1860年的6月5日。
宿鬆近衛軍大營內，前敵總指揮黃文金正在查看地圖，審核新到部隊的駐防位置，而後他要親自巡視。
黃文金智勇雙全，以善於防守著稱，曾駐守糊口三年之久，屢次擊退清軍，常以少勝多，擊斃蕭捷三等數十清將，深為曾國藩、彭玉麟所畏忌，稱他悍勇善戰，綽號“黃老虎”。
這次太平軍幼主將前線指揮權完全交給了他，他麾下的近衛軍陸續增加到四萬五千人，並且幼主殿下將最精銳的八千火帽擊發步槍手，十二門開花大炮全數調撥了他，為的是給來犯的湘軍當頭一棒！
黃文金的防禦部署是緊挨著宿鬆縣城品字形修築了三座營壘，每座營壘駐紮萬餘近衛軍，三座營壘前挖掘了三道壕溝，壕溝裏部署著超遠射程的火帽步槍手，而開花大炮則架設在宿鬆城牆上，到時候可以居高臨下轟擊進攻的湘軍。
此外，十數裏長的近衛軍營壘裏部署了一百多門火炮，三百多架炸彈投射器和一萬五千多名連弩兵，構成了三重打擊火力網；
第一道遠程打擊先是射程一千五百米至三千米的各式火炮一百二十門。
第二道火力網就射程達八九百米的米涅步槍齊射，這時候各式火炮會換裝散彈，加上城頭上的十二門開花大炮，連綿火網會讓以密集陣型衝鋒的湘軍死傷慘重。
第三道火力網，就算亡命衝鋒的湘軍僥幸在火力間隙下衝到壕溝前，還有一萬五千名連弩手發射二十連發的淬毒弩彈，組成火力更熾密的死亡封鎖線，況且營壘裏還有三百架拋射器作為補充火力，可以發射爆炸飛雷呢。
所以湘軍隻要來攻，就是有來無回，不過黃文金很懷疑湘軍會犯傻強攻宿鬆，因為湘軍老妖頭曾國藩一向都是深溝高壘，等著太平軍攻打自己的。‘結硬寨，打呆仗’是湘軍一向的戰術方針，其死鬼弟弟曾國荃更是有‘曾鐵桶’之稱，善於挖壕築壘，怎麼肯來進攻近衛軍的營壘呢？
然而就在半個時辰之後，黃文金正在一處營壘巡查兵士們挖掘的戰壕深度，就見遠處煙塵滾滾，地平線上出現了幾個清軍騎手，他們徐徐向前催動坐騎，手裏高舉著戰旗，而後影影倬倬的煙塵裏，走出一排排一隊隊扛著長槍，拎著刀盾的清軍士兵，人數成千上萬，綿延數裏···湘軍果真來了！
出現在太平軍視野的，是多隆阿和鮑超的霆字營，共有一萬五千餘人，在他們身後二十裏，還湧動著曾國藩的湘軍老營三千五百人、李續宜的六千湘軍···一共有二萬五千人馬，湘軍在呔湖、潛山不留一兵一卒，這架勢就是傾巢來戰！
這一次湘軍的前敵統帥，卻是清軍悍將多隆阿。
時年四十三歲的多隆阿，為呼爾拉特氏，達斡爾族，隸屬滿洲正白旗，擅長指揮馬隊，在湘軍第一名將鮑超齊名而過之，有多龍鮑虎之譽，正是他擊潰太平天國北伐軍，屢次挫敗作風頑強，慣打硬仗的英王陳玉成。
也正是他向總督四省軍務的曾國藩提議，主動進攻宿鬆的近衛軍，並且可以戰而勝之，一舉逆轉戰局。
多隆阿的分析是，洪逆幼主雖然掌兵以來連戰連勝，但從來都是以多取勝，而且選擇的對手大都是清軍弱旅，而湘軍‘吉字營’也是中伏陷入重圍才覆滅的，其製勝憑仗不過是長能及遠的洋槍洋炮，而那洪逆幼主所部大多是童子成軍，士卒體質必定羸弱，隻能依靠火器犀利對射取勝，故而多隆阿斷言，太平近衛軍的致命弱點就是不善近戰搏殺！
而多隆阿、鮑超所部最擅長的就是攻堅作戰，年初與陳玉成部太平軍大戰於羅山衝和小池驛時，太平軍兵力本占優勢，又是憑山據壘，以守為戰。多隆阿以小部隊誘敵出戰，而後以馬隊衝擊，大隊掩進，一舉將出壘太平軍擊潰，斬殺數千人。
接著多隆阿便分兵三路，正麵強攻！東路攻小池驛，西路攻羅山衝，中路居中策應。東西兩路又各分兵三支，分別從左，右兩翼發起衝擊，另有精銳馬隊作為預備隊。太平軍的防守重心在羅山衝、陳玉成親自督陣指揮。雙方麈戰數時，羅山衝製高點為多軍所占，太平軍力漸不支，牽動全局，幾十座營壘全部被毀，損失慘重，陳玉成隻能從潛山撤軍，避其鋒芒。