上書房，這是皇帝批閱奏章和會見大臣的地方，葉文昊坐在那裏，翻閱著手中的奏折，眉頭皺起，全是饑民增多，百姓流離失所的奏章。
雖然這麼多年過去形成三國鼎立之勢，從未曾有過大型的戰爭，可是小戰役不下於幾千場。
每一個皇帝都想要統一整片大陸，做那史書之上的千古一帝，可是那豈會是那麼容易的。
葉文昊咳嗽了起來，蘇秀雲在旁邊遞上一杯參茶，他站在葉文昊的身後，如果他不說話，你不會發現他的存在，他就像是一個影子，隻要有葉文昊在的地方，他毫無存在感，進來的所有人都會忽略他的存在。
但不會有人小瞧了這個太監，在葉文昊還是皇子的時候就伺候著他的太監。
這麼多年過去了，他是葉文昊身邊最為親近的人，這個世界上恐怕沒有人比他更了解葉文昊，他勤勤懇懇，他是皇帝的左膀右臂。
而他一直在坐好這個位置。
他知道皇帝的很多想法，很多話都是由他傳出來，在皇宮裏麵，他就是皇帝的眼，耳，手。
替皇帝掌管著皇宮裏麵的一切。
還因為蘇秀雲掌握著暗影衛，他們就是皇帝的影子，替皇帝監控著建安城裏麵的一切，隻要皇帝想知道，每一個大臣早上吃了什麼，和什麼人見過麵，上過幾次廁所這些瑣事都能被暗影衛監控。
暗影衛就是一群隱藏在黑暗之中的人，沒有人知道他們姓甚名誰，也可以是路邊乞討的乞丐，也有可能是青樓名妓，也有可能是路邊賣包子的老伯。
他們真正的身份全部都掌握在蘇秀雲的手裏麵。
沒有人敢得罪蘇秀文，或許更多的是他手裏麵的暗影衛。
已經跟隨了葉文昊幾十年的時間，可是蘇秀雲還是無法猜測出他的心思，他就像是大海，深邃得令人可怕，就像是此刻，當葉文昊看著前方，眼神無喜無憂的時候，沒有人知道此刻他心裏麵真正的想法。
這或許就是帝王。
葉文昊問道：“五皇子這些天都在幹嘛？”
這是這麼多年以來葉文昊第一次主動問起關於葉夕的事情，或許是他老了，或許是因為當他那天看見葉夕想起了很久以前的一些事情。
蘇秀雲表現得沒有絲毫驚訝，那種表情，似乎他早就猜出皇帝會問什麼問題。
蘇秀雲這麼多年來之所以活得好好的，就是因為他懂得什麼時候該聰明，什麼時候該裝傻，有些事情不該自己知道那就不要知道。
他道：“回陛下，五殿下去了藏書閣。”
“好。”葉文昊隻是說了一個好字，便是閉上了眼睛。
葉文昊道：“你說，朕是不是老了？”
“皇上一點都不老，還可以為國家分憂。”這是一句恭維的話的，也可能是假話，不過至少葉文昊喜歡聽。
“可是他們都說朕老了。”葉文昊道拿過一把劍，拔出劍來，鋒利的光芒，曾經的他拿著這把劍在戰場之上所向披靡，劍身之上就像鮮血一樣的紅色，似乎在宣告著曾經它飲了多少人鮮血。
他想，可是這麼多年過去了，這把劍再也沒有染過敵人的鮮血。
赤焰，這把劍的名字，劍不應該成為裝飾，而應該殺人，這才是劍真正的歸宿。
葉文昊的父皇曾經把這把劍給了他，現在自己也該把這把劍給自己的兒子。
可是自己四個兒子，這把劍又應該給誰了。
此刻的時候葉文昊的腦海之中居然閃過葉夕的身影，而過又變成了一個女子的身影。
那一日，他英姿勃發地站在那裏，人生得意，那一刻，他看見了那個女子。
女子一身白衣，不染一點塵埃，當真如仙子下凡。
他說，來為我舞劍。
他把自己的赤焰劍交給女子，女子就這麼站在那裏手持劍，天下一切都在她的麵前失去了光芒。
“還有多久是真龍大比？”葉文昊問道。
“五天。”葉文昊想來一下說道：“去告訴朕的幾個兒子，誰能夠在真龍大比之中奪得冠軍，這次的賞賜便是赤焰劍。”
蘇秀雲退了出去，葉文昊撫摸著赤焰劍，房間裏麵又變得安靜了下來，連自己呼吸的聲音都是聽得清楚。
······
······
真龍大比，十年一次，是楚國的盛事，旨在選拔人才，年紀在十五歲到三十歲的年輕人之中的比試，奪得冠軍，那是所有楚國年輕人的夢想。
所有年輕人都希望在這樣的比試之中證明自己。
而上一屆的冠軍便是當今丞相蕭何為的兒子蕭嘯。
蕭嘯十年之前是二十一歲的年紀，現在已經是三十一歲了，他已經沒有機會參加真龍大比，這讓很多世家子弟都是心裏暗暗鬆了一口氣。