其實貴福哥收到的西北捷奏，已是一個多月以前的戰報，即1862年（同治元年）十一月間的事情了；
原來李昭壽率領四萬多太平護漢軍（本部人馬）誓師出征後，水陸兼行從皖北英山、霍山進入湖北麻城，而後經過武昌時，與後路總監軍左宗棠部的一萬多近衛軍會合，左宗棠當然不是空手來的，他是後勤供應總管兼運輸大隊長嘛！
故而李昭壽部在武昌得以補充了大量軍火裝備，僅米涅步槍就獲得了一萬五千支，青銅前裝野戰炮二百多門，火藥火雷田雞炮無數，這些雖然是近衛軍鳥槍換炮淘汰下來的裝備，但對李昭壽的鹽梟土匪武裝來說就是上等優良槍火啊，護漢軍就此實現了半火器化，戰力何止倍增，至少增強了三四倍啊。
擊發槍當初也是貴福哥花高價買回來的，別說太平軍其他部隊，就是近衛軍裝備率也不過百分之二十，貴福哥為此次平定回亂可是下了血本！
李昭壽至此始信貴福哥不是借刀殺人，而是真心想平定回亂，加上左宗棠駕馭驕兵悍將（湘軍係統出身嘛）素有心得，作為太平天國財相，（財政部長），他不光帶來大批軍火彈藥，而且還隨軍載著上千萬元中華銀幣——明文公告懸賞說；
陣斬一名回獸瘋狗，除了軍功升賞之外，每顆首級額外獎賞十塊銀元，隻現不欠！
這也是左宗棠精明之處，護漢軍早到陝西一日，至少能挽救上萬漢族百姓的生命，這筆錢怎麼算都花得值！
於是護漢軍全軍上下士氣大振，行軍速度倍增哪，日夜兼程自武昌轉上襄陽，1862年十月初抵達陝西商南，恰好當頭遇上數萬回族獸軍氣勢洶洶自陝西東下，準備衝入中原地區大肆屠殺非穆思林百姓，執行真主阿拉的神聖戰爭···我呸！神他媽的聖戰，一群吃人禽獸！
凶人李昭壽當然不是白吃幹糧的孬貨，當即率領戰意盎然的太平護漢軍主動迎戰，與回族獸軍大戰於鄂、陝、豫三省交界的柳林溝、荊子關等地。
回族軍雖然喧囂凶殘，人數眾多，然而裝備簡陋，洋槍火器極少，屠殺倉促無備的漢族百姓如狼似虎，然而麵對滿清的綠營軍都對敵不過，如何是裝備犀利的太平軍對手，況且若論悍勇凶狠，鹽梟強盜出身的李昭壽軍更是匪氣衝天！
接戰伊始，太平護漢軍的數百門開花炮對著回民獸軍的密集衝鋒隊伍就是一頓狂轟亂炸，之後排成橫列隊形的二萬多杆洋槍‘乒乒乓乓’隆隆奏響，將兩條腿的回族獸兵們一片片割倒······不到一個時辰時間裏，高呼著真主阿拉的回族獸人就死傷二萬多人，傷亡幾乎一半，於是嘩然大潰，爭相回頭奔逃竄。
而李昭壽的部隊根本不需動員追擊，‘割首領賞啊！’不知多少人紅著眼呼喊著衝上前去，隨後山呼海嘯，數萬人爭先恐後的衝上前去，揮刀砍下一顆顆猙獰的回獸頭顱，倒下的獸人根本不夠分的，於是更多的戰士拔刀追擊那些逃跑的‘活動銀堆’··· 此役，李昭壽部斬首二萬三千餘枚，沒留一個俘虜。
左宗棠隨後當場兌付了幾十萬銀元的獎賞，護漢軍士氣如虹，連戰連捷，將出陝的回族獸軍殺得潰不成軍，紛紛掉頭回竄，狠狠打擊了回族獸人的囂張氣焰。
護漢軍大捷消息傳了開來，免於塗炭的鄂、陝、豫三省漢族百姓感恩戴德，紛紛自發走出家門焚香祝頌，夾道犒勞過境的太平軍戰士，就連附近的漢族團練武裝，清軍綠營官兵也成百上千的投奔而來，一時間護漢軍所到漢人據守的州府城鎮，都主動開門迎接王師，心甘情願的投效歸附啊···太平天國大軍未至，在西北地區已是人心所向，眾望所歸。
初戰告捷後，李昭壽勒令據守潼關的滿清守軍開關迎降，逐不戰下此重鎮，在潼關城內頓兵休整，等候近衛軍後隊重炮部隊以及星夜兼程趕來會合的孫葵心、龔得樹兩部撚軍騎兵。
十幾天後，孫葵心、龔得樹的三萬撚軍，劉銘傳、張樹生等一萬五千人前淮軍部隊相繼趕到潼關會師，太平護漢軍兵力幾乎達到十萬大軍，於是李昭壽、左宗棠召集諸軍將領開會，決議向陝西由東而西發動進攻，以孫葵心、龔得樹的騎兵為兩翼發動鉗形攻勢，迂回包圍回軍側後方後，全軍步步進逼，力求每戰必勝，聚殲敵人，不使其逃脫流竄。
而損失慘重的回族獸軍倉惶退回陝西後，蝟集於同州城一帶聯營據守，據說聚集了三十多萬大軍，不過這傳說在老謀深算的‘今亮’左宗棠眼裏不值一哂——那三十萬回獸大軍，不過是老弱居多的烏合之眾罷了；他隨機在會上宣告，這次帶得載重銀車上裝載著一千多萬中華銀元，足夠買下所有的獸頭！