這老仆說話有意思，明明是警惕，說成是好奇。
肖瀟接過小廝遞過來的薑湯，小小的喝了一口，滾燙辛辣，百般滋味在心裏，眼睛竟被熱氣熏濕了，眨巴幾下，差點滾出淚珠子來:“回老伯的話，民女姓肖，墨城人氏，年前家鄉遇洪災，隻有我跟爺爺逃了出來，父母親人都死了！”
停了一下，肖瀟接著說:“後來，爺爺也死了！就剩我一人，這是要送爺爺的骨灰回去，路上不太平，我一個小姑娘就白天行路，夜裏就躲起來。
今天晚上就躲在河邊的蘆葦蕩裏，恰好遇上這位公子掉到河裏。”
言罷，還指了指一旁聽得張大嘴巴的寶哥兒。
老仆聽到這裏，回頭看向燈下坐著的美人公子，路上不太平，何止晚上不太平，今日白天從船上遠遠的就看見官道上幾起搶東西打人的，餓綠了眼，哪裏要顧忌人前人後，這小姑娘能走到這裏，也是聰明加上運氣好。
美人公子輕輕彈了一下書麵:“既然如此，姑娘今晚就留在船上。
福伯，讓小安子再給這姑娘送些點心茶水墊墊肚子。
寶哥兒，今晚跟我擠擠，你的艙房就留給這姑娘。姑娘就慢用，在下先告辭休息去了。”
也不多說，站起身來，福伯忙過來扶住他，高高的個子，寬背窄腰，墨發披散下來，好一個瀟灑倜儻。
隻可惜腳步虛浮，竟真的是有病在身的樣子。
也不能怨福伯他們多心猜疑，他們是江州府城大商家，姓張，這個美人乃嫡出大公子。
自從夫人懷上大公子，老太太就作主給老爺娶了自己娘家侄女趙氏入府做了側室，那趙氏嬌縱跋扈，借夫人懷胎不能受累，奪了管家之權。
內宅陰私之事甚多，老爺還有三個姨娘，都是生意場上朋友送的，個個如花似玉。
妻妾一多，時間一長，各種拈酸吃醋也就多了，一個男人哪裏還有那心思過問，老太太也裝著沒有看見，隻要不出事就行。
夫人受了冷落整日鬱鬱寡歡，好不容易生下大公子，也是元氣大傷。
大公子胎裏受累，夫人日夜嗬護著，湯藥養了兩年也才見好，聰明活潑也是一個漂亮的小人兒。
大公子五歲時，夫人又懷上孩子，卻在涼亭喂魚時頭暈落水，一屍兩命。
趙氏扶了正，那時她的孩子二公子也已經三歲。
沒了正室夫人的庇護，大公子嫡長子的身份就像一根刺，深深的紮在了趙氏的心口上。從此伴著大公子長大的就是無緣無故的生病，莫名其妙的落水，防不勝防的摔跤。
老太太不管事，也不是瞎子，能容忍太太趙氏拿捏家裏事物，子嗣上卻是不能容忍她太過亂來的，悄悄的警告過趙氏幾次，大公子才得以平安長大。
商賈之家，長子繼承家業是祖宗規矩，隻是大公子常年生病，多在家休養，雖已經年滿十八，還沒有經辦過一件事。
這一次，趙氏在老爺麵前說起清輝縣在洪水中也遭了災，茶葉產量受了損，張家在那裏也有鋪子，專門替本家的商號收購茶葉，現在受災進貨怕有變，讓大公子出門曆練曆練，把今年需要的茶葉收購管理下來。
老爺覺得大公子以後也要經營生意的，這幾年身體也見了好，就應允了此事。
老太太整日理佛，想著趙氏是嫡母就沒有多想，也答應了。
從本家到清輝縣，途中正要經過受災最重的幾個鎮，一路上流民甚多，趙氏背著老爺老太太，隻安排了一個老仆，一個小廝跟著，並沒有帶護衛，這分明是想借流民之手，取了大公子性命。
老仆是大公子的娘，也就是大夫人的陪嫁管家，雖說早已經被架空趕到外麵幹跑腿的活，對大公子還是忠心耿耿，自然也是二夫人的眼中釘，這一次就派他跟著，路上出了事可以一並除去，沒有出事也可以找個由頭趕出門去，也就砍了大公子的左膀右臂。
小廝張安從小伺候公子，性子呆板不甚機靈隻要這兩人一罰過錯，剩下一個不諳世事的少爺公子，再想除去簡直易如反掌了。
老仆精於事故，自然早早的就看出了危機，擔心路上安危，也不走官道，而是雇下了這簡易的客船順河而行，夜泊僻靜之處，小心行路雖是繞路慢了些，倒也安穩了幾日。
誰料今晚泊船後又談到了趙氏的算計，老仆讓大公子忍住害母之仇，先接手家中商鋪，惹得耿直的寶哥很是氣悶，獨自下船散心，才發生落水之事。