“這簇黑色火苗是幽明冷火，”明瞬終於開口，“是用地下千年暗河裏的水草提煉而成的，永遠不會熄滅。所以，隻要你拿到這簇火苗，無論怎麼樣，至少都不會輸。”
隻要火苗不熄滅，比試就沒有結束，初寧就還有回轉的餘地。
“巫醫世家的人，平常會用一種特製的、有許多格子的小盒子收藏火種和煉製丹藥的原材料，”明瞬接著說，“可是那種小盒子隻有巫醫世家的人才有，外人也從不知道那盒子是怎麼製作的。”
初寧用掐過它脖子的那隻手揉了揉額頭：“所以呢，你是要告訴，以後我要永遠在手指上舉著這麼一簇火苗了？”
“那倒也不是，”明瞬一麵作思考狀，一麵緩緩後退，“你也可以試試看，有什麼別的東西能用來裝火苗沒有？”說完這一句，明瞬縮著脖子飛快地躲到一塊礁石後麵，生怕初寧再伸手來掐它。
初寧一臉鬱悶，沒空理會這隻隻管挖坑不管埋的胖鳥。什麼東西能用來裝火苗啊？要是真有這種東西，巫醫家攜帶火種四處遊走的絕技，還會那麼天下聞名麼？
她一低頭，剛好瞧見自己那麵小圓鏡子，沒有更好的辦法了，死馬當做活馬醫，試試看吧。黑色的幽明冷火靠近那麵小圓鏡子時，先是陡然變亮了幾分，如同武士開戰之前，先要亮個相一般，接著便無風自動，猛烈地搖晃了幾下，最終慢慢地沉寂下去，“撲”一聲，那簇黑色的火苗整個進入了那麵小小的鏡子，徹底消失了。
初寧抬手在臉頰那彎新月上鉤了幾下，裝是裝進去了，日後要用的時候怎麼拿出來呢？看來這問題隻能慢慢探索了。
擇選完成後，有那麼一段時間，新入選的少男少女們，要在靈雀台內接受宣導。王宮裏派出了兩名老學究，從簽紙花紋的十來種分類，到製作簽粉的二十多種手法，從咒簽的曆史源起，到在王宮大內使用咒簽的五百四十多條注意事項。講的人唾液橫飛，聽的人昏昏欲睡。
入選靈雀台的，不僅有出身名門世家的貴族，也有不少出身貧苦可是資質卻很好的人。設立靈雀台的初衷，原本就是為了給這些出身平凡的人，與貴胄子弟一樣的晉升途徑。不過近百年來，越來越多的出身平民的馭靈者，是自幼受到某些權貴或是別國的資助，才得以入選的，也發生了幾次靈雀台混入別國奸細的事，導致東齊王室對靈雀台也漸漸產生了戒備，隻教些書麵的東西，不再真正全力幫助這些入選的馭靈者提升修為。
這樣的課，初寧自然懶得聽，經常把明瞬留在那點卯，自己偷偷溜出去。
那位起初錯認成大爺的大舅舅素離，還拜托她送件禮物給素遇呢，她可以借著這陣子有空安排一下。
素音世家的聽風苑內，開始悄無聲息地發生了一點小小的變化。小丫頭纖塵，每隔兩三天就會出門一趟，帶回大包小包的草藥。東西一拿回來，聽風苑的門就會立刻緊閉，任誰也叫不開，接下來兩三天，小院內便會連續不斷地傳出陣陣藥香。有時初寧也恰巧會在這幾天裏從靈雀台返回，一並關在聽風苑內閉門不出。
這一點細微的動靜，瞞不過府裏那些時刻盯著各路小道消息的眼睛。再加上初寧入選靈雀台的過程，經過一重又一重的傳說和聽說，已經嚴重地走了樣。府裏的下人們開始議論紛紛，有的說素天心的女兒，其實是個煉製丹藥的高手，她在靈雀台得到了絕世高人的指點，要煉製一種仙丹，服用以後能夠立地飛升。有的說，素天心要把當年私藏的東西拿出來了，她們母女兩個正在聽風苑裏日夜苦練如何駕馭這件神器。
傳聞一個比一個不靠譜，連親自安排這一切的初寧，都開始佩服這些吃瓜圍觀者豐富的想象力。
某日，纖塵再次按照初寧的安排，準備出門去買藥，剛走到素音世家府邸的大門口，便被安康公主的人攔下了，硬說她偷了府裏的東西，叫兩個人一左一右把她按著跪在地上，逼迫她說出自己受誰指示、有何圖謀。
剛喝問了兩句，初寧便不知從哪個角落裏轉出來，笑吟吟地問：“二舅母，這是怎麼了，我的小丫頭哪裏得罪你了？”
不知怎的，雖然安康公主越發看初寧不順眼，卻不敢像從前那樣隨意羞辱她了。且不說她現在已經是靈雀台的修習者，將來有可能成為王宮內神官，就隻她取回雙頭蟒蛇蛇蛋、單挑出身巫醫世家的考官這兩件事，就讓人覺得邪門。
“沒怎麼，”安康公主擺出一副慣常的高傲樣子，“就是府裏最近總是丟東西，這小丫頭又鬼鬼祟祟地要出去，我就叫人問問她，她要是如實說了，也就沒什麼了。”