太平軍英王固守的西部戰線可謂至關重要！
呔湖、潛山兩地一失，湘軍就可進攻太平軍在西線的戰略樞紐~~按慶。
按慶再失，太平天國離吹燈拔蠟，徹底嗝屁可就不遠了。
故而貴福哥再不情願，也得緊急傳召麾下幾位軍政大佬，與英王陳玉成的特使一起進府議事，緊急會晤的地點就設在拙政園中部的見山樓，為幼主治事之所。
拙政園布局主題以水為中心，池水麵積約占總麵積的五分之一，各種亭台軒榭多臨水而築。全園分東、中、西三個部分，中園是其主體和精華所在。
不過來開會的諸將心情沉重，絲毫沒有欣賞園林山水之意，因為太平軍西線屢經敗仗，士卒傷亡慘重，將士們畏敵怯戰，形勢非常危急！
見山樓內，眾將給居中而坐的幼主貴福哥見禮，而陳英王派來的特使貴福哥也認識，原來是守備桐城的主將黃文金，於是落座之後，就先聽這名太平軍宿將敘述西線戰況；
早在鹹豐九年（1859年）上半年，清軍多隆阿部就與湘軍鮑超部萬餘人再次抵達呔湖城外，開始用洋槍與太平軍作戰。
太平軍利用呔湖縣城四麵環河的條件，依水設防堅守不出，英王陳玉成則擁數萬重兵屯駐潛山，與呔湖守軍遙相呼應，這時湘軍主力大多回援湖喃，與翼王石達開在寶慶府鏖戰，故而多隆阿、鮑超等部清軍不敢冒進，與太平軍相持滯留達到半年之久。
可是到了今天年初局勢變得嚴重了，翼王石達開部敗退廣茜，湘軍騰出手來，開始大舉東進，增援鮑超所部清軍。
尤其是湘軍九帥曾國荃率領的吉子營勇悍非常，在景徳鎮接連取得了兩場大勝，一次是去年七月，以一萬多人對五萬大平軍，打得中軍主將楊輔清全軍潰敗，退至皖南祁門，今年年初一戰，以八千對李秀成、李世賢率領三萬多人，也是當麵一戰擊潰太平軍，李秀成兄弟倆退到浙江，三萬多人剩下一萬五。
大勝之後的湘軍氣焰極為囂張，在多隆阿的指揮下，各路湘軍向潛山境內的太平軍主動發起攻擊，與陳玉成部太平軍大戰於地靈港附近，與此同時，曾國荃、鮑超兩路湘軍與太平軍又激戰於羅山衝和小池驛。
這時太平軍兵力本占優勢，又是憑山據壘，以守為戰，不防那多隆阿善於誘敵，他通常在黎明時分齊集各營，擺列大陣，列陣完畢後，便派小部隊誘羅山衝太平軍出戰。
太平軍依仗人多勢眾，便分路出壘迎戰，多隆阿揮軍一呼而進，前遏尾抄，左右橫衝。彪悍的黑龍江馬隊從中路衝入太平軍陣中，連射連突，太平軍陣腳大亂，士卒死傷數千人，餘眾喪膽潰逃壘中，再也不敢出戰。
第二天，多隆阿率部乘勝對小池驛、羅山衝等處太平軍營壘同時發動攻擊。他分兵三路，東路攻小池驛，西路攻羅山衝，中路居中策應。東西兩路又各分兵三支，分別從左，右兩翼發起衝擊，另有馬隊一支為後應。太平軍的防守重心在羅山衝、陳玉成親自督陣指揮，雙方麈戰數時，羅山衝製高點為清軍所占，調轉炮口轟擊太平軍，就在激戰之際，陳玉成受傷墜馬！
這樣一來太平軍軍心浮動，力漸不支，幾十座營壘全部被毀，損失上萬人馬，因此主動撤出呔湖、潛山兩地，退往集賢關、桐成一線防守休整，同時聯絡撚軍張樂行，龔得樹部率數萬撚軍助戰。
陳英王特使黃文金說完戰局後，便到了自由討論時間，貴福哥雖然主持會議，可他打定主意是輕易開口發言的，軍事方麵指揮方麵他打算完全推給兩個參謀長去做，自己隻把握大方向。
結果眾人討論、分析，研究，爭執了半個小時後，兩個參謀長拿出了兩個不同的意見；
參謀長韋誌俊的意見是迅速出兵，援助皖南陳玉成所部，援軍兵分兩路~~一路經廣德，直接急援安慶，另一路要攜帶攻城火炮，西進至東流縣，渡江攻占安慶南麵的軍事要隘石牌鎮，窺視呔湖，潛山，逼迫清軍防守後路，而後與英王陳玉成部會師，集中太平軍近二十萬的絕對優勢兵力，與湘軍決一死戰。
副參謀長李秀成的意見，則是先揮動大軍攻占上嗨及周邊殘存的幾個清軍駐守城鎮，然後再出兵援助按慶，他的理由是琨山、太滄、嘉錠、清浦，鬆茳，上嗨這些城鎮裏至少還有一萬五千清軍，不立刻剿除幹淨的話，就會留下後患。
而且李秀成還提出一個重要理由~~~太平軍要必須控製上嗨！
上嗨自第一次鴉片戰爭後，被列為五口通商口岸之一，上嗨已成為中外貿易的主要商埠，控製上嗨之後，太平軍就可以直接與洋兄弟展開貿易，購買大批洋槍洋炮，極大的增強戰鬥力，如此一舉雙得，後顧無憂的情況下，再去援助英王陳玉成，則收事半功倍之效。
李秀成的構想是建立在英法等列強保持中立的基礎上的，他知道英法列強的洋槍洋炮犀利猛烈，但他不清楚這些洋兄弟真麵目是瓜分中國~~上嗨不僅是重要的通商口岸，而且作為列強侵略中國的沿海據點和中轉站，必然竭力將它控製在自己手中，不容太平軍染指。