皇貴妃的手停頓了下，隨即，慌忙跪地。垂著頭，不言不語。
“無妨，你且如實說來。朕想要聽實話。”皇上的聲音，有些沉痛。
越是上了年紀，他越能覺出孤家寡人的苦來……漸漸，他渴望有個溫暖之所，能讓他疲憊之時，有所停歇。
皇貴妃靜了片刻，便道：“若以能力品性，宸兒更勝一籌。若以名正言順，麟兒更勝一籌。但這隻是在麟兒被廢之前、在周家尚未遭禍之前。若是以現在的局勢而言，即便在名正言順上，庸王也不占什麼優勢了。畢竟君無戲言，廢而複立，未免遭天下人恥笑。”
皇上看著皇貴妃，漸漸，眸光緊斂……
可心中一個念頭兒閃過，這原本已經有些寒意的眸光，卻又漸漸溫和起來。是他讓她說實話的。她隻不過是聽他的話，如實說了而已。
皇貴妃好像並未察覺到皇上神情變化似的，繼續道：“如今陛下鏟除周家之意如此明顯，庸王那邊卻並未有什麼和周家劃清界限的表露，哪怕此時庸王還是太子，這‘名正言順’四個字，卻也顯得不那麼理直氣壯。”
皇上靜默半晌，忽地，開懷大笑起來。
伸手扶了皇貴妃起身，笑道：“愛妃啊……朕果然沒有看錯你。這宮裏，唯一一個肯對朕說實話的，也就隻有你了。”
皇貴妃並未扭捏著，順勢起身，平緩笑道：“陛下不責怪臣妾就好。”
皇上按著她坐在身旁，輕拍著她的手，深深看著她這因著歲月的侵蝕，反而更有幾番風韻的麵龐，良久，歎道：“朕怎麼忍心怪你呢……若朕連你都信不過，這後宮裏，豈不是無人可信了……”
皇貴妃感念地垂首，不說什麼，隻是反握住了皇上的手。
麵兒上是這般溫柔順從，可心底裏，卻沒有半點兒鬆懈。今兒皇上忽然這麼明著問她，反而不是什麼好事。
不是說皇上這麼明著問不好，而是這時機不好。
“愛妃，朕再問你……宸兒和麟兒，誰更適合治治世，誰更適合治亂世？”皇上又問道。
皇貴妃度量了一下現在的局勢，再想起昨日宸兒托進宮請安的靳嬤嬤捎來的字條兒，便道：“治世仁者為王，亂世梟雄當道。宸兒雖然愛胡鬧、好美色，但其品性卻醇厚，很心軟。若遇亂世，怕是有些仁義，反而不合時宜，會惹禍上身。但是庸王……恕臣妾直言，從容卿的事兒上就可看出，庸王不太看重人命，為達目的，不擇手段。若是亂世，恐怕天下梟雄，莫敢與之敵。”
皇上笑道：“那麼愛妃以為，如今，是亂世，還是治世？”
皇貴妃靜默片刻，便有些不得不承認似的說道：“亂世將至。”
皇上很滿意地點點頭，道：“愛妃你雖久居深宮，但對天下局勢卻能掌握得不差。的確，已經與我們開戰的雷國，自是不必說，另一邊的火國、雲國，哪一個不都對我風國沃土虎視眈眈？隻要再有一國加入到戰局中來，這亂世，便起了。”
亂世一起，老三和老大之間，到底該選擇誰，便又有了一個變化。
老三雖說也很有些狠辣決斷的性子，但卻隻是在對待仇人惡事上，在太多事情上，還是少不了要以理論事、心慈手軟。這般重情義、難絕情的性子，在秦穎月的事情上就可見一斑。但老大呢？瑤敏說得沒錯兒，那是個為達目的不擇手段的人。同樣依舊是從秦穎月的事兒上便可看出來……
今兒坤寧宮出事之前，自打從朝上回來，他就一直在想這事兒，卻也沒想出個所以然來。
皇後的事兒一出，攪亂了思緒，便暫且不想想得這麼長遠了。隻是再給麟兒一個機會，看看他的表現吧。
“哎……”皇上歎了一聲兒，道，“皇後得了這樣的病症，朕不好去看她，她未免覺得心寒。為了讓她安心養病，還是讓麟兒也一並卻蒙山秋獵。以後的事情，以後再說。”
皇貴妃笑道：“陛下心中自有打算。陛下的安排，總是對的。”
心，卻是一瞬涼到了底兒。
他隻想著誰做皇帝能對江山有利，可是他可曾想過，他們的兒子若是做不到皇帝之位上，歸宿，該當為何？
君王之情，不過如是。情意再深再重到底也大不過江山社稷去。
皇後得了肺癆的事兒，很快就傳到了京都城裏各個王公大臣們的家中。有宮裏的內監出來傳，命王妃夫人命婦們，不得前去坤寧宮打擾。
“小姐，這事兒能是真的嗎？可別再是庸王那邊又耍什麼花招？奴婢聽說，初八就是三年一度的蒙山秋獵了，庸王那邊能消停了？”初夏道。
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