子安與蒙特裏的時間所剩無幾。更重要的是,子安知道他必須防守後側翼。子安踢掉靴子,同時拿起打火石,將鐵片含在嘴裏,跳上一根裝置著大型十字弓的樹枝。
不久之後他便已就定位,一手握著弓,用力地敲擊打火石。火花很快地熄滅了,他一而再、再而三地敲擊,火花才總算點燃了那塊綁在築前端、被油所浸濕的破布。
但現在黑暗精靈可沒那麼幸運了。不論他怎麼搖晃、扭動身體,都沒法讓腳構到扳機。
當然,蒙特裏什麼都看不見,但他知道大致的情況。他聽見從小樹林後方傳來座糧接近的聲音,也知道前方的敵人已經將石牆破壞掉了。他再次射出一箭,穿過被折彎的濃密樹蔭,同時並以貓頭鷹的聲音鳴叫三次。
一大群貓頭鷹回應這項呼喚,從鬆樹上俯衝而下,壓製住站在石牆附近的半獸人。就像陷阱一樣,這些貓頭鷹所能造成的傷害有限,但這場混亂可為防守一方爭取更多的時間。
此時防守小樹林的一方,推一明顯占上風的,便是與北邊隊伍對抗的大熊霸斯特,以及他的三個兄弟。他們已經撂倒十幾個半獸人,另外還有二十幾個人落荒而逃。
有個正想從熊群裏逃跑的半獸人,在繞過樹的時候差點兒一頭撞上霸斯特。半獸人很聰明地將他的矛向前刺去,但他的力量卻不足以用這把鈍器刺穿霸斯特堅硬的熊皮。
霸斯特猛一揮臂,便將半獸人的頭打飛過樹林。
另一隻大能將手臂環抱在胸前,緩慢地踱步而來。隻見有雙半獸人的腳在大熊緊擁的雙臂下猛力跟著,其他的部分則深陷到大熊的濃密毛皮裏頭,看不見了。
霸斯特注意到一個敵人,比半獸人小,動作也更敏捷。大熊怒吼著朝他攻擊,但這個小家夥早在他靠近之前便逃之夭夭。
特法尼斯根本無意參與這場戰鬥。他是為了不要被格勒看到,才加入北邊的小隊,而且他原本就計劃好要躲在樹裏頭,等戰鬥結束後再跑出來。看來樹也不是什麼安全的地方了,小妖精份溜出來,準備跑去加入南邊的隊伍。
就在往另一座樹林的途中,小妖精的計劃又失敗了。當他通過陷阱的時候,鐵顎以迅雷不及掩耳的速度因上,差點就把他夾在裏頭,但那可怕的銳齒還是抓到了他的腳。隨之而起的震動打亂了他的呼吸,小妖精覺得頭暈目眩,接著便一頭栽在草地上。
子安知道點了火的箭是相當顯眼的目標,所以當巨人將石塊砸過來時,他一點也不感到意外。石塊擊中了子安所站立的樹枝,碎裂聲響起,整個樹幹隨即向下倒去。
當子安向下掉時,便用腳鈞住十字弓,並在準頭編掉之前立刻扣動扳機。他頑固地將自己保持在同一個位置上觀察情況。
燃燒的箭劃過黑夜,越過東邊的石牆,俯衝過草地,沿途激起一些火花,最後則擊中裝滿白蘭地凹槽的外側麵。
有半數的狼騎兵已經通過這個陷阱,但在後麵的三個則沒有那麼幸運了,他們經過時,火舌正從圓木裏竄出。當騎兵們一腳踩進陷阱,白蘭地與木材便猛烈地爆出火焰。座狼與半首人在草地裏四處亂竄,又引發了一些著火的小區域。
前方的隊員由於這場突發的火災迅速掉頭。有個半獸人被重重地甩下來,剛好掉在他自己的火把上,另外兩個則勉強穩住。此外,座狼們痛恨火焰,看著他們的三個同伴著了火在地上打滾,也確實減弱了他們對這場戰鬥的信心。
關海法來到一處平坦的小空地,附近有棵楓樹。黑豹敏捷的動作會令每一個見到他的人目瞪口呆,甚至會懷疑樹分應該有靠著技幹,關海法才能如此迅速地跳上去。
座狼群很快地追趕上來,四處踱步嗅聞著,他們確定那隻豹正在樹上,卻無法在黑暗的樹枝中區分出它的身形。
黑豹很快便現身,它再次重重地躍到冬狼背上,緊咬住卡洛克的耳朵。
關海法用爪子猛揮向敵人,冬狼則劇烈地擺動身體吠叫著。卡洛克想轉過身來,此時關海法聽見尖銳的吸氣聲,與上次在噴吐凍氣時發出的一樣。
關海法用力扭轉頸部,迫使卡洛克張大的嘴巴朝向側麵。可怕的凍氣還是噴了出來,當場打中三隻準備撲上前攻擊的座狼。
這時關海法猛然將頭扭向另一邊,便聽見卡洛克的頸子發出清脆的聲響。冬狼沉重地落到地上,而關海法仍然踩在上麵。
離關海法最近的三隻座狼,由於被卡洛克的凍氣擊中,已經不構成威脅。其中一隻倒躺著,努力地想吸氣進入他那被凍結的肺部,另一隻則縮成一團,已經瞎掉了,最後一隻則是僵立著,前腳已被凍得完全不聽使喚。
然而剩下的這群座狼,約有二十來隻,開始將黑豹緊緊包圍。關海法四處觀望,想找出口逃脫,但座狼卻完全不采取攻勢,以免露出空隙。
他們合作無間,漸漸縮小包圍住的區域。
帶頭的半獸人在錯綜複雜的彎樹枝間兜著圈子,試著走出此地。
有些人已經前進了一些,但整個陷講是相互連接的,數十條引線中隻要觸發其中一條,所有的鬆樹都會向上甩出。
有個半獸人發現了蒙特裏設下的網子——以相當辛苦的方式。他絆到一條繩子,整個人麵朝下摔進網子裏,然後被吊到半空中,另一個站在他身邊的同伴也被網住了。他們絕對料想不到,自己跟那些被留在下麵的人比起來,是多麼幸運,尤其是那個不小心辟中連著刀刃繩子的半獸人。當樹枝彈起時,這個恐怖的陷阱也同時啟動,刀子挖出這家夥的內髒、割下他的頭,拋到遙遠的空中。
即使沒有中第二個陷阱的半獸人,也不見得比較幸運。他們被樹枝纏住、刺人的鬆針紮滿全身,有些人因此抓著癢到處亂竄,搞得其他人也分不清東西南北了。
更慘的是,蒙特裏借由半獸人在樹林中所發出的摩擦聲,作為瞄準的指標。一箭接著一箭,大多都命中目標。有個半獸人舉起矛準備投出,卻立刻在頭上、胸部各中一箭。另一個人立刻掉頭就跑,瘋狂地喊著"魔法!"
至於那些越過石牆的,有個半獸人尖叫著!似乎是飛了起來,他的腳懸空踢著,背部插滿大量的箭跑回來。這時他的夥伴才弄清楚狀況。