還沒進門，素老夫人的咒罵聲就已經傳出來了：“……誰看我這老骨頭不順眼，直接來把我抬了，丟到亂墳崗去，大家幹淨！別尋思我看不出來，什麼山間毒蟲也是常有的？這是故意有人引了巴蟲來，當我瞎了？老糊塗了？我用這些巴蟲煉藥的時候，你們還是什麼玩意兒……”
素老夫人向來是個暴烈脾氣，平日裏輕易沒人敢招惹他，小心侍奉來還來不及。素遇在一邊垂著手站著，臉色很是難看，他原本想勸老夫人放寬心，不過是些養著玩的獸寵罷了，再去采買或是獵一些補上來就是了，卻沒想到這話正觸怒了老夫人，連他一起也給罵了個狗血淋頭。
初寧繞到素老夫人身邊，看見地上擺著一溜兒幹癟的獸寵屍身，都是新近來府上拜訪的客人知道老夫人的喜好，特意饋贈的。阿生正趴在素老夫人腳下，身上也有幾處傷痕，想必是巴蟲破體而出時留下的，好在性命無憂。
“真是怪可惜的，”初寧十分自然地站到素老夫人身後，抬手給她捶捶肩：“這些小東西想必也是第一次來岷山，外祖母一番好意，讓它們有個機會長進一下，誰曾想會遇到這樣的事。好在像阿生這樣跟著外祖母時間長的，都已經有些本事，小小巴蟲也沒能把它們怎樣，真是萬幸。”
一早上各路人等輪流勸解，卻是越說老夫人越生氣，直到此時才終於聽到一句順耳的。素老夫人從鼻孔裏“哼”了一聲，怒火可算是稍微平息了一些。
安康公主抬眼看見初寧活生生地站在這，倒不像孔娘那麼吃驚，眼中精光閃了又閃，低垂下頭去說：“說的也是，這岷山咱們家年年都來，可從來沒出過這樣的事，興許真像老夫人說的，是有人故意引了巴蟲來，也說不定連這麼些巴蟲也是故意有人放的，我雖然不懂煉藥製蠱的事，可好歹嫁進來十多年了，也多少聽說過，這種巴蟲也不是那麼容易捕到的，這事情蹊蹺，是該好好查查。”
初寧心裏明鏡似的，安康公主是看她安然無恙地出現在這，料想昨晚的安排沒能傷了那處院子裏的人，隨機應變改了後招。說不定此時已經悄悄叫人把藥粉或是盛裝巴蟲的容器放在了某處，隻等老夫人去搜，就栽在她們頭上。初寧也好，佳音也好，能算計一個是一個。
她朝著安康公主無邪地一笑：“大二舅母說的是，這事是該好好查查，尤其是住的離外祖母近的，嫌疑最大。”
要說誰能一句話把安康公主噎得翻白眼，也就隻有初寧有這個本事了，大二舅母，虧她想得出來，言外之意就是還有個小二舅母在一邊等著。蘭姬這樣的妾自然沒資格被她稱呼一聲二舅母，說的是誰在場的人都清楚。
安康公主自從經過了佳音這回事，倒比從前沉穩了不少，聽初寧這樣說，臉色變了幾變，終究還是壓下去了，隻管接著後半句說道：“也別說什麼嫌疑大小，老夫人的事，再小也是天大的事，橫豎家裏來的就是這麼些人，挨個搜過去就是了，誰那裏翻檢出來不該有的東西，也別狡辯抵賴。”
人堆兒裏孔娘離開了片刻，又悄悄回來，趁人不備給了安康公主一個隻有她們兩人懂的眼神。初寧用餘光都瞥見了，卻故意裝作沒看到。她出門前已經給佳音留了信，告訴她要小心安康公主身邊的人動手腳。
素遇一大早被這些事吵嚷得頭疼，才來了岷山一天，不但沒能安排旭炎進山補養，反而連每日清早的修習都中斷了，正滿腹火氣無從發泄，見話頭說到這了，便沉著聲說：“還不趕快搜了給娘個交待，磨蹭什麼呢？”
安康公主像是故意避嫌一般，隻叫些粗使的人去搜，穩妥起見，連老夫人的房間也查看了一下，整座院子看下來，都沒發現什麼異常。
她帶著幾分嘲諷，瞥著初寧說道：“住得離老夫人近的，都搜過了，住得遠的是不是也該看看了。”
容不得初寧說個“不”字，素遇已經抬腳走了出去，一隊人浩浩蕩蕩地往山上走去。初寧等在最後，蘭姬經過她身邊時，壓低了聲音說：“你這孩子，何必又跟她叫勁，她肯定已經安排妥當了，就等著拿捏你呢。”
初寧何嚐不知道安康公主是這樣的人，隻是其中的來龍去脈，不方便跟蘭姬細說，隻是微微笑著應道：“我自問心無愧，怕什麼呢？”
蘭姬隻當她仍舊是小孩子心性，搖著頭歎了口氣，從她麵前走過去了。
山路崎嶇難行，素遇快步走在前麵，其餘女眷卻走得很慢。還沒到那處地勢更高些的院子，便已經有人看見了地麵上不時出現了一些黑色的小蟲，正是前一晚出現的巴蟲。這種蟲子喜暗，白天不多見，聽見有人的腳步聲，便急急忙忙地往土裏鑽。