第08章還不進去
這第二次選婿，何知州打定主意，說什麼也不能再讓她做主。
回頭看向呼延嘉利，收了臉色，笑道：“你別聽她的，女兒家頭一回，正是如此的。”呼延嘉利心上一笑，當年母後替她選君將軍時，她可沒有如此憤怒大哭過。
略一思躊，呼延嘉利順階下坡，拱手道：“何小姐無心在下，在下怎敢強求。”何知州笑道：“非也非也！”轉頭衝上官彩雲冷聲道：“還不進去！”
上官彩雲咬著雙唇，不挪步子。呼延嘉利暗歎一聲，無奈道：“大人，學生有一事相言！”何知州捋了捋胡須，沉靜到：“請講。”
呼延嘉利看他一眼，不開口。何知州四下一梭巡，朗聲道：“退下！”廳中伺候的侍女垂首退出。
呼延嘉利放開壓抑的嗓音，輕聲道：“在下欺瞞了大人，學生本是女兒身！”
刻意壓沉的嗓音回複清甜，玉手鬆開發上方巾。青絲變幻，傾瀉垂下。
何知州聽她聲音已覺不妥，再看她人，姬公子已經變成了俏生生一位二八妙人。
“你……”何知州二目圓睜，氣結於心。這是作了甚孽呀？看上一個，不是一個！
“你是女子？”上官彩雲開口詢問，掩不住心中喜悅。
“正是！”呼延嘉利答，媚眼卻望著何知州。欺瞞官府，混入學堂，按律當笞。
若有呼延慶標舉人身份，倒可免了刑責。隻是她連學院的童生名分都是歐陽宏做的假，無端端挨一頓，怎好？
蘇雲卿盯著主子，暗道莽撞。就是鞭子抽在身上不疼，那也要損了名節不是？誰料到她竟會一時興起，暴了身份。焦慮慮地站在桌邊，忐忑至極。
何知州氣得不行，胡須翹起。雙目怒視，正待揪個緣由，借機發發威。門外一聲長音：“聖旨到！”
眾人一驚，齊刷刷回頭。一個手執拂塵，眉毛雪白的老太監，笑眯眯立在燈下。
“奉天承運，皇帝製曰：錦州知州何顯銘，文韜武略，德才兼備。赤膽忠心，實乃朕之肱骨也！朕每思卿，常感卿之壯誌德馨。然沿海戰事頻發，彈丸倭寇，不自量力，屢授難教，擾我海疆。百姓死傷逾萬，童叟顛沛流離。愛卿鐵骨錚錚，胸懷天下，英才大誌，抱負之心，朕難拂矣。今臨危受命，擢為台州衛指揮僉事。即日赴任，不得延誤。冀卿此去運籌帷幄，決勝千裏，驅除倭寇，振我聲威。朕心係卿，複難言爾。欽哉！嘉靖二十五年己亥月己未日。”
白眉太監立在花廳上首，拖著長音念完，何知州雙手高舉，謝恩領旨。
“臣何顯銘，領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
何知州拜倒謝恩，廳中人麵麵相覷。白眉太監尖著嗓子，皮笑肉不笑作揖道：“恭喜何僉事擢升四品大員！”何知州衝他拱拱手：“公公舟車勞頓，辛苦了！”回手遞了紅紙封的百兩包銀給他，親自送他出府。
廳中家眷緩慢起身，悄聲議論。片刻，何知州冷臉回到廳中，似有不悅。
見他進來，呼延嘉利施禮笑道：“恭喜大人升遷！”何知州聽畢不言，方才怒意早沒了蹤影。麵無人色坐在椅上，扶著酒桌灌了一口涼茶。
何夫人見他麵目，了然於心。歎一口氣，行到他身邊，紅著眼圈道：“老爺，不管走到哪裏，咱們一家子都在一塊！”她語意堅決，大有赴死之姿。