然而，京中還有個八王爺。
自從八王爺帶走了夏明珠，在朝廷跟百姓中的名聲就越來越好。
八王爺看起來還是那個閑散富貴王爺，可是好巧不巧，不管他是南下還是北上，東遊還是西顧，反正總能夠在遊玩的路上順便做點兒事兒。
這一做，往往就能牽出一樁大的來，要麼就是鏟除了當地的土豪，是為當地的百姓解難不說，還充盈了國庫。
所以，百姓對八王爺是愛戴，至於皇帝嘛，對八王爺那就是妥妥的看不慣又幹不掉。
他倒是也試圖把八王爺留在京中，可留在京中總得找個理由吧。
朝廷跟後宮也沒有允許一個年富力強的親王留在京裏，但是一點兒差事都沒有的。
可皇帝漸漸就發現，不管他把多麼難的問題交給八王爺，八王爺似乎都能處理好。
連朝廷上延續了數十年的爭鬥，八王爺也能夠遊刃有餘地解決。
畢竟，他府中有個夏明珠，對於這些人的真實身份一清二楚——人在國破家亡，生死麵前的時候的表現，是說不了慌的。
以為是秘密底牌的東西，結果其實早在八王爺的意料之中，有的放矢，也就容易多了。
朝廷上漸漸開始有呼聲了，這皇帝不管事，還性情暴虐，是國之不幸。
可這八王爺年輕有為，有勇有謀，當真是國之幸事啊。
故而，這幾方勢力糾纏不休，竟然是誰也動不了誰。
宋琛甚至一度懷疑也許保持這樣的平衡剛剛好。
宋恒沒有了黑火油，他也沒有因為鬥不過宋子清所以被密謀“害死”，他隻是在做自己想做的事——跟著宋老爺子學習，等有朝一日能夠教授下一任儲君。
而宋子清沒有了玄鐵吊墜，又回不了宋家，沒有辦法再次糾集逃兵跟流民，妄圖從內部瓦解中原了。
而夏明珠詭異地扶持起了八王爺，成功分散了皇帝的注意，竟然讓皇帝也沒有機會打宋家，或者宋家的黑火油的主意。
所以，這種平衡，反倒是為宋琛贏來了不少時間跟空隙。
他跟夏青竹說：“成敗就看這一次了，若是這一次的部族集結沒有能突破防線的話，以後他們也不會聚集起來了。”
這些部族之所以被成為部族，而不是國家，就是因為他們不夠強大。
如果中原內部沒有內鬥的話，邊境上，永遠有人守住國門。
夏青竹聽完後，心情是又輕鬆又沉重：“我們盡最大努力，但是宋琛你要知道，我跟小冉兒在等你回來。”
夏青竹知道宋琛是什麼樣的人，她絲毫不懷疑在危急時刻，宋琛會犧牲自己，換取國泰民安。
如果是別人這麼選，她盛讚一句。
可是如果是宋琛，夏青竹眼眶微微發酸，看著宋琛跟宋琛懷裏的小冉兒，無論如何都不能接受那個結果。
她想，宋琛的存在就是守護國門，而她的存在，就是守住宋琛。
然而，京中還有個八王爺。