流浪者的旅途 第30章 忠實的朋友
"那，現在這些石頭對你說了什麼？"子安問喀拉卡。"我們已把敵人拋開了嗎？"
喀拉卡走向石牆，把耳朵貼在牆上。"它們的聲音現在模糊了。"
他非常哀傷。同伴們隨即明白他話中的含意：石頭的聲音清晰一如以往；是喀拉卡的聽力衰退了，在旁伺機蠢動的恐爪怪阻礙了他的岩精天賦。
"我沒聽到任何追兵的聲音，"喀拉卡繼續說道，"但是我不怎麼確定。"他突然吼叫一聲，轉身離開，走回凹洞內。
子安憂慮地互望了一眼，也跟著走過去。
"怎麼了？"地底侏儒終於開口問道，雖然他已差不多猜到答案。
"我在陷落。"喀拉卡回答。他聲音裏重新出現的吱嘎聲說明了一切。"在靈吸怪洞窟裏，我是個岩精，甚至比我以前還是岩精的時候更像。事實上，我和土地合而為一了。"貝爾瓦和子安不太明白他的意思。
"那堵其一其一牆，"喀拉卡試著解釋，"憑空喚出這樣的石牆是很艱難的，隻有一群岩精的前輩一起才做得到。他們要聚集在一起進行相當複雜艱難的儀式。"喀拉卡停了下來，猛烈地甩著頭，好像要把恐爪怪甩出腦袋。他對著牆壁用力拍了一掌，才又繼續說下去。
"可是我做到了。我變成石頭，而我隻是舉起一隻手擋住子安的敵人而已。"
"而現在岩精離開了，"子安輕聲說道，"再度埋沒於恐爪怪的本能之下。"
喀拉卡沒有作答，隻是轉開頭，一手敲在牆上。敲打牆壁的動作似乎能使他安心，他不斷重複，規律地敲打著牆壁，希望能借此抓住一點岩精的本質。
子安和貝爾瓦一起走出凹洞，回到剛才守衛之處，留給他們的朋友一點隱私的空間。過了一會兒，拍打牆壁的聲音停止了，喀拉卡探出洞穴，一雙像鳥一般的大眼睛充滿了哀傷。他結經巴巴地吐出了幾個字，讓他的朋友渾身打了個冷額。但是他們暗自明白，非如此不可。
"起一請你們師一殺了我。"
地精奴隸甚至來不及喊出它的恐懼，就已經被劍刃斬成兩半。它搖搖晃晃地往前撲倒，身體還沒碰地，就已經斷了氣。紮克納梵一腳踩上它的後背，繼續往前走。通往狹長洞窟後方出口的通路約有十來碼遠，一路直行無阻。
正當縛靈屍跨過他的上一個劍下亡魂時，一群靈吸怪出現在他眼前。他狂吼一聲，腳步一點也沒有遲緩下來。他的判斷依然精準無比：子安是從這條路逃走的，他得追上去。
凡擋他去路者，殺無赦。
讓這家夥走吧！從洞窟內好幾處，其他見識過劄克納梵身手的靈吸怪那裏，傳來了心靈訊息。你們致不過這個黑暗精靈的！讓他離開吧！那些傳訊的靈吸怪很清楚縛靈屍的可怕，已有十來個同伴死於他的劍下。
在劄克納梵眼前的這群靈吸怪沒有忽視同伴的警訊，它們迅速地往通道兩旁退開隻除了一隻。
建立在大量知識交流上的現實主義作風，是靈吸怪的生存之道，至於驕傲，這種原始的情緒，它們則視為致命的缺點。這種觀點在此又一次獲得了證實。
咻！那隻落單的靈吸怪對縛靈屍發出心靈攻擊，自信滿滿地認為對方絕對抗拒不了。
一眨眼，一劍劃過，結束了它的性命。劄克納梵一腳踏上墜落地麵的靈吸怪胸口，大跨步往前走。
沒有一隻靈吸怪出來阻擋他。
劄克納梵不時蹲下身子確定路徑。子安確實是沿著這條通道前進的，他的氣味仍然鮮明。盡管如此，劄克納梵為小心起見，還是經常停下來檢查蹤跡。因此，他沒法像他的獵物一般，能毫不遲疑地迅速前進。
不過，子安和劄克納梵畢竟不同，他需要休息。
"停！"貝爾瓦不容置疑的語氣讓子安和喀拉卡立即止住腳步。
不知道是什麼風吹草動，讓地底侏儒如此警戒。
貝爾瓦走到牆邊，把耳朵貼近牆麵聆聽。"靴子，"他悄聲說道，並指指岩石，"另一條平行的通道。"
子安也將耳朵湊過去傾聽。但是雖然他的感覺可算是黑暗精靈中最靈敏的，他還是無法像地底保儒那樣能區分岩石的振動。
"多少？"他問。
"一些。"貝爾瓦回答，但隨即聳了聳肩。子安立即明白這個答案隻是個樂觀的估計。
"七個，"喀拉卡站在距牆邊幾步之遙處說道，他的聲音非常清晰明確。"灰矮人，跟我們一樣，從靈吸怪的洞中逃出來的。"
"你怎麼會……"子安訝異地出聲，但馬上了然地住口。他記起喀拉卡對他們解釋過岩精的能力。
"這兩條通道相交嗎？"貝爾瓦問喀拉卡，"我們可以避開灰矮人嗎？"
喀拉卡轉向石頭求問。"兩條通道會在前方不遠處相接，然後合為一條路。"他回答。
"所以如果我們在這裏稍作停留，或許可以避開它們。"貝爾瓦猜測道。
子安卻有點遲疑。"我們和灰矮人有共同的敵人，"他的眼睛突然一亮，"如果我們互相結盟？"
"雖然灰矮人和黑暗精靈經常結伴旅行，這可不常發生在地底侏儒身上。"貝爾瓦提醒他，"甚至是跟恐爪怪一起，我敢保證！"
"現在可是非常時期！"子安很快回覆，"如果灰矮人也是在逃離靈吸怪的魔掌，那它們必定缺乏良好的裝備與武器。它們也許會歡迎像我們這樣的盟友，這樣對雙方都有好處。"
"我認為它們不會如你所想的那麼友善。"貝爾瓦從鼻子冷哼一聲。
"不過我也承認，這條狹窄的通道確實不是什麼防禦的好地方，比較適合灰矮人，而不太適合黑暗精靈的長劍和恐爪怪的長爪子。如果它們在前方回頭而和我們狹路相逢，這裏對它們是比較有利。"
"那麼，我們就到前麵交會處去吧，"子安作結道，"看看到底會是什麼結果。"
三個夥伴急忙前進，來到一處橢圓形的小洞穴。另一條灰矮人所在的通路，緊臨他們三人來時的通道；而第三條通路則從洞穴的另一頭伸展出去。三人躲到那條通道內的陰影處，等候雜亂的靴音漸漸傳入他們的耳朵裏。
過了一會兒，七個灰矮人進入了洞穴。他們個個麵容憔悴，正如子安所預料；不過卻不是一點武裝也沒有：三個矮人攜帶木棍，一個手持匕首，兩個持劍，最後一個則展示著手上的兩顆大石頭。