二月穎川，經過數次大亂之後的穎川以無十年前時的那般興盛，再也看不見士人們呼朋喚友或讀或議或遊或宴的盛景。
一座綠蔭青蔥的小山，一名青年文士騎著一匹瘦馬，行走在崎嶇的山道之上，轉過幾個大彎，渡過一條小澗，終於見到了一座黃竹所製的小竹屋來。小竹屋外空空蕩蕩，什麼也無，那似一家山野獵戶所居之處。
文士來到了小竹屋前，跳將下馬，將瘦馬係在一旁的小樹之旁，任由其胡亂的啃食四周的山野青草，自顧自的推開門扉邁步而入。
“奉孝，汝終於來了。”
小竹屋中一個清和的年音欣喜的說道，仿佛心中之事有了所使之人，便要大功告成一道。青年文士大歎一聲，說道：“我不應該來，自從接到文若汝之書信之後，我便有所猜測了……”
“當奉孝汝還是來了，不是麼！”又一名年過三旬的白麵和曦的黑衫文士從屋內走出，一陣輕笑道。
名喚奉孝的文士憊懶的坐在台階之上，苦笑道：“說吧，文若你喚我來，究竟是為何事？”
名喚文若的文士長歎一口，說道：“眼見漢室將傾，暴虐當道，百官遭至誅戮，士人慘被流陡，我心便沉痛不已。當年若非我太過大意，沒有防備那虛偽狡詐的贅婿子，中原有曹公在，天下之事何至如此。”
名喚奉孝的文士輕咳一聲，說道：“中原之地，百姓安居樂業，家有餘產；商賈遊走四方，決無惡吏欺淩；稚子人人皆可上學讀書，無論士族寒族又或黎民、奴隸，隻要有才，人人皆可作官。升職之道無需依靠投效誰家，隻要老實認真奉公，終有提撥的一日。如此看來，也不算太遭。”
名喚文若的文士麵上一陣潮紅，但轉瞬即逝，輕笑道：“奉孝說得如此之好，但為何以奉孝這等有良、平之才的鬼才，投奔那贅婿子之後數年，卻依然隻是區區一介食祿三百石的諸曹書佐？”
名喚奉孝的文士一怔，半晌才苦笑道：“文若又來笑話我了，我這人向來無行浪蕩，不耐案犢之事，既無德操，又無治才，雖有詭計，卻無人所知，如何能居高官之位。”
名喚文若的文士不由輕笑道：“那奉孝不想讓那贅婿子後悔失去一名良平之才的大賢麼？”
名喚奉孝的文士搖搖頭道：“我既然到來，自是對文若有所期盼，看看文若究竟有何奇謀。卻不是來聽你對我使激將法的。”
名喚文若的文士笑容一斂，說道：“贅婿子雖然隻占得天下五州數郡縣地，但多為中原富庶之地，又有並州虎狼之士為助，其勢急切將削。然而冀州袁紹誌大才疏，雖有漢帝在手，卻難以獨抗贅婿子。而幽州公孫瓚又與贅婿子相善，麾下精銳頗眾，袁紹一時絕難征服。單憑冀州一地，其勢茫然。”
“青州劉備雄心勃勃，不甘久居人下，而且屢次與贅婿子有怨，倒是可以說之助袁，然而隻恐其不肯攻打公孫瓚矣。不過我已去書冀州，與曹公商議勿必勸說動劉備，使袁劉共滅公孫瓚，集得三州之力，再召鮮卑、烏桓以為臂助，方能力敵贅婿子也。”
“然而此策變數太多，不可獨用之，尚需召他方人馬相助。江東袁術，乃塚中枯骨，兩麵被圍，亡之必也。荊州劉表北有贅婿子，南有幼獅孫策，苟延殘喘，無能為也。此二處不去計他。蜀中劉璋暗弱，吾侄荀公達得朱忠義之助，以一郡之力竟奪得益州大半之地。劉璋北有張魯，東有孫策，亡之在及，亦不用多加理會。”
“如今觀來，南麵唯有孫策可能對贅婿子有所妨礙，但如今勢力尚小，還需時日發展矣。我思來想去，天下能對贅婿子有所觸動的，除袁紹之外，唯有西涼的馬騰韓遂二人了。此二人有一方雄豪之姿，卻無智謀之士相佐，使得關西諸將不能聯合。不然的話，單憑西涼十數萬強兵，與無數的羌氐精騎為助，豈不能幹出一番事業來。”
名喚奉孝的文士遲疑問道：“文若欲要我前往西涼相助馬騰？但召他族之兵進入中原……這是否不妥？”
名喚文若的文士笑道：“這有何不妥，他族一群烏合矣，不慣中原之習俗，又無我漢人兵勢強盛，人馬眾多，進入中原最多求財，就如董賊之兵一般，久後必散歸西涼矣。”
名喚奉孝的文士又道：“我去西涼少說也要一、兩年時間，方能整合關西諸將。然韓平東轄內錢糧頗多，兵馬又眾，在此一兩年時間內若再攻取數處，其勢更強，到時縱有河北與西涼兩方聯合，隻怕仍然與其鬥個旗鼓相當矣。”