一輛馬車被兵卒們圍在中間，誰也看不清那馬車裏坐了什麼人。但隻要有腦子的，不必猜也知道定然是傳言裏病重的威遠侯世子和唐家少爺。
有人就低聲笑道，“這兩位還把咱們北地當京都遊玩呢，如今知道凶險了吧？”
“可不是，京都是人心險惡，咱們這裏可是老天爺凶猛啊。”
“你們真是…愚蠢，難道還真以為…”
有聰明人聽得議論，想要顯擺一下他分外靈光的腦子，卻被好心人打斷，“都少說兩句吧，不管怎麼樣，都是外人的事，咱們還是想著置辦什麼年貨吧，這眼見再有一月多就要過年了啊。”
“這倒是，我家小子還鬧著我帶兩串糖葫蘆回去呢。”
“那同去，同去！”
路人們說著，就散掉了，倒是沒人關心，也沒敢關心那輛馬車。
馬車輪子骨碌碌碾壓著雪花出了城門，一路鑽進了越發猛烈的風雪裏。
雪原蒼茫，沒人知道前路是通往天堂還是地獄…
小刀早早派人守在了城門口，眼見北巡的隊伍走遠，立刻就跳上馬爬犁，一甩鞭子，往老熊嶺瘋跑。
“小米啊，城裏回來人送信，那些瘟神終於走了！”
聽得這話的時候，小米正帶人青花和青玉兩個磨黏米。
上好的糯米摻雜普通粳米，清水浸泡兩天，然後上了石磨磨成漿，裝進細密的棉布袋子裏控出去多餘水分，就成了粘麵。
或者捏的滾圓，塞了豆餡蒸豆包，或者拍扁下油鍋炸成棗紅色就是油炸糕。
這是冬日裏，農家人最愛的吃食之一。當然，家貧沒有銀錢，就要把糯米換成粘苞穀，同樣做法，卻是味道要差一些。
青花青玉聽得這個消息，興奮都是跳起來，“太好了，太好了，再不會有人來欺負咱們了！”
小米扯出帕子幫她們擦去鼻子上的米漿，嗔怪道，“浪費糧食，以後罰你們少吃一個油炸糕。”
兩個丫頭難得見自家閨女露個笑臉，就一左一右抱了她的胳膊，不依不饒。
“姑娘，不要這麼小氣嘛！”
“就是，姑娘，我們一定好好幹活兒！”
韓姨母從灶間出來，見她們這個樣子就喊道，“不好好做活兒，做什麼怪樣子？”
兩個丫頭立刻如同老鼠見了貓一般，趕緊端了米盆，一個推磨一個舀米，配合的默契又麻利。
眾人都是笑起來，這不怕主子就怕教養嬤嬤的丫鬟，還真是少見。
小米喊了送信的後生進屋，問了個清楚明白，這才送他回城。
風雪越發大了，幾乎眨眼間，馬爬犁就變成了一個小小的黑點。
小米望著渾然一體的天地，有些出了神。這些日子，她實在是想了很多，折磨的自己日夜不得安寧。
腦子裏好似有兩個自己在打架，一個罵著，“你就是矯情！不是說要有權勢嗎，要保護鄉親和家人嗎，這是多好的機會。這是古代，不是現代社會，求什麼‘一生一世一雙人’，別做夢了。”
另一個卻是眼淚流成河，“權勢重要，愛也重要，但是有些東西比這些更重要。如果不能擁有完整的，純粹的，不如全都拋掉！”
這樣的“戰爭”，每日都在上演，日夜不停，但最讓她難過的，還是心底深處最不願承認的思念…
一絲絲，一縷縷，不知道從哪裏冒出來，把她裹成一個繭子，難以呼吸…
“姑娘，好像有人來了！”
青花久等不見主子回去，就出來探看，結果發現了來客。
小米順著她的手指望去，果然，那麼十幾個爬犁正遠遠衝出風雪，奔著老熊嶺迅速跑來。
“給我拿件披風，咱們去看看。”
小米嚷了一聲，裹得嚴實就下了山。那些爬犁這會兒也到了山口，兩個村人正笑嘻嘻抬起木柵欄，見得小米就喊道，“小米，陳掌櫃送東西來了，說京都運回來的呢！”
小米笑道，“那好啊，正好家裏省的置辦年貨了，陳大哥就是想得周全。”
趕車送貨的管事和夥計都是陳家人，聽得這話都是心裏歡喜，就道，“四姑娘，我們掌櫃說了，天冷，他就不來了。您這裏若是有什麼好吃食，給他帶些回去就成。”
小米招呼眾人進門房歇息，屋裏的大炕燒的熱燙，爐子上放了平底水壺，熱水咕咕嘟嘟冒著泡，很快就衝了熱茶送到眾人手裏。
小米這才笑道，“家裏今日磨米漿呢，過兩日蒸了豆包，炸了油糕再給他老人家送去。今日可是沒有，他老人家要失望了。”
那管事笑道，“那姑娘就多割些菜，總不能空跑一趟，這雪可是越發大了，以後走動怕是不容易。”
“正是這樣，我這就讓鄉親們割菜，左右要一兩個時辰才能準備好，大夥兒不如上炕歇歇，一會兒吃燉熱飯再回去。”