皇帝無奈一笑，“我們蕃王到一處喝酒，什麼話都說的。要論偷女人，老爺子是把好手……”他正侃得歡，冷不防胳膊上挨了一記。他“哎喲”了下，一縱身跳開了，“貴主兒，難怪春桃叫你賴子，你怎麼不講理？我是聽他們說的，你掐我做什麼？大夏天，衣裳少，貼著肉絞多疼！”
“不疼我掐你幹什麼？誰叫你挖我皇父牆腳來著！”她瞪他一眼，“別愣著，接著說。”
皇帝積重難返，離了她兩尺才道，“嘴上要聽，手上又不饒人，娘們兒家真難伺候！老爺子做王爺起就是花名在外的，賣相好，出手又大方，姑娘們都愛他。後來登了基，搭上……了個後扈大臣的正房太太。說起來是一家子，那位太太是正宮皇後一個媽的嫡親妹子……”
皇帝字斟句酌，錦書呆呆的也不知說什麼好，腦子轉得像紡車，一頭想著母後受了多大的委屈，一頭憶起寶楹後蹬兒問的話，隱約覺得裏頭必定有緣故，等回去了要問清了才好。
“那是老黃曆了，不說倒好。”她輕輕一歎，“這裏頭或者是有隱情兒的，你也人雲亦雲！”
慢慢進了清溪書屋，禦前的人換了香放簾子，侍候著兩個人洗漱了，司衾的展好被子，丫頭們落下杏黃幔子，這才吹熄龍鳳燭躬身退了出去。
錦書盯著窗戶紙出神，皇帝看她一眼問怎麼了，她吮著唇說，“我在想寶答應，她怪可憐的。前頭咱們鬧，和她沒什麼相幹，卻攪在這灘渾水裏毀了一輩子。你給她晉個位份吧，好歹叫她享個貴人份例。”
皇帝道，“連翻牌子都沒有，怎麼晉？這個不是你好送人情兒的，敬事房記著檔，莫名的給位份，就像你說的，宮裏眼睛可多。”
她期期艾艾道，“那你翻她一回牌子？”
皇帝霍地坐了起來，“我瞧你是犯了痰氣！這是什麼事兒？我在你這兒算個什麼？是能送人的？”
錦書被他的大嗓門嚇了一跳，抱著被子說，“好好的，你撒癔症麼？磚頭瓦塊來了一車，顯得自己正經？你先頭又不是沒翻過，弄得委屈了你似的！”
皇帝一歪又躺下了，背對著她說，“我心裏煩，你別和我鬧。”
她瞪著他，直著脊梁坐了半晌，他也不兜搭她，她坐久了不由有些無趣。自己悶頭想了想，的確是有點過了，這種事怎麼勉強？他一心一意的待她，她倒裝起大度來。明明愛撚酸，還說那樣的話招他生氣。他國事繁重，內廷再囉皂，愈發讓他吃力了。
“你去和她說，她要願意，朕可以安排她出宮。隻是不能拿原來的身份活了，出四九城，遠遠的到別處去。”皇帝冷聲道，“要依著我，她前頭日鬼弄棒槌的和東籬折騰那出戲，冷宮裏呆一輩子都是應該的。現在瞧著你的麵子想個變通的法兒，打發出去也就是了。翻牌子晉位份的話趁早別說，說了也是討沒意思。”
錦書坐著琢磨，放出去，不能在北京呆著，不能回娘家，一個女人到外省怎麼活？
“你這麼的，放不放的有什麼區別？她出不出去兩難。”她小聲的囁嚅，“人說一夜夫妻百日恩……”
“別說這個！”他的手在被麵上拍了下，有點拱火的味道，“什麼夫妻？朕是和誰都能稱夫妻的？那些個媵禦不過是消遣的玩意兒，哪裏有那資格認真論？普通人家的妾都不上牌名，更別說皇宮大內了！你別替別人操心，安生過你的日子，有那些心思不如用在爺們兒身上，各人自掃門前雪的幹淨！”
他終究是個涼薄的人，不是外頭混賬行子，專在女人身上用功夫的。宮裏女人堆山積海，他相與一陣子，轉手就撂。各宮處得淡淡的，就是翻牌子也端著主子爺的架子，並沒有女人敢縱情貼上來。說得難聽些，遇見她前在房事上不苛求，和誰都一樣的。遇見了她就不成了，再像從前那樣是辦不到，她窮大方，他就覺得受了侮辱，立馬的拉臉沒好氣兒。
錦書縮了縮脖子，“你別急，看急得流汗！”忙拿湘妃扇來疾打，寬慰道，“才剛是我的不是，主子息怒吧！頭上青筋都凸起來，還說我驢脾氣，自己怎麼樣呢！”
他歎了口氣，“成了，時候不早了，安置吧！”說著又背身過去，再不言語了。
錦書怏怏躺下，翻來覆去的胡亂想了好些，一會兒寶楹，一會兒是姨母，混沌混成堆，近寅時才迷迷糊糊睡去。
第二天睜眼已經到了巳正牌，皇帝早忙他的去了。她撩起紗帳看，外頭明晃晃的。屋子鄰湖而建，水麵的波紋透過檁子折射在屋頂的灰瓦上，凍肉湯樣的顫動。
“主子醒了？”蟈蟈兒領著一幹近身侍候的人進來，卷了窗上竹簾，香爐裏換塔子，邊服侍錦書起身，邊道，“萬歲爺瞧您睡得香，沒讓叫醒您。聖駕回宮去了，軍機處接著了北地邸報，萬歲爺忙，留話兒給您，回宮還是在園子裏避暑，隨主子娘娘的意兒。”
錦書有些發蔫兒，他不在，她自己留在園子裏也無趣。要隨扈去了，還有些事兒要鋪排，清漪園裏也得跑一趟，和老祖宗辭個行是該當的。