章氏猛的抬起頭來連連搖頭，眼淚濺在祝茂年胸膛上到處都是。
“我當然是想盡一切辦法拒絕。”輕輕擦去她臉上的淚痕，祝茂年聲音軟和：“我之於皇上是唯一可以說上幾句心裏話的忠臣，托大一點說是得他信任互相扶持著走了幾十年的半個朋友。於我來說他是明君，是我一輩子效忠的人。我願意為他鞠躬盡瘁死而後已，願意為大皖做任何事，這是我們年輕時的誓言，是我對他的承諾，我永遠記得，並且絕不違背。隻是我太清楚這一路走來有多身不由己，有多苦有多難，既知其中滋味，我又如何忍心讓長望和我一樣深陷其中舉步維艱。”
“那，那……”
“在他第一次提出要做我幕僚時我有多驕傲就有多反對，有些事沾了手就沒了退路。我記得那時候他才十五，我雖然一直都知道他聰慧，但是在那次考校他後才知道有多聰慧，他是真正的天縱之才，除了受年齡所限閱曆稍微差了一線，其他方麵哪哪都不比我差，你不知道當時我有多激動，又有多難過。”
章氏摸了摸丈夫的臉，明明沒有哭，她卻好像看到了他臉上的淚。
“他說沒有人會在意一個生命倒數的人，在這有限的時間裏他想幫一幫我，讓我站得更高些，站得高了才能護得住家人。”
章氏記得，老爺是在長望十八歲時官至禦史大夫。
祝茂年笑，“他說到做到，短短幾年就助我更進一步，何朱兩人便是忌憚他，也因為他幾次傳出病危而忍耐下來，後來他破了活不過二十這話，那兩人忌憚到不惜聯手也要將我們壓製住，後來更是撕破臉也要除去他，你就知他們忌憚長望到了怎樣的地步。一直以來都不是他借了我的光，是我借了他的光，長望若能有個好身體……”
“他若有個好身體，早晚有一天會成為第二個祝茂年，接替你在京城中和他們繼續你死我活的爭鬥。”章氏啞聲道，“若他真的身體康健鬥就鬥吧，人隻要活著就爭鬥不止，在京城那地兒更是避之不開，也脫離不了，隻要他身體康健，隻要他身體康健……”
大滴大滴的眼淚滑落下來，人生來偏心，哪怕表麵上一碗水端平，心底裏也是長子幺女最得她心，可現在長子不知是不是還活著，幺女也去了生死一線的戰場，她怕，她怕得要死，就怕大的沒了，小的也沒了，隻是想想這個可能她都恨不得在他們之前沒了，也免得受那錐心之痛。
“長樂，長樂那裏不能想想辦法嗎？你給皇上個折子求求他，求他看在你幾十年忠心的份上，看在長望命都快沒了的份上收回成命，有那個什麼，什麼英雄集結令她一樣會去出力的，就像上次她不就去了嗎？不當將軍她也會去的，她才十六，她還這麼小，幾十萬將士的性命壓在她身上，那麼大壓力會將她壓垮的！”
“如果，咳。”祝茂年一開口就發現嗓子啞得不成樣，他清了清嗓子：“如果是旁人逼迫的，皇上賜封的，我拚上一切也會去求皇上收回成命，可不是，這個征西大將軍是長樂自己去朝堂上要來的，是她自己的決定，你，我，就算是老太太也不能攔著她。”
“我為什麼不能攔著她！”章氏推開他坐起來，“為什麼不能？她是我生的，我不許她上戰場，不許她去，她就要聽我的，不聽就是不孝，我可以把她綁起來關在家裏，哪裏都不讓她去，她一定要去我就死在她麵前！她最乖，最孝順，最知疼人，她會聽話，會留在我身邊哪裏都不去……”
章氏說得泣不成聲，越說哭得越厲害，滿腦子都是那個孩子笑嘻嘻的撒嬌耍賴的樣子，她想長樂，想得心口都疼了。