流浪者的旅途 第45章 半獸人
從此以後，子安就在山洞中定居下來。隻要有多餘的食物，他就會分給冬眠的棕熊一份。偶爾，特別是當子安捉到魚的時候，棕熊會從冬眠中醒來，聞聞子安給他的食物，然後一口吞掉。其他大部分的時間，棕熊都無動於衷。它發出巨大的鼾聲，做著關於蜂蜜、草莓和母熊的好夢。
"他和霸斯特住在一起？"當霍特告訴蒙特裏，黑暗精靈和棕熊住在一起時，老遊俠不禁失聲大喊。若不是有樹幹的支撐，他早就因驚駭過度坐倒在地了。老遊俠扯著自己灰白的胡子，陷入沉思。蒙特裏已經認識霸斯特很久了，連他都沒把握棕熊是不是肯和自己分享同一個洞穴。況且，霸斯特的脾氣很暴躁，附近的半獸人都嚐過它的苦頭。
"我看，霸斯特一定是太累了，"蒙特裏做出結論。不過，他心裏很清楚，有什麼不尋常的事正逐漸醞釀中。如果是半獸人或地精闖進霸斯特的家，棕熊一定會毫不猶豫地教訓他們。可是，黑暗精靈和黑豹已經在裏麵待超過一天，還在洞穴裏升起了火，棕熊卻什麼也不管，安心地呼呼大題。
蒙特裏本身就是遊俠，也認識很多遊俠朋友。他親眼看過，也聽說過許多奇奇怪怪的事。不過，到目前為止，除了地麵世界的精靈、小妖精、半身人、侏儒、和受過訓練的人類以外，他從不知道有別的種族具有和動物做心靈溝通的天賦。
"黑暗精靈是怎麼和棕熊打交道的？"蒙特裏抓抓胡子，大聲地自言自語。老遊俠思考著兩種可能性：卓爾族可能有他不知道的一麵，或者，這個黑暗精靈是個特例。從這幾天子安的特異行徑看來，第二種可能比較接近正確的答案。蒙特裏急於想找出事情的真相，可是，外麵的雪越下越大。他知道，在半獸人亡命隘口，隻要一積雪，便寸步難行。
老遊俠隻好坐在家裏等了。
接下來的幾個星期中，關海法幾乎包辦了所有的工作。它不斷走到冰天雪地的原野中尋找食物，同時，也帶回生火用的木柴。對子安來說，營火是非常重要的。
盡管如此，黑暗精靈的日子還是不好過。子安每天都得走到河岸的小池子旁，打碎厚厚的結冰，釣魚果腹。這段路雖然不長，但連日的大雪阻塞了道路，常常讓黑暗精靈身陷濕冷的積雪之中，寸步難行。
有好幾次，當他掙紮著回到洞穴時，四肢都凍得失去了知覺。黑暗精靈已經學會在外出前先把營火燒旺，因為回來時，他麻木的雙手根本無法拿起匕首和石頭生火。
就算填飽了肚子，坐在熊熊營火旁緊挨關海法的毛皮，子安還是覺得很冷。在絕望又苦不堪言的情況下，他開始後悔，自己實在不該離開幽暗地域。到最後，他甚至懷疑自己離開魔索布萊城的決定是否正確。
"我本來就是個無家可歸的可憐蟲"，他經常自怨自艾地抱怨。"我看，我一定會孤獨地凍死在這裏。"
子安不知道周遭的世界為何突然變了樣。地麵世界會回複到他剛來時的溫暖天氣嗎？又或者，自己是中了強大仇敵的惡毒詛咒？黑暗精靈陷入兩難的局麵。他該待在洞穴裏，等這場漫長的暴風雪過去，還是要穿過河穀，尋找比較溫暖的地方？
如果選擇離開，自己恐怕撐不了多久就會凍死在荒野中。不過，子安注意到某件似乎和寒冷天氣相關的現象。白天的時間越來越短，夜晚的時間則越來越長了。難不成，到最後太陽會完全消失，無盡的黑暗和冰冷將主宰整個大地？黑暗精靈思考著這種可能性，開始用凱林迪爾留給他的空瓶和沙計算白天和夜晚的時間。
計算的結果顯示，日落的時間越來越早了。子安的心不禁涼了半截。隨著冬意一天天加深，可憐的黑暗精靈也陷入絕望之中，身體越來越虛弱。然而，就在冬至過後，春天的腳步開始悄悄走近。發著抖。
骨瘦如柴的子安蟋縮在山洞一角，不敢相信自己的新發現，懷疑是沙漏出了問題。然而，再過幾天，計算的結果仍然相同。黑暗精靈不得不正視沙漏帶來的訊息。
白天的時間漸漸變長了。
子安又恢複了希望。早在幾個月前，第一道寒風吹進穀底時，黑暗精靈就懷疑天氣是否即將改變。他發現，隨著天氣變壞，熊留在河邊捉魚的時間也越來越長。現在他知道原因了：熊預料到冬天就要來臨，便努力覓食，儲備冬眠時所需的脂肪。
由以上的種種跡象，子安相信，這種嚴酷的苦日子不會持續太久。
盡管如此，氣候卻絲毫沒有緩和下來的樣子，寒風仍然呼呼地吹，雪也不停地下。不過，子安已經回複了原本不屈不撓的精神，咬牙苦撐。
氣候終於和緩了下來。這仿佛是一夜之間發生的事。雪停了，河麵的結冰逐漸融化，風中則夾帶著一絲暖意。子安覺得全身充滿了希望和力量。雖然無法解釋，不過，自己似乎從悲傷和罪惡感中解放出來了。黑暗精靈的心裏有一股無以名狀的衝勁。他不知道自己和所有地麵世界的生物一樣，沾染了春天的氣息。
一天早上，當子安吃完早餐，準備入睡的時候，他冬眠的室友拖著沉重的腳步從小石室走了出來。棕熊明顯瘦了不少，但體型仍舊十分龐大。子安小心翼翼地觀察對方，心中暗自盤算著是否要召喚關海法，或者拔刀。然而，棕熊對黑暗精靈完全視而不見。它緩緩走過子安身邊，在黑暗精靈拿來當餐盤的扁石上嗅了嗅，然後便走出山洞，在溫暖的陽光下打一個大嗬欠，舒服地伸展四肢。子安知道，棕熊漫長的冬眠結束了。同時，他也了解，形形色色的動物很快就會充斥整個山洞。現在，既然天氣已經轉好，自己就沒必要為了搶奪洞穴打架。
在棕熊回來之前，子安就離開了。不過，當棕熊踏入山洞的那一刻，它將驚喜地發現，黑暗精靈為它留了最後一頓鮮魚大餐。很快地，子安就在離懸崖一百多碼、沒什麼隱蔽的小山洞裏安頓了下來。
冬天來得快，去得也快。雪漸漸停止，風也帶來南方溫暖的氣息。
沒多久，子安就為自己找到了一套舒服的生活方式。不過，陽光在雪地上的反射仍然讓黑暗精靈困擾不已。之前子安隻花了幾個月就讓自己適應地麵世界的陽光，他可以順利地在白天四處遊走，甚至戰鬥。
但現在子安幾乎不敢在白天出門，因為地麵未消融的積雪會把陽光反射到他臉上……
黑暗精靈隻在夜晚外出，把白天留給熊和其他動物活動。子安並不怎麼擔心，他相信，積雪很快就會消失，自己又可以過著冬季來臨前那種愜意的日子。