將，麵對龜縮於城中的明軍，對手下道：“眼下吳傑若固守真定，為上策；如果軍出即歸，避我不戰，為中策；若是主動出擊，則是下策。”