“鄂中反擊戰”戰役一結束，11軍司令官池田純久就被召回日本，估計罪責太大，連剖腹自殺都沒有被允許。很可能要上軍事法庭了。而畑俊六本人也受到了東條英機的申飭。當然畑俊六知道丟車保帥，把所有罪責都歸咎到了池田純久身上，他自己隻是一個識人不明用人失誤的罪責。
他這個中國派遣軍司令的位置是保住了，但是池田純久就倒了大黴。連剖腹的自由都沒有了，直接被參謀本部的軍官押送回了日本。
池田純久被押送回了日本，畑俊六大將暫時解除了危機，不過對11軍司令官人選他是傷透了腦筋。
幾經斡旋和商討，最後選擇了時任關東軍第5軍司令官的飯村穰中將。
飯村穰在陸士的時候就很出名，和石原莞爾、橫山勇並稱陸士21期的三羽烏。他和別的陸軍軍官不一樣，他是在外國語學校畢業後才進的陸大，因此眼光要開闊一些。陸大畢業後一直走的精英路線，在參謀本部和部隊之間跳。曆任歐美情報課課長，和歌山第61聯隊長，陸軍大學校長。他特別推崇成吉思汗，稱“成吉思汗的出現，驚醒了沉睡中的世界”。關東軍諾門罕戰役大敗後，他接替磯穀廉介成為關東軍參謀長，和梅津美治郎搭檔。
1941年1月成為總力戰研究所所長，進和研究生一起在總力戰研究所進修“總力戰圖上演習”，對日美開戰的情況進行模擬，作出了日本必敗的結論。這個演習表現出日本的船舶的損失將超過生產量，戰爭執行將變得很困難，而且悲觀的預測蘇聯和美國將進行軍事合作，美國航空兵將會利用蘇聯遠東的空軍基地轟炸日本。當這個報告上報近衛內閣的時候，陸軍大臣的東條英機批評這個推演為“桌上的空論”，被無視。
因為對開戰消極，當年10月被打發到滿洲東部任第5軍司令官，一直到現在。由於和東條英機不對付，他一直窩在東北擔任第5軍司令官直到現在。而現在沒有人願意擔任11軍司令官的時候，參謀本部把他提出來了。
飯村穰在陸士和橫山勇就是同學，平時也時有通信，而橫山勇就是在11軍任上自殺的。飯村穰對鄂中的情況還是有所了解的。飯村穰就不太想去，然而參謀本部的嚴令，讓他不得不去。在池田純久被押回日本之後，第11軍司令部迎來了又一個司令官飯村穰。此人將成為下一階段劉峰的主要對手。
飯村穰到任之後，把池田純久的反擊計劃束之高閣，然後命令各師團立刻修建防禦工事，並且千方百計調來鋼筋水泥，要修建堅固的防禦工事。他認為在鄂中，日軍的實力已經不足以進攻了，而應該立足於防守。隻要把第50集團軍困在鄂中地區，那麼就算是最大的勝利。否則一旦把50集團軍放出籠子，不僅湖北有危險，就是江西、安徽都難以保障。
畑俊六本來求爹爹告奶奶好不容易從關東軍要來三個師團，是準備反擊用的，然而沒想到三個師團還沒到，居然又被第100軍吃掉了一個40師團，甚至導致嶽陽失守。這樣池田純久的反擊計劃就成了一紙空文，根本沒有兵力實施。