子安把長星兄妹叫到了他的書房，他自己已經在一張小型講台後麵等著他們了。
“每個精靈都必須完成特定的儀式，以補充魔力。”子安對他們說。
長星和茱麗葉點頭，好像這隻是個普通的情況介紹。
子安翻開精靈之書的複印件，選擇了其中一頁，念道：
“你的力量來自大地，
受此恩惠，應致謝意。
你應於滿月時分，老橡樹下，雙泉交彙之處，
采下魔力的種子，
將其埋至遠處，
將你的禮物歸還於大地。”
子安合上了書，“你們看呢？”
長星和茱麗葉繼續點頭，他們看起來仍然滿臉迷茫。
子安歎口氣，解釋說：“矮精靈受一定的儀式約束，非常特別的儀式，我得說。我們可以利用這點追蹤到矮精靈。”
茱麗葉舉起一隻手表示提問，雖然她本人比子安還要大四歲。
“唔？”
“嗯，子安，問題是，”她猶猶豫豫地說，一邊用手指頭撚弄著一綹金發，她這個姿勢在當地幾個笨蛋眼中是極度迷人的，“關於矮精靈的說法。”
子安皺起了眉頭，這是個不好的信號。“你的意見是？茱麗葉？”
“唔，矮精靈。你知道他們不是真的，是不是？”
長星畏縮了一下。這實際上是他的錯，他一直沒有抽出時間告訴妹妹這樁任務的內容。
子安責難地皺眉瞪了他一眼。
“長星還沒對你說起這件事？”
“沒有。他打算要說嗎？”茱麗葉問。
“是的，他肯定打算要說的。也許他認為你會笑話他。”子安說著看了長星一眼。
長星坐立不安。他確實是這麼想的。茱麗葉是活著的人裏除了主人外唯一能嘲笑他的人，這真令人難堪。其他人最多隻這麼幹過一次，僅僅一次。
子安清了清嗓子：“讓我們先假設精靈的確存在，然後以此為前提繼續往下講，我可不想把話說得糊裏糊塗。”
長星微微點點頭，茱麗葉仍然滿臉不信的樣子。
“很好。我剛說過，精靈族為了更新魔力，必須完成一種特別的儀式。根據我的理解，他們一定得在某個河流拐彎處的某棵古老的橡樹下撿到一棵種子，而且他們必須在滿月之夜完成這個儀式。”
長星的眼中漸漸亮起了光芒，“那麼我們必須……”
“我已經用氣象衛星做了交叉查詢。不管你信不信，世界上沒有多少古老的橡樹存活了，如果你把古老的標準定為超過一百歲的話，考慮到河彎和滿月的因素，在這個國家正好有一百二十九個需要調查的地點。”
長星咧開大嘴笑了。監視，現在主人說到他的強項了。
“我們要做許多準備，好迎接客人的到來。”子安說，他把一張打印出的A4紙遞給了茱麗葉，“必須對地下室進行這些改造。你負責這個，茱麗葉，嚴格按照這張紙來做。”
“是的，阿提。”
子安皺皺眉，但他皺眉的動作是很輕微的。出於某些連他自己都說不清的原因，當茱麗葉用他媽媽給他起的昵稱叫他時，他並不特別介意。
長星若有所思地摸了摸下巴。子安注意到了他這個動作。
“有問題嗎？”
“唔，子安，”長星說，“那個冬泉穀的精靈……”
子安點點頭，“我知道你想問什麼。為什麼我們不直接綁架他？”
“是的，主人。”
“根據季倫的《精靈年鑒》——一本從失落的城市‘多春魚’市發現的七世紀手稿，‘一旦精靈把靈魂獻給泥土人’——泥土人指的就是我們人類——‘對於他們的主人姐妹而言，他們就等於已經死了。’所以我們根本無法保證那隻精靈值不值一盎司的金子。不，我的老朋友，我們需要新血。都清楚了嗎？”