他從小，就聰慧過人，酷愛讀書。母親在學校的圖書館工作，裏麵藏書還是挺豐富的。他還在學齡前，就經常去那裏拿一摞書回家看，到了小學一年級，據當時的鄰居後來說，發現他已經在看水滸傳了。
四大古典名著，小學就看完了，當然紅樓夢是硬看下去的，初中又看了一次才能看進去稍看進去點。其他的，各種時代的曆史，演義等，看得就太多了。家裏是不管他看書的，所以金庸，梁羽生等武俠，也幾乎看全了。
從小學開始，就一直成績好，也經常參加鎮裏，縣裏，甚至市裏的一些競賽，常取得好成績。尤其一次市裏的競賽，全縣隻有三個人取上了名次，需要去市裏領獎，要求家長去。從來不願請假的父親毫不遲疑的和老師一起陪他去了市內。
在父母的影響圈裏，都在傳說他，從小就被稱為大學料子，在當時那個年代，可不象現在擴招，上大學非常難的，連高中，能升上去的也就不到百分之二十。
剛上高中，就有一個家境非常好的女孩喜歡他，後來一問原因，這個女孩的父親是個國營企業的經理，曾經是葉奕凡的父親的學員。在女孩從小時候起，就經常聽父親說葉奕凡的各種傳說。
高中之後，競爭激烈起來，但在高三，他的成績一直保持在全校的前三名，前兩名經常換人，但他總是成績最穩定，第二次模擬考試，他在班級依舊是第一名，並超過第二名40多分，在全校是第二名。
他所在學校雖然不是重點，但曆史非常悠久，好教師也多，當時升學率還挺高的，加上專科什麼的，基本百分之四五十以上可以升學。以往平均每年，能考上一兩個清華北大級別的，可以說光明的前途正在等待著他。
但沒想到的是，第二次模擬考試，是他最後的輝煌，從那以後，一切都變了。
他從小就知道，自己患有一種病，叫做先天性室間隔缺損，8歲的時候，父親帶著他進京檢查過一次。
當時有一個據說是這方麵的名醫，用手在他後背放了一會，就判斷他這個病實際上特別輕，幾乎不需要治療，不影響生活，唯一影響的，一是升學，二是參軍，因為聽診器一聽，就明顯有雷鳴般的雜音，在升學參軍的體檢是通不過的。
後來各種儀器也詳細檢查了一下，和醫生判斷的情況差不多，左右心室間，有一個綠豆大小的缺損。
一方麵手術費用實在是普通家庭無法承受的，另一方麵，當時條件也不完善，手術有5%的死亡率。反正有影響也是很久以後的事，所以父親征求了他的意見，他自己也不想做，就回去了。
此後，他幾乎把這個事忘了，因為生活確實沒受影響，各種體育活動無障礙的參加，尤其高中時，喜歡上了打籃球，在班級還是主力，一場打下來，中間都不用休息。高二時學校辦了一次長跑比賽，一百五十多男生參加，他還是前三十名。
直到學校體檢之前，父親說領他先到醫院找找關係，怕這個病出事，他才有些不安起來。和班主任老師請假，也說了原因，老師當時就覺的不妥，但想到他父親可能有把握，就沒說什麼。
去了醫院，他父親認識一個副院長，給領到體檢大夫那裏，大夫用聽診器在他心髒周圍一聽，馬上臉色就難看起來，說這事沒法辦了，哪怕心髒附近一個位置沒有雜音，他都可以幫忙混過去，可心髒周圍所有地方都能聽到特別大的雜音，他就不敢讓過關了。
後來找了體檢的主管大夫，結果這個主管也說不行。父親又想方設法到處送禮找關係，但都沒有擺平，等老師知道了事情後，說他當時就感覺到醫院找關係不妥的，最簡單的方法就是找人代替體檢，他以前也遇到過類似情況。