法國海軍提督卜羅德特意選擇‘孔夫子’號為旗艦。
這是一艘木殼甲板、三桅三帆的蒸汽輔助動力輕巡洋艦，因為這對歐洲人侵略者有著象征意味。駕馭了古老中國的儒家聖人孔夫子，就等於駕馭了中國，所以這艘船同時也是法軍的海上司令部，法軍總司令孟托班、法國領事歐勃拉，還有英國特別聯絡官——參讚巴夏禮同時都在這艘船的船長室裏。
‘孔夫子’號巡洋艦周圍也是帆影獵獵，周圍共有三十多艘大型艦艇徘徊在長江出海口周圍，此外還有六七十艘小型蒸汽炮艇、舢板和三艘英國火箭艇在周圍待命。
這時在船長室裏，海軍提督卜羅德正得意的向總司令孟托班等人介紹自己的作戰心得。因為當前中國的滿清軍隊和太平軍都對洋人采取親善友好的拉攏態度，麵對接近關卡的，沒有荷槍實彈表露出惡意的洋人船隻是絕不敢主動開炮的。
因此，他派出由一些艦艇槍炮長組成的火力偵察小隊，以補充購買食水等借口，抵近江陰要塞和水寨關卡進行交涉，趁機詳細觀測炮台的炮位分布、火炮口徑和具體布防情況，等這支獲得詳盡射擊數據的槍炮長回歸各艦船後，整個艦隊就會展開作戰隊形，對要塞不宣而戰，精準的進行炮火襲擊。
兩次鴉片戰爭以來，英法兩國這種無恥的偷襲作戰屢屢得逞，都是源自於把握了滿清朝廷不敢擅啟釁端的心理，海軍提督卜羅德認為這種手段對太平軍同樣適用···然而就在他誇誇其談的時候，遠處一陣猛烈的炮聲打斷了他的語聲，也讓艦隊上下所有官兵變了臉色，因為他們聽出，這炮聲來自於江陰炮台，是叛軍土著鑄造的前膛土炮！
不久，緊急派出去偵察的法國蒸汽炮艇傳回來信息：‘三艘抵近要塞觀測的舢板全被炮台火炮擊碎，火力探查小隊全體覆沒！’
‘這些太平叛軍膽敢搶先開炮，轟擊屠殺西方文明軍人？！’
船長室裏的眾洋鬼子將領先是難以置信的驚愕，緊接著就是不可抑製的狂怒！
“命令艦隊立即展開攻擊隊形，朝著叛軍炮台立即開火！將這些東方雜碎們統統送入地獄！”海軍提督卜羅德惡狠狠的咆哮下令，白白損失了一些經驗豐富的老兵不說，一樣自認為狡計多智的自己施展計謀居然被憨傻愚蠢識的中國人識破了，他感到極其丟臉。
總司令孟托班不緊不慢的接著建議道：“先生們，我們還是帶上望遠鏡，去艦橋上觀賞羅德特提督指揮艦隊作戰，我相信，我們經驗豐富的羅德特一定不會被憤怒衝昏了頭腦，穩紮穩打，盡量以最小的損失，打贏這場炮台攻防戰的。”
孟托班這是以婉轉的方式，提醒海軍提督卜羅德不要貼近太平軍的炮台作戰，卜羅德迅速心領神會，向老上司點了點頭···所有在上嗨的洋鬼子都知道，太平軍不比蠢傻迂腐的滿清軍隊，他們購買裝備了數量驚人的洋槍洋炮，單拿火炮對法軍艦船威脅最大的火炮來說，雖然據估計太平軍隻裝備了造作簡單的前膛火炮，射程不會超過三千米，口徑也沒有大過三十二磅的，但是叛軍的炮台居高臨下，無形中增加了射程威力，對法國艦隊還是會造成嚴重的威脅···第二次大沽口戰役，清軍炮台的土炮還是給英法艦隊造成了嚴重的損失。
法國遠征軍艦船的火力和噸位雖然都遜色於英國佬的遠東艦隊，但19世紀的法國在當時畢竟是一個工業強國，其軍事科學的發展也很迅速，艦載火炮相繼采用了纏絲炮身、筒緊炮身和強度較高的炮鋼，大大增加了火炮口徑和裝藥量，而彈性炮架的采用緩和了增大火炮威力與提高機動性的矛盾，火炮結構趨於完善。
故而法軍的艦載火炮雖然還是前裝線膛炮為主，其射程已達到3500米至4000米，雖然受限於木質甲板和船身，不能列裝超過六十四磅重的長筒加農炮，可是十五艘軍艦上足足裝備了三百多門十二——二十四磅加農炮，且不算五十多條裝備了大口徑卡隆短炮的蒸汽炮艇，擁有如此強大的火力，難怪法國海軍提督卜羅德信心滿滿呢。
兩個小時之後，也即1861年9月18日下午三點鍾，法國艦隊呈線列縱隊，魚貫駛近距離江陰水寨三千米左右的江域，火光閃閃，炮聲隆隆中，開始用連綿不絕的排炮轟擊江陰江麵上的木頭水寨，以及黃山外側山巒上的磚壘炮台。太平軍不甘示弱，立即予以炮火還擊，雙方直接進入交戰狀態，互用火炮宣戰了。
······
法軍艦隊炮擊不到半小時，太平軍用浮舟木排拚湊起來的下遊攔江水寨就四分五裂了，偌大的水寨木牆頃刻間蕩然無存，紛紛碎裂成木片殘骸順江漂流消逝了。
這種拚接搭造的木頭水寨本來就不堪一擊，然而江陰下遊的臨江山巒上，有三座磚壘結構的封閉式碉堡炮台，磚實牆厚，法國艦隊十五艘軍艦火力全開，第一輪魚貫射擊結束也沒能敲開一座碉堡，三座碉堡裏麵的多門十二磅前裝鐵炮一直在頑強還擊，雖然因為射程不夠，無法給法軍艦船造成什麼實質性的損傷，卻也讓法國人領會到了要塞炮台上的太平守軍將抗爭到底的決心。