初秋的美泉宮正如她的名字一樣美麗而又嬌豔。在特蕾西亞女皇精心修建的殿堂下，鮮花將整個宮廷裝點得紛繁富麗。這些花有的穿上了紫色的連衣裙，有的穿上了雪白的花裙子，有的穿上紅彤彤的衣袍，還有的穿上了金黃的晚禮服，就如同每一個身處殿堂當中的人一樣。
中央的大廳裏人聲鼎沸，在這華貴的廳堂當中，一場盛大的典禮悠然展開。
使節、廷臣、女伴們個個都衣冠楚楚，將這裏變成的勳章和華服的海洋。他們按照自己或明或暗、心照不宣的等級排列著，圍繞在中央的奧地利皇帝弗朗茨-約瑟夫陛下的周圍。
這位陛下年輕、俊秀、身形纖細修長，並且擁有哈布斯堡家族多年來都難得一見的健康，看上去是個能夠長久擁有國祚的君主。他溫和而富有學識，執政也並不嚴苛，所以雖然今年才二十一歲，雖然登基還沒有幾年，但是已經得到了整個帝國的擁戴——至少表麵上看上去是如此。
而他現在神態十分嚴肅，手裏正拿著一樣東西。
站在他對麵的，是一個同樣神情肅穆的年輕人。這個年輕人留著金色短發，同樣高大硬挺，並且穿著宮廷繡花禮服。
他就是從法國來訪的法國要人夏爾-德-特雷維爾，他是經由瑞士，於兩天前來到美泉宮的，而今天帝國皇帝也結束了自己手上緊急的國家要事，然後來專門給他授勳。
德-特雷維爾是法國著名的貴族家庭，按理說本就是可以得到帝國皇帝的禮遇的，不過今天這麼破格的殊榮，主要是因為這位年輕的先生，現在是法國外交部的實權人物之一。而且眾所周知，他對法國現在的主人路易-波拿巴極具影響力。
在眾目睽睽之下，弗朗茨-約瑟夫皇帝輕輕地將自己手中的綬帶別到了德-特雷維爾肩上。顏色鮮豔的綬帶順著他的肩膀斜著滑過了腰部，停到了大腿上。然後。皇帝陛下將光彩奪目的利奧波德勳章別到了綬帶的尾端。
大十字利奧波德勳章。
利奧波德勳章是1808年奧地利皇帝弗朗茨一世陛下設立的，為了紀念自己那位1790-1792年在位的父親利奧波德二世皇帝，這枚勳章作為帝國的榮譽，專門授給那些具有特殊功勳的人，以及外國的重要人士，作為法國的國家要人，德-特雷維爾自然能夠得到一枚，不過今天這麼隆重的授勳儀式。倒是有些出乎意料。
而當皇帝將手鬆開，完成授勳之後，周圍的人們不約而同地鼓起掌來，為德-特雷維爾擁有此項殊榮而祝賀。
不過，在場的大多數人除了把視線放在皇帝和訪問者，以及光輝燦爛的勳章上之外，不少人還將視線時不時地放到了站在夏爾-德-特雷維爾旁邊的夏洛特-德-特雷維爾夫人身上。
這位同樣出身於特雷維爾家族的公爵小姐，此時肚腹已經高高隆起，看上去已經懷孕很久了。也就是說，德-特雷維爾夫人為了享受如此殊榮。不顧自己已經懷了數月身孕的身體，強行千裏迢迢地從巴黎趕到了奧地利，這確實讓人十分驚異。
不過。在眾人的注視之下，這位年輕的夫人恰到好處地保持著得體的笑容，並沒有展現出旅途的疲憊來。
而在此起彼伏的歡呼聲和掌聲當中，夏爾-德-特雷維爾同樣也笑容滿麵，似乎沉浸在這種禮遇所帶來的激動當中，除了他的妻子之外，沒有人發現他早已經魂不守舍，隻是依靠本能的禮節機械地應付著這樣的場麵而已。
他一向不喜歡這種盛大的禮節性場麵，但是礙於現在的身份又不得不參加。更加不能拒絕掉皇帝授勳的殊榮，所以隻好這樣有一搭沒一搭地應付著了。
他一邊滿麵激動地向皇帝道歉。視線卻不期然間上移，放到了美泉宮中央大廳那著名的繪畫穹頂之上了。
此時正是傍晚時分。金色的落日餘暉透過玻璃窗，投射到了殿堂當中，讓原本就金碧輝煌的大廳更加增添了幾分虛幻迷離的色彩。一刹那間，他感覺自己更像是一個世紀之後的遊客，而不是身處於其間的參與者。