“路易-波拿巴先生有些能力，但是也不過如此。和那位伯父相提並論的話，隻是對拿破侖的一種羞辱。四十年前我們擊垮他的伯父的時候，他是個小家夥；四十年後，他仍舊是個小家夥。沒有必要太過於擔心他。”公爵說出了自己的意見，“況且。就算又出了一個拿破侖，那又怎麼樣？我們能擊垮一個就能再擊垮一個。先生，您對這個帝國的力量太過於輕視了，這對您的工作很不利。”
“也就是說，您認為波拿巴先生即使達成了他的目標，也損害不了英國的利益，反而會如我們所願的那樣，拋棄理應拋棄的舊有成見，轉而協同我們遏製斯拉夫人？”
“是的。”公爵點點頭。
“您有把握嗎？”首相還是有些猶豫。
“世界上能夠絕對確定的未來。”公爵有些不悅地回答，“但是我可以向您保證，無論發生什麼，我，以及這個國家的軍隊，不管是陸軍和海軍，能夠為這個帝國擊敗所有敵人。拿破侖的元帥們我一個個都擊敗過，就連他本人也曾在我麵前低頭。這個國家，幾十年前不畏任何艱險地打敗了那個人，而過了幾十年，這個國家居然還要害怕一個幻影？簡直可笑。”
然後，他轉頭看向旁邊的座鍾，“您還有別的問題嗎？我得去花園了。”
首相明白他今天的訪問時間也隻能到此為止了。
不過，他的目的達到了，他已經得到了足夠的回答，足以使他下定決心的回答。
“謝謝您抽出了寶貴的時間，公爵閣下。”首相站了起來，誠摯地表達了敬意。
…………
在首相匆匆告辭之後，威靈頓公爵也結束了休憩，按照預定的時間表來到了花園裏，準備照料他的那些花。即使已經到了八十高齡，他的作息仍舊極有時間規律。
他與那位震撼了整個世界的那個人在同一年出生，他擊敗了那個人的部下，並且導演了那個人在曆史舞台上的最後演出。
他花了幾十年，讓這個島國所居住著的高傲的貴人們，忘記了他的愛爾蘭出身，忘記了他是莫寧頓男爵的孫子，而把他記成了日不落帝國的鐵公爵，首相麵臨難題的時候，會想到來谘詢他的意見。
而完成了這足以煊赫幾個世紀的業績之後，他現在最為在意的，是花園裏的那些正在害著病的紫羅蘭。
驀地，當他站在花園的庭院時，老年人的習慣，使他回想起了那炮火紛飛的時光，以及那些璀璨的群星們，最後，他們都已經永遠地消散在了時光的塵埃當中，隻留下了寥寥幾人。
如今的歐洲還剩下什麼呢？
尼古拉-羅曼諾夫，約翰-羅素，路易菲利普，腓特烈-威廉，路易-波拿巴……這都是什麼啊？
“一群小家夥。”
他突然喃喃自語了一句。
然後，公爵重新集中起了精神，休整起了自己的紫羅蘭。
ps：
真想現在就開寫一段主角和鐵公爵的對位戲碼……可惜現在主角地位還是太低，沒資格拜會到鐵公爵……
沒錯，我喜歡拿皇，可是也不反感鐵公爵。
順便，今天又和人戰了滑鐵盧。我必須再強調一次，拿破侖在滑鐵盧戰役的失敗，主要責任是在他自己身上的，是他自己在擊敗了普軍之後耽誤了半天什麼都沒幹，使得普軍有機會重新集結；也是他自己給格魯希元帥指了一個錯誤的方向，使得格魯希繞了一個超級大圈子……