韓易以下蔡縣為屯糧，自領二萬五千人直奔壽春城而去。九江郡治陰陵縣，而揚州刺史部則在壽春。壽春距離汝南極近，出汝南後兩、三日時間及到，所以袁術才對韓易軍的到來十分恐慌。
韓易領軍來到壽春城下，隻見壽春城上旗幟召展，士卒森嚴，刀槍如林，箭矢如雨。渾然不似先前密探所報的，袁術驚恐失措，已然退往陰陵，麾下大軍更是早一步退往曆陽，有渡江南下丹陽之意。
韓易問道：“壽春城留守之將是誰？有多少兵馬？”
一旁的楊理忙稟道：“密探一直沒有探到守將之名，但城中的兵馬數應在萬餘人左右。隻是奇怪，為何與傳報的消息不符，城中之兵不似惶惶不安之相啊。”
韓易歎道：“這守將能在袁術領大軍棄城而走後，還能收拾起軍心，堅防以待。看來這袁術名聞天下，可不是單單憑借著袁氏之家聲，在這用人的一套上，還是挺高明的。傳令，大軍後退十裏下寨，程普領兵挑戰一下，看看守將的應對如何。”
程普領命出列，率兵直至城下叫戰，然城上半晌無聲。程普不知守將是誰，欲罵無言。壽春城下的護城河又頗寬，一時亦不能填埋好，已便大軍攻城。無奈之下，程普隻得領軍繞城而走，每到一門便叫罵一陣。試看可有性情火暴的守將出城應戰。
然而西門與南門皆無人應戰，當程普領兵行至東門時，城頭一將見了急往旗下閃避。程普眼尖，一眼便瞧出是昔日雒陽之戰時的大敵，人稱飛將的呂布呂奉先。
程普大笑道：“我道是誰人在守城池，卻原來是屢次殺主求榮的小人呂布啊。難怪征東將軍領兵來攻壽春城，守將竟然會不打旗幟，也不敢直麵攻城之軍。”
副將司馬朱治、徐真說道：“程公，呂布號稱飛將，作戰向來驍勇強悍，我軍兵少，恐有不敵。反正呂布與征東將軍有殺害嶽丈之仇，我等可暫且退下，報與征東將軍之後再說。”
程普遲疑了一陣，才說道：“前時主公逝後，我等不念早年間主公曾有意托征東將軍家小之言，而強助袁術攻打征東將軍。我等戰敗之後，征東將軍又不怪我等相助袁術之罪，還如此的信重我等，並給予我等萬餘大軍統領。這份可以比擬韓氏舊將亦不差分毫的坦誠信任心，叫我等如何能報。”
“我等至今未喚征東將軍主公之稱，已然是大大的不對了。今見征東將軍之仇人在此，我等怎能還一矢不發的轉身就走。如此做為，我等還有麵目屹立於世麼？”說罷，程普拍馬直衝而上，於城下叫道：
“呂布賊子，殺主求榮的小人輩，今見征東將軍大軍前來，還不速速開城受降，獻上汝的臭狗頭，更待何時？”
程普的漫罵聲，叫城上的呂布惱羞成怒。一聲炮響之後，壽春東門大開，呂布摧使赤兔，手舞方天畫戟直衝程普而來。程普渾然不懼，手持鐵脊蛇矛沉著應戰。
呂布生性驍勇，武技絕強，隻是數合便殺得程普冷汗直流。程普咬緊牙關死戰呂布，然而十數合後，呂布反手一戟將程普拍下馬去，朱治、徐真急率騎兵前去搶奪程普。
呂布也不殺人，隻是把畫戟一招。便有高順領兵沿著南門城牆殺來，北門又有張遼領兵沿著城牆殺至，城中更有魏續、侯成、宋憲等將殺出。程普一軍抵敵不住，麵朝東方大敗而走。
呂布軍隻追出了數裏地，便鳴金收兵。然而隻是這一刻時左右，就讓程普一軍死傷近千，可見呂布軍之凶悍了。程普收拾了敗軍，轉道返回營寨報予韓易知曉。
韓易聽後久久不語，不想呂布在長安戰敗之後，便投到了袁術的麾下。壽春城本就牆高池深，方圓超過八千步，又有呂布這等強將率領萬人之軍守城，沒有十萬大軍日夜不停的圍攻，隻怕取之難了。
韓易不欲強攻壽春，免得多喪兵卒。若被呂布軍殺傷太重，如何還有銳氣去敵袁術軍在陰陵、曆陽的十萬大軍。
袁術身處於九江郡，其實最好的拓展方向是豫州的汝南郡。但袁術懼於韓易的兵勢，而東麵又是袁術唯一的盟友陶謙。所以對於袁術來說，唯有與東西相聯合，北上與南下二途了。
北上之路遭遇到曹操的兩次阻截，袁術早已熄了北上爭雄之心了。唯有想法渡江去取江東之地，坐享榮華，靜觀天下之大勢。然而朝庭卻突然任命韓易為征東將軍、揚州牧，未嚐不是想讓韓易與袁術兩虎相爭。