見朱碗主這個表情，大家都心裏一顫，相互對望的眼神都很複雜，那個矮胖子蠕動幾下嘴唇，小心翼翼的問道：
“楊碗主···他···出事了？”
朱碗主點點頭，抽動幾下鼻子，悲哀的說道：
“他···他呀···很不幸···讓閻王請走了。”
“什麼？揚碗主···去見···”
矮胖子驚訝地叨咕著，眼神也頓時凝固了。
其它人都低下頭，臉上也都沒了笑容。
矮胖子拍了拍胸脯，輕輕地喘了起來，似乎心口被壓上了一塊大石頭，很沉重，臉上的悲傷表情與朱碗主不相上下。
麻九長歎一聲，把胳膊支在桌子上，手掌捂著額頭，遮住了眼睛。
咣當！
一聲輕響，大門又開了。
四個人抬著兩大笸籮冒著熱氣的黑麵饅頭進來了，一個笸籮放在了西屋的桌子上，另一笸籮放在了東屋的桌子上。
人群頓時響起一絲騷亂。
興奮的騷亂。
幫！幫！幫···
一位廚房的夥計用木勺子使勁敲擊了幾下條案，然後，掃了一眼東西屋的人們，朗聲說道：
“請大家靜一靜，靜一靜！開飯了！
請外縣的客人們先來打飯！
外縣的客人們，打飯了！排隊領取粥和菜，饅頭自便！”
話音剛落，呼啦一下，西屋南邊兩桌的人們都站了起來，走到正廳條案前，自動排好了隊。
朱碗主也跟了過去，站在了最後。
麻九看到人們先從柳條簍子中拿出了一隻小碗，一隻大碗，到大木桶前，廚師給舀上一大碗粥。
然後走到條案前，一位胖大姐給每人夾上一條鯽魚，一大片紅燒肉，一撮炒青菜，一塊鹹菜疙瘩，放到小碗裏。
領完粥菜的丐哥丐弟們，到大笸籮前抓起饅頭，就回到長桌子邊吃了起來。
麻九看到，粥裏有小米、高粱米、大米、飯豆子等好幾樣糧食，這可能是乞丐粥的一大特點。
“麻九，到這邊來！”
看到麻九不知所措地傻站著，婉紅在東屋的桌子旁朝麻九招著手，雖然距離不近，麻九還是感到了婉紅火辣的眼神。
麻九有些木訥地走到婉紅身邊，傻傻地站在那裏。
桌子旁的長條凳子上坐滿了人，已經沒有座位了。
幾個婦女見狀站了起來，看樣子要給麻九讓座，婉紅朝她們擺擺手，示意她們坐下。
幾人對望一眼，都無奈的坐回了原來的位置。
看來，擁擠的原因是外縣木碗會來了不少人，飯廳有些承受不了了。
“麻護法好像瘦了不少，大獄熬人啊！”
“瘦了一點，可，眼睛好像明亮了不少。”
“真的，好像變精神了。”
“大牢大牢，身體煎熬，挺住了，精神就堅強了。”
“那件外衣真好看！”
“到底是哪兒好看？”
“閉嘴！沒長成的甜杆----一股尿味！”
······
人們低聲議論著麻九。
麻九望著條案的方向，假裝聽不見。
他不敢正視這些低聲議論的人們，萬一四目相對，自己並不認識對方，容易出現尷尬。
“麻大哥，挨著我吧！”
話音未落，小鐵蛋從長凳上站起身，上前幾步，伸出一雙小手，拉住麻九的大手，使勁往凳子上拽麻九。
麻九感覺小鐵蛋的小手熱乎乎的，胖乎乎的，濕乎乎的，帶著一種期盼，帶著一種誠意，帶著滿滿的熱情，還有更多麻九說不出的情感。
微微張開嘴，想朝小鐵蛋說些什麼，不過，瞬間又改變了想法，隻得朝凳子上的人們撇出了羞澀的一笑，上前一步，兩腿一彎，挨著小鐵蛋，勉強坐了下來，和眾人擠在了一起。