正院裏，初寧頭一次知道，原來世家小姐出門赴宴，是這麼麻煩的事。先穿用淡香薰過的貼身小衣，然後淨臉、描眉、上妝，再穿正式的上衣下裳，最後梳理頭發，難怪要說來不及了。要是參加宮裏的宴會，恐怕要整夜不睡地準備。
孟氏向來名儒輩出，在臨都很有聲望，即使是一位並沒什麼特別的小姐，生日宴也辦得很隆重。
安康公主派了熟悉迎來送往的嬤嬤跟著她們，幫她們打點禮物和應酬，至於她們三個，直接被帶進了孟家的後宅。
孟家的園子並不算大，幾叢翠竹、一汪淺池，倒是別有一番韻味。四角小亭裏邊，宴會的主人孟季瑩雖然在場，卻隻是站著，七八個豆蔻年華的少女，正團團圍著一個鵝蛋臉的少女，嬉笑著說話，看樣子都是來參加生日宴的。
那鵝蛋臉的少女瞥見她們過來，臉色忽然變了，狠狠地翻了個白眼。
素青月湊在初寧耳邊說：“那是薛家的二小姐，薛念念。”
又是一個從來沒見過麵、就對自己有意見的人。但初寧轉念一想，就明白過來了，薛家一共隻有兩個女兒，長女薛依依嫁給了太子薑呈祈作正妻，薛家與太子榮辱攸關，得罪太子的人，自然也就得罪了整個薛氏。
那邊薛念念還沒發話，旁邊一名身材高挑的少女，已經揣摩著她的臉色，先開了口：“今年這天兒，真是冷，什麼貓啊狗的，都穿戴上了。”
她瞥了一眼初寧，繼續對同伴們說：“我哥哥養的一隻母狗，也縫了幾身新衣，穿得人模人樣，哥哥說，它總愛往高處跑，高處風大，是該多穿點。”
幾個女孩子，都吃吃地笑了起來，有人甚至用帕子遮住了口鼻，露出嫌惡的表情，像是真的聞到了什麼臭味一樣。
少女的心思，有時候就是這麼奇怪。
比如在她們的印象裏，某個人應該蓬頭垢麵、低三下四，可當這個人真的出現在眼前時，卻是難以言喻的從容秀麗，心裏那股叫做嫉妒的小火苗，就越燒越旺了。
初寧像沒聽出那話裏的譏諷一樣，笑吟吟地直視過去：“是啊，有人家養的貓狗，還算是好的，最可憐的就是那些野地裏的瘋狗，隻能七八隻湊在一起，找個亭子什麼的，抱團取取暖。要是有人賞她們點肉吃，就迫不及待地搖著尾巴、流口水了。”
有素青月在一邊提醒，初寧已經知道了，那位高挑的少女名叫顧采薇，她的哥哥，是薛念念大哥身邊的副將，自然要拚命巴結薛家這位最受寵愛的小姐。
顧采薇臉色一變，從小亭裏幾步急走出來，手指幾乎指到初寧臉上去：“你說誰是瘋狗……”
“咦？剛剛不是一直在說貓貓狗狗麼，”初寧截住她的話，“這位淑女怎麼扯到人身上去了？”
初寧從地上撿起顧采薇掉落的帕子，放回她手裏，一字一字地說：“自己的東西掉了，就該撿起來，至於別的，可不能什麼都往自己身上撿。”
這種不露骨的刻薄，素錦瑤是領教過的，隻不過她向來跟薛念念不太合得來，此時不鹹不淡地哼了一聲，兩邊都不偏幫。
宴會的主角孟季瑩倒是忍不住，“哧”的一聲笑出來，看見薛念念臉色不太好，趕忙收斂起來。
初寧幾步走到小亭之內，看著桌上散落的咒簽，隨意地問：“幾位剛才在玩些什麼呢？”