“在下呂範，拜見袁公。”一個二十初頭的青年文士立於堂下，大大方方的拜道。
袁術自得意滿的大笑道：“韓易命你來我處出使，可是求饒來的？”
呂範微微一笑，說道：“非也，範來陰陵是專替主公為袁公吊喪而來。”
袁術麵色一沉，頓時不悅的冷哼一聲。閻象知機的站出怒喝道：“大膽呂子衡，身為使者竟如此的無禮，大言咒罵我家主公，韓明遠便是如此的管束部屬的嗎？果真是個狂勃老革，當了朝庭的征東將軍也不改本色。”
楊弘也大笑道：“呂子衡，身為使者喜用大言震怖欲說之人，這個道理大家都明白。但是我家主公乃是英明偉岸之賢主，非一般大言可以說通的。韓易遠令你前來出使，不外乎是想召回被我軍團團圍困住的兩萬大軍。然則想要回這兩萬大軍也不是不行，但必須付出代價方可。”
呂範大笑道：“我笑袁公死到臨頭，還是不改舊時的脾性，袁公莫非真的認為我家主公奈何不得你了？”
紀靈大怒，當即撥劍就欲前來斬殺出言不遜的呂範。袁術急止道：“且慢，呂子衡既是說客，我這主人怎麼也要讓說客把要敘說之言痛快的說出，方才將其斬殺，以示其的言辭並不能夠打動於我。不然，他人不知，還認為我袁術竟會懼怕一個小小的說客。”
呂範拜道：“多謝袁公的大度。”
袁術舉杯相敬，示意洗耳恭聽。
呂範不慌不忙的拜道：“自討伐董卓以來，關東之局勢已明，能夠爭雄於關東者，除了我家主公與二袁、曹操以外別無他人。如荊州劉表、徐州陶謙及幽州公孫瓚，皆尾附於他人以為臂助，自身則難成大事。然而袁公與本初公向來不合，曹操又與本初公一向行得極近。袁公若無我家主公在為你抵擋此二人，袁公自思可能於九江安坐否？”
袁術大笑道：“所以你家主公意欲歸附於我，做我袁公路的北方屏障？”
呂範亦大笑道：“我家主公曾言，當年即想保全西河之地，又想占據中原，才不得已據有司隸三郡之地，想將兩地聯接一線。但如今看來，實在得不償失，不如棄了司隸三郡之地，專意經營揚州之地好了。西河若是實在不保，以徐州一地相換，也是不錯的選擇。”
袁術麵皮直跳，大笑道：“韓明遠倒是打得好謀劃，難道他不知揚州有我據有，徐州有陶恭祖在彼麼。”
呂範笑道：“我家主公曾言，不棄司隸三郡之地，袁紹將三麵皆敵，必會如芒在背，會視我家主公為生死大敵。然而去了司隸之地，並州的張揚與幽州的公孫瓚當不放在他的眼中才是。而兗州的曹操，若讓他獨鬥我家主公，隻怕他也不甚願意。無了袁紹的主持，荊州的劉表嘛，隻怕更不願意理會豫州之事了。”
“棄了司隸三郡之地，我家主公將會增加五萬餘軍，先時我家主公隻以五、六萬人馬，就迫得袁公惶恐不安，意欲領兵南渡。想必再增加五萬人馬，以朝庭所任揚州牧的大義名份，袁公一軍距離敗亡之日也就不遠了吧。而徐州的陶恭祖不過一老朽爾，若敗袁公，他隻怕會望風而降吧。”
袁術麵色陰沉，舉著酒杯的右手微微的不斷顫抖，問道：“我若放過韓明遠的兩萬兵馬，他會如何？”
呂範說道：“我家主公當會收拾大軍，北上攻擊背義的曹操。隻要占據了兗州之地，袁紹在我家主公、公孫瓚與張揚三部的打擊之下，隻怕會快速的敗亡吧。至於袁公，隻要安於揚州之地，老實本份。我家主公在定鼎天下之後，將會如對待竇融一般，征辟袁公入朝為三公之一，繼續袁氏五世、六世、七世的三公之尊貴門楣。”
袁術勃然大怒，將酒杯擲於地上，大喝道：“大膽狂勃的韓明遠，把吾袁公路視做何等樣人了。我今日就放歸韓明遠的兩萬人馬，看看他舉十萬之眾前來伐我，我袁公路懼是不懼。來人，將呂子衡驅走。”
袁術的言語顛倒，直叫眾人莫名其妙，紀靈卻不管許多，直將呂範驅離大殿。楊弘問道：“主公，你這是……”
袁術大笑道：“韓明遠既然如此的小覷於我，我便讓他徹底的小覷好了。韓明遠將這揚州之地讓於我，我便安守這揚州之地也不錯。暫時退出這天下之爭，坐看天下鹿死誰手。說不定在北方各家苦鬥經年之後，反而讓我袁公路最後占得便宜，亦有可能。”