當他站在外麵的長廊上，被冷風一吹，胸腔裏那顆不斷跳動的心更加鼓噪。
如果喬公子沒有騙他，那他順著長廊走下去就能見到牡丹。
長廊兩側每隔幾米就懸掛有鏤空雕花燈籠，燈籠裏的燭火皆灼灼燃燒著為客人引路。
周克昌順著長廊來到後花園，他終於意識到似乎有些地方不對勁。
他這一路上，竟然一個下人都沒有遇到。
今日從傍晚起就開始起風，入夜後都不見它消停，可是那一長廊的燈籠，仍然穩穩當當地掛在屋簷下，更沒有任何一根蠟燭熄滅火苗。
他不敢多想，也許是下人剛剛已經來過一趟，他們換掉了摔壞的燈籠，又將熄滅的蠟燭點燃，隻不過他晚來了一步，所以沒有看到他們。
周克昌向周圍大體掃視了一圈，沒有看到牡丹的身影。
他踏上鵝卵石鋪成的小徑，向著花園深處走去。轉過一座假山，入目是一片各類品種爭奇鬥豔的花田。
隱隱約約間，他似是聽到一群年輕女子的私語聲。
可當他四顧時，沒有看到任何一人。
恰在這時，他又聽到幾聲輕笑，這笑聲清脆悅耳。
這次周克昌很確定自己沒有聽錯。
他問：“是你嗎，牡丹？”
沒有人回答他。
四周的悉嗦聲不斷，聲音微弱得風吹即散。這些交談聲有如隔門密語，周克昌聽得不真切，但他背上仍是起了一層細密的汗珠。
周克昌想起了自己幼時看過的種種話本，他強迫自己鎮定下來。
話說他曾經見過牡丹使用仙術，那日他來尋她的路上摔了一跤，沾了滿身塵土，牡丹的手不過是在他身上一點，隻見他衣服上的塵土汙漬，俱是消失不見，衣裳變得嶄新如初。
既然她會仙術，那麼說不定這一整個喬宅的下人仆役都擁有差不多的本事。x33xs.com
所以……
周克昌行了個禮，無奈地說：“各位神仙，不要再捉弄我了。求姐姐們高抬貴手，給我指個明路，告訴我牡丹在哪裏好不好？”
花園裏驟然安靜了下來。
周克昌的身子緊繃，而後他下意識地微微睜大了眼睛。
花田裏，那些原本在明淨的月輝下靜靜綻放的花朵，居然次第合上了自己的花瓣，顏色各異的花苞綴在枝頭，仿佛之前滿園盛開的豔景是他憑空想象出來似的。
視野中，唯有一朵花盤碩大，花瓣繁厚的的焦骨牡丹依然綻於月色之下。它猶豫了一下，像是不知該如何是好。
就在這株牡丹準備隨同姐妹們一起攏起花瓣的時候，周克昌已是大步而來，停於它麵前。
“牡丹！”
隨著他這一聲呼喚，那株牡丹的周身亮起微弱的光芒。牡丹花瓣微顫，隨後一名二八佳齡的女子取而代之。
周克昌說：“牡丹你瞞得我好苦，原來你竟是花仙。”
牡丹歎氣，眼含淚珠：“什麼花仙，不過是妖怪罷了，說不定哪天就被高僧打殺了。”
周克昌怔了一下。然後他笑了笑，刻意仿著她說話：“我也不過是個假舉人，真紈絝罷了，保不準有一日就被皇帝下令砍頭了。”
這豈不是絕配？他心想。
……
兩個更夫結伴自路上走過，他們一邊咒罵著今日風大，一邊緊了緊衣領，以免被風灌進脖子裏。
高個的那個抬起手咚咚敲了幾下梆子，另一人緊跟著就是咣咣幾聲鑼響。