黑客是一個中文詞語，皆源自英文hacker。
隨著灰鴿子的出現，灰鴿子成為了很多假借黑客名義控製他人電腦的黑客技術，於是出現了“駭客”與\"黑客\"分家。2012年電影頻道節目中心出品的電影《駭客（Hacker) 》也已經開始使用駭客一詞，顯示出中文使用習慣的趨同。
實際上，黑客（或駭客）與英文原文Hacker、Cracker等含義不能夠達到完全對譯，這是中英文語言詞彙各自發展中形成的差異。
Hacker一詞，最初曾指熱心於計算機技術、水平高超的電腦專家，尤其是程序設計人員，逐漸區分為白帽、灰帽、黑帽等，其中黑帽（black hat）實際就是cracker。
在媒體報道中，黑客一詞常指那些軟件駭客（software cracker），而與黑客（黑帽子）相對的則是白帽子。
黑客（ 大陸和香港：黑客；台灣：駭客，英文：Hacker），通常是指對計算機科學、編程和設計方麵具高度理解的人。[1]
“黑客”也可以指：
在信息安全裏，“黑客”指研究智取計算機安全係統的人員。利用公共通訊網路，如互聯網和電話係統，在未經許可的情況下，載入對方係統的被稱為黑帽黑客（英文：black hat，另稱cracker）；調試和分析計算機安全係統的白帽黑客（英語：white hat）。
“黑客”一詞最早用來稱呼研究盜用電話係統的人士。
在業餘計算機方麵，“黑客”指研究修改計算機產品的業餘愛好者。1970年代，很多的這些群落聚焦在硬件研究，1980和1990年代，很多的群落聚焦在軟件更改（如編寫遊戲模組、攻克軟件版權限製）。
“黑客”是“一種熱衷於研究係統和計算機（特別是網絡）內部運作的人”。[1]
泛指擅長IT技術的人群、計算機科學家。
Hacker們精通各種編程語言和各類操作係統，伴隨著計算機和網絡的發展而產生成長。
“黑客”一詞是由英語Hacker音譯出來的，這個英文單詞本身並沒有明顯的褒義或貶義，在英語應用中是要根據上下文場合判斷的，其本意類似於漢語對話中常提到的捉刀者、槍手、能手之類詞語。[1]
黑客兵工廠
所做的不是惡意破壞，他們是一群縱橫於網絡上的技術人員，熱衷於科技探索、計算機科學研究。
在黑客圈中，Hacker一詞無疑是帶有正麵的意義，
例如：system hacker熟悉操作的設計與維護；password hacker精於找出使用者的密碼，若是computer hacker則是通曉計算機，進入他人計算機操作係統的高手。[1]
根據開放源代碼的創始人“埃裏克·S·雷蒙德”對此字的解釋是：“黑客兵工廠Hacker”與“cracker”是分屬兩個不同世界的族群，基本差異在於，黑客是有建設性的，而駭客則專門搞破壞。[1]
黑客原意是指用斧頭砍柴的工人，最早被引進計算機圈則可追溯自1960年代。
加州大學伯克利分校計算機教授Brian Harvey在考證此字時曾寫到，當時在麻省理工學院（MIT）中的學生通常分成兩派，一是tool，意指乖乖牌學生，成績都拿甲等；
另一則是所謂的駭客，也就是常逃課，上課愛睡覺，但晚上卻又精力充沛喜歡搞課外活動的學生。[1]
一開始並沒有。
不過當時黑客也區分等級，就如同tool用成績比高下一樣。
真正一流黑客並非整天不學無術，而是會熱衷追求某種特殊嗜好，比如研究電話、鐵道（模型或者真的）、科幻小說，無線電，或者是計算機。
也因此後來才有所謂的computer hacker出現，意指計算機高手。[1]
對一個黑客來說，學會編程是必須的，計算機可以說就是為了編程而設計的，運行程序是計算機的唯一功能。
對了，數學也是不可少的，運行程序其實就是運算，離散數學、線性代數、微積分等！[1]
黑客一詞在圈外或媒體上通常被定義為：專門入侵他人係統進行不法行為的計算機高手。不過這類人士在hacker眼中是屬於層次較低的cracker（駭客）。