皇上自然清楚兒子的心思，也是心情大好笑罵道，“太子笑什麼，這般好東西不早些獻上來，難道還等著朕出宮去那個什麼酒樓？”
太子半點兒沒有惶恐模樣，示意路公公過來伺候，轉而自己燙了肉沾了醬料送進嘴裏，卻是微微挑了眉頭。
一樣的青菜肉片，一樣方子熬出的骨湯，一樣的醬料，偏偏味道就是比在老熊嶺時候吃的差了很多。
也許，這不是因為菜方裏缺了什麼調料，而是缺了那個人親手準備羹湯的那份溫柔和歡喜…
“孩兒吃過比這更美味的。”
皇上掃了一眼酒壺，路公公趕緊放下筷子，輕手輕腳在皇上同太子的白玉杯裏注滿了十年陳釀的蓮花白，這酒性烈，皇上平日輕易不會喝一口，但今日歡喜，特意吩咐換了上來。
太子雙手端起酒杯，誠心說道，“祈願父皇龍體安康，如意順心。”
皇上笑著點頭，輕輕同兒子碰杯，末了一飲而盡。轉而隨口問道，“今日朝議江南水利防汛一事，你怎麼看？”
“兒臣認為，堵不如疏，趁著冬日百姓活計不多，起徭役，另加少量錢米，興工修建，否則明年春日再開始，恐怕來不及。”
太子有什麼說什麼，在皇上麵前根本沒有任何顧忌。若是被朝臣們看見，怕是都要驚疑不已。
君臣父子，帝王家不同於普通百姓，君臣先於父子，涉及朝政，即便帝王再榮寵信重，太子也不能如此輕易開口，免不了越權的嫌疑。權柄這個東西，能讓人一步登天，也能讓人瞬間打落地獄。
但無論是布菜的路公公，還是守在一旁的福公公，兩人神色都是沒什麼異樣，顯見已經是司空見慣了。
畢竟太子從八九歲開始，皇上就同他私下這般相處，說話從來不避諱。什麼權柄，什麼帝王猜忌，什麼父子相疑，半點兒不存在。皇上好似隨時都準備把皇位傳給太子，之所以他還安坐一日，就是等著太子多成長一日。
父子兩個說了半晌政事，也都吃的飽足，酒勁上了頭，皇上眼前有些模糊，朦朧中見兒子的側臉，棱角分明，眉眼同他年輕時候一般模樣。
他就是在這個年紀遇到了最心愛的女子，雖然不能白頭，卻是一生都在用心相守。
這般想著，他心頭就軟了下來，低聲問，“太子，你心儀陸家女？”
太子楞了一下，卻是鄭重點頭，“是，父皇，孩兒願同她相守一生。”
“不會反悔？”
“不，隻要有她在身邊，盛夏無酷意，嚴冬不覺寒。”
想起出宮這一年的日子，那些相守的安寧歡喜日子，太子神色越發溫柔，“孩兒原本不知情愛滋味，還成羨慕您同母後，如今才知，沒了那個人，日月無光，寢食難安。”
皇上神色一暗，皇後病逝後，他也曾度日如年，生不如死。
但身為帝王，後宮同前朝幹係千絲萬縷，豈止是在身邊放個女子那麼簡單。
陸家，身份還是太低了些。即便陸家女封側妃都不容易，更何況以太子的模樣，怕是還要…
皇上開口想說話，但是掃到桌上沸騰的火鍋，又頓了一下。吃人嘴短，這話放到皇上身上也一樣啊。
許是心有靈犀，太子淡淡添了一句，“我讓人在禦花園西北角辟出一塊空地，準備建個暖房，父皇過些時日想吃青菜可以親手采摘，說不定過年時候還能看到桃花開。”
“好，太子有心了。這種菜法子倒是百姓冬日謀生的一份好活計。若是下邊有意進獻…明年冬日，整個京都就不缺青菜吃了。”
皇上又夾了一棵菠薐菜燙了燙，末了送進嘴裏，任憑清香滋味在舌尖蔓延。
罷了，有些事三分天意七分人為，陸家女到底坐上什麼位置，看她本事了。興許真有出人意料的結局也不一定呢，他倒是很期待…
翻滾的骨湯，因為炭火的蒸烤已經去了三分之一，剩下的大半依舊散溢著香氣。
這香氣順著開了一條縫的殿門，鑽了出去，隨著冬日的微風飄過整個皇宮。
麗秀宮裏，貴妃正同公主用膳，七八個美貌宮女伺候這主子用菜，漱口，小心又仔細。
但公主不知想些什麼，有些心不在焉，抬手間打翻了湯碗，嚇的一眾宮女都是跪倒在地。
“公主恕罪！”
惠敏公主掃了一眼臉色嚴肅的母妃，沮喪道，“起來吧，不是你們的錯。”
貴妃放下碗筷，淡淡吩咐，“都下去吧。”
宮女們如蒙大赦，迅速退出了大殿，隻留了蘇嬤嬤伺候。
蘇嬤嬤看出公主尷尬，上前幫他擦抹衣襟上沾染的一滴湯水，笑道，“公主，可是這湯不合口味？老奴讓禦膳房再呈一盅…”
“不用了，”惠敏公主難得打斷老嬤嬤的話，抬頭望向貴妃，期期艾艾說道，“母妃，聽說太子哥居然從外邊買了青菜，還吃那個火鍋，城裏酒樓可紅火了…”