郝搖旗被五花大綁這來到李自成的麵前，抬頭看到李自成頭戴平天冠，身穿黃緞秀龍袍，正端坐在禦座上，一個太監站在丹墀一角，指著他罵道：“皇上罵你臨陣脫逃，不忠不義，你可認罪？”
郝搖旗心裏歎息了一聲，這哪來還是闖王的派頭，真真正正的比以前聽說過的皇帝還要牛叉，他已經不再是我認識的李自成了。
郝搖旗倔強的說：“皇上，我不認罪，我沒有臨陣脫逃，我是在亂軍之中找不到皇上的蹤影，和大部隊失去了聯係，請皇上明察。”
“牛丞相說你臨陣脫逃？”李自成怒道。
郝搖旗喊道：“皇上，牛丞相是奸臣，他陷害了李相公，現在又想來陷害我，我要和他當麵對質。”
“傳牛丞相！”宋獻策搶著說道。李自成一愣，其實他並沒有讓牛金星和郝搖旗對峙的意思，他深信牛金星，不相信他會陷害某人。但他也倚重宋獻策，所以既然宋軍師開了口，他也不便駁回，於是點了點頭。
牛金星就在府衙辦公，所以來得很快，一進大殿便感覺氣氛不對。等他看清楚郝搖旗和錢孫愛之後，立即就明白發生了什麼事兒。
“皇上召見臣不知道有什麼要緊的事兒？”
“丞相，郝搖旗不承認自己臨陣脫逃，你怎麼說？”
牛金星坦然道：“有什麼好不承認的，郝搖旗不顧皇上安慰，臨陣脫逃，所有人都看在眼裏。他多年來跟隨皇上，皇上一直視為手足，如今皇上您登基了，他依然把自己當成皇上的兄弟，完全不懂的君臣有別，犯下這樣的大罪，居然還敢在皇上麵前狡辯，如此大奸大惡，不殺不足以平民憤，不殺不足以顯威嚴。”
“牛丞相說的不對。”郝搖旗說道：“宋軍師早就預料在紅瓦店會有一場血戰，然而那裏無城可守，我軍必然潰敗。除非大順軍將士忠勇，才可殺得敵人屍如山積，血流成河。但宋軍師擔心皇上一走，將士們看不到皇上的黃羅傘蓋和烏龍駒，必然士氣大跌，所以極力要求皇上殿後。但是牛丞相為了自己逃命，堅決不同意這樣做，一定要皇上先走，由我斷後，這才造成紅瓦店慘敗。這之後，他為了掩飾自己的過錯，故意諉過於我，這才是事實的真相啊。”
“宋軍師，事情真的好想郝搖旗說的那麼樣嗎？”李自成臉上一陣紅一陣青的問道。
錢孫愛心想壞了，郝搖旗真是太魯莽了，這樣的事情怎麼能往外說。李自成若是真心想要殿後，一百個牛金星也攔不住。這事兒雖然是牛金星狡詐，也是李自成貪生怕死，這不是戳在了他的死穴上。
果然宋獻策嚇得臉色大變，心裏想到的卻是同樣農民出身的洪武皇帝，是如何因為一言不合而就誅殺大臣的斑斑史料，於是他說也不是，不說也不是，居然趴在地上，渾身戰栗的叩頭起來。
“軍師，你說呀，你說呀，快點說呀。”郝搖旗催促道。
“有什麼話你就說吧，宋軍師。”牛金星冷笑著說。
“臣，臣不知道該說什麼。”
李自成見他如此，於是叫他坐下，他謝了座，兩條小腿還在打顫。錢孫愛趕忙說道：“皇上你剛才答應過微臣不殺郝大哥？”
李自成眯著眼睛，握著胡子，沉吟了一會兒，突然睜開眼睛說道：“朕待人不薄，以前跟著朕的那些兄弟，朕都讓他們當了將軍、尚書，官職很高。至於郝搖旗，他的心裏一直沒有把朕當成是皇帝，隻把朕當成闖王，這樣的人怎麼能留。但是朕剛才既然已經答應了你，就絕對不會食言。
朱元璋是開國皇帝，朕也是開國皇帝，他比朕殺的人多太多。有許多笑話你們比朕更清楚，連人家說‘光天化日之下’，他都認為是譏諷他當過和尚，像這樣糊塗的事兒朕是不會做的，朕隻殺大奸大惡的人。但是像郝搖旗這樣的罪過，朕也不能饒過他，死罪最然可免，但是活罪難饒，來人，拉下去廷杖四十，以儆效尤。”
“我冤枉！”郝搖旗大聲的喊道。那些侍衛哪裏管這麼許多，撲上來就把他拉了下去。錢孫愛知道郝搖旗這頓打是跑不掉了，所以也隻能認了。隻希望郝搖旗身體好，不至於被四十軍棍給打死了。
“錢孫愛，現在輪到你了，你不是說有好的計策要說給朕，能夠讓朕迅速的穩定眼下的局勢嗎？”
錢孫愛看著牛金星冷笑了一聲說：“當然有。”
“快說。”李自成眼睛放光的說。
錢孫愛說道：“請皇上給微臣兩萬精兵，讓微臣去河南平叛，微臣到了河南，勸科農桑，發展經濟，改變民生，讓老百姓都知道大順朝的好處，也知道滿韃子的野心，韃子自然沒有立足之地，不日就將因為糧草不足而退去。”