朱寧笑道：“袁軍勢弱，我軍勢強，明智之輩心中都有盤算。雷薄又非名將，縱是詐降又有何害。若非詐降，我軍可順利得到虎林矣。”
第二日一早，陳蘭、雷薄果然應約投降。朱寧大喜，重賞二將。收拾了二將兵馬，留翻仁領兵萬人守虎林，以接應韓易的渡江大軍，自領軍向春穀而去。春穀守將乃袁軍良將梁綱、梅成。
陳蘭拜道：“大公子，梅成心思與我等相同，也早有意背棄袁術而去，我可先派人勸降。”
朱寧喜道：“善，若破袁術，我必奏請父親大用汝等。”
抵達春穀，朱寧還未出兵，梁綱、梅成就先一步出兵前來挑戰，朱寧率兵來迎。梁綱指著朱寧大罵道：“黃口小兒，汝輕兵直進，視我於無物，真欺人太甚。”
說著，就欲揮軍交戰，不想陣中梅成一槍刺死梁綱，就於陣前起義。朱寧忙揮軍壓上，袁軍走投無路，隻得紛紛投降，遂奪春穀。
涇縣祖郎聽聞韓易還未渡江，所來的隻是豫章的朱寧偏師，江東袁軍就兵敗如山倒，沿江防線全然大開。驚恐之下，祖郎忙率大軍來降，朱寧再得近萬山越精兵。
身在蕪湖的張勳聽聞虎林、春穀告破，沿江防線的一翼已然全麵失敗。長歎一聲後，領軍撤至秣陵據守，令劉勳領水軍於蕪湖能阻韓易大軍多久就阻多久。又令牛渚的陳紀、秦翊移防丹陽縣，江乘的樂就、劉詳移防溧陽縣，紀靈屯兵宣城以做最後的堅持。
朱寧見各處袁軍都堅守城池不出，本欲進攻蕪湖的劉勳，魏延拜道：“虎林、春穀已在我軍手中，主公渡江就在眼前。袁軍敗亡就在眼前，何不直取宣城的紀靈，隻要宣城被破，便可繞道故鄣直取吳郡了。這總好過沿江逐城的征戰。”
朱寧細細一思，卻是如此，於是令彭虎率萬人留守春穀，轉道宣城而來。宣城因為早前的江東大戰，殘破難以堅守，紀靈於是後退二十裏，於麻姑山紮寨，擋住要道。
朱寧遂取宣城，令徐盛、潘璋、毛甘、金奇四將領兵兩萬防備丹陽、溧陽兩地的敵援軍，自引大軍五萬對戰紀靈。
朱寧望見麻姑山風景美不勝收，心中歡喜不盡。欲快速擊敗占據好山的袁軍擊敗，再一覽美景。隻是紀靈早早的就占據了山地的險要之處，又當道紮營，而且早有準備，必然難攻。於是令雷薄領兵五千前去挑戰，誘使紀靈出戰。又令魏延、呂岱、陳蘭、梅成伏兵左右。
然而向來勇武好戰的紀靈居然硬是沉得住氣，望見叛將叫戰，就是不下山作戰。朱寧為進一步誘敵，更親自罵戰。然而罵得口幹舌燥也不見袁軍的動靜。這讓出兵以來順風順水的朱寧也不禁氣惱了。
此時祖郎前來拜道：“大公子，我等山越人擅長攀山越嶺，麻姑山並非險山，且在我等看來，與平地無異。我願率部繞山攀爬而上，與大公子前後夾擊紀靈。”
朱寧喜道：“好，明日我與你一起去麻姑山探查，看看能否尋到路徑，直抵紀靈後寨。”
第二日，朱寧便與祖郎，牛金、丁奉等數騎向麻姑山而去。一路的偵察十分順利，恰好探到麻姑山北有大湖，並無袁軍駐紮。可沿大湖的一段淺湖路攀爬而上，繞至紀靈後寨。經過祖郎的肯定之後，朱寧這才喜歡的返回。
行到半途，突然有一將從後追來，揮舞三尖兩刃刀大喝道：“朱寧小兒，膽敢窺視吾寨虛實，留下命來。”
牛金見了大喜，料知來將必是紀靈無疑，牛金乃是初出之牛犢，正欲屠虎揚名，忙叫道：“大公子快走，且容我來斷後。”忙上前擋住來將廝殺。
紀靈武藝精熟，刀法技藝高強，一柄三尖兩刃刀鬼神莫測，為朱寧平生所僅見。縱是麾下武藝最強的魏延，隻恐也不如紀靈經驗老辣。牛金與之交戰數合，便落在了下風。丁奉慌忙拍馬上前，雙戰紀靈。然而紀靈抖擻精神，渾然不懼，三尖兩刃刀亂砍，直殺得牛金丁奉二將冷汗直流。
祖郎忙叫道：“紀靈驍悍，牛、丁二位不是其的對手，大公子切莫久留，速走為上。”
此地離敵寨較近，朱寧恐袁軍湧來，立忙打馬而走。剛剛跑出數百步，紀靈一刀砍在牛金的大腿上，深可見骨。牛金慘叫一聲，差點沒摔下馬去。丁奉慌忙護住牛金撤退，不料紀靈舍了二將，反而又來追擊朱寧。
紀靈追得急迫，祖郎返身射了數箭，皆被紀靈躲過。朱寧、祖郎慌得急打馬而逃，紀靈窮追不舍。一追一逃，很快就跑出十數裏地。隻見前方黃塵滾滾，卻是魏延領著數百人前來接應。