城門口的兵卒，最是會看眼色，老熊嶺眾人如今進出城門可不用交稅了，但小米早囑咐過，眾人也不願給城裏人落下口舌，每次都會給兵卒們帶些東西。或者是幾個熱乎乎的肉包子，或者幾塊點心，或者一壺老酒，這次走得急，倒是不曾準備什麼，值班的兵卒聽說是送客人，連檢查都沒有，反倒搬了一隻炭盆放在爬犁上給老院長取暖。
“謝了，兄弟們，改日去我們老熊嶺做客吃肉啊！”
“好咧，劉掌櫃快走吧，再晚天黑就不好走了！”
馬車剛剛出了城，城門就關上了。這樣的時節，幾乎沒人進出城，早早關了門，兵卒們也就躲進城樓去歇息了。
老熊嶺上下也是忙碌了一日，家家戶戶都蓋好了暖房的草簾子，爐子裏續了大塊木絆子，幾乎半晚不用再管，很是省心。
婦人們端了熱乎乎的燉菜出來，男人們笑嘻嘻在媳婦兒的嗔怪聲裏倒了一碗老酒，抬起筷子給兒女夾一塊肉，自己就著筷子上的肉腥喝一口老酒，別提心裏多美了。
山下的門房裏，兩個值夜的村人帶著四個草原人也在吃飯，白菜粉條燉了五花肉，添上一勺辣椒油，喝盡肚子幾乎辣的整個人都冒火，這時候光著膀子出去跑一圈都不會感覺冷。蕎麥麵摻了白麵蒸成的饅頭，管夠吃。
幾個草原人即便來了有些時日了，但依舊是吃不夠，燉菜盛了一碗又一碗。
有村人就忍不住勸道，“聽說你們草原亂著呢，夏日裏放牧那麼遭罪，冬日裏連個扛風雪的房子都沒有。你們就別回去了，留在我們這裏算了。”
幾個草原人明顯聽懂了，卻是傻笑，不肯點頭。
另一個村人就笑道，“可不好說這話，你看老熊嶺先前多窮，咱們不是也沒想著離開嗎？如今怎麼能勸這些兄弟不回家？想回就回吧，小米把初一當弟弟一樣，估計會替他想想辦法。總不能讓初一回去餓肚子啊！”
“這倒是，初一這小子就在小米跟前才老實，平時可倔著呢，吃不了虧。”
村人們說笑著，偶爾給幾個草原人遞個饅頭，顯見都是大方又善良的漢子。
正這個時候，木柵欄外有人喊道，“誰在房子裏，快來開門！”
一個村人聞聲跳下地，喊道，“好像是小刀的動靜，怎麼這麼晚回來？”
其餘幾人也是放了碗筷，紛紛披了大襖，戴了帽子出去探看。
小刀見家裏人聚到門前，又是喊道，“快敲迎客中，上山去報信，就說老三在書院的先生來了，讓小米準備迎接啊。”
“哎呀，書院的先生？我去，我去報信！”
一個村人撒腿就往山上跑，另一個抬手扯了銅鍾就敲了起來。
其餘合力抬了木柵欄，待得把馬爬犁趕緊山口，嶺上各家聽得鍾聲，已經點亮了門前的燈籠，遠遠看去星星點點。偶爾還有燈火往村口移動，顯見是心急的去村口迎接報信村人了。
小刀凍得雙手有些麻，眼見狗子扶著的老院長也是有些身形僵硬，就喊了兩個草原人，“兩個兄弟幫下忙，背了我們的貴客上山去。若是門房裏暖一會兒再上山，反倒容易染風寒，不如一口氣跑到家再歇息好了。”
兩個草原人點頭，剛要彎腰去被擺手要拒絕的老院長，那高壯的草原人卻是從陸老二的院子趕了過來，見此，直接上前背了老院長，大步就上山了。
那四個侍衛也是凍得厲害，先前眼見草原人上前，本能的就想攔阻，卻被老院長一個眼色定在了原地。
劉小刀恍然未覺，搓著手邀請幾個侍衛，“幾位兄弟，再辛苦一下，馬上到家了。”
四個侍衛不好說什麼，跟在他後邊往山上走。
村人勤勞，即便大雪一場接一場，通往山上的路，依舊打掃的很幹淨，甚至怕結冰路滑，還撒了沙土。
眾人走起來兒也不覺得多難，待得到了村口，早有村人在等著了。
小米原本剛剛準備好飯菜，正帶了江大娘等人往上端，突然聽得鍾聲還下了一跳。好在村人急事來報信，已經能夠下地走動的陸謙當即就要跑出門迎接，被小米按下裹了一個大襖，這才放他同劉不器出門。
陸老爹難得沒有犯別扭，也是跟著出去迎接。
小米喊了村人問個仔細，一頭紮進灶間，緊急準備了兩樣適合老人吃的菜色，這才趕去村口。
萬般皆下品，惟有讀書高。
陸老爹這樣隻知道讀書，凡事不理的書呆子，在老熊嶺都能說一不二，可見老熊嶺眾人對讀書人的崇敬。
如今，陸謙在書院的先生來了，上次他們可是聽說了，那是何等大才的人物啊，但凡是他的學生，如今都做了大官，簡直是桃李遍天下！
老馮爺緊急被兒子從家裏背出來，這會兒迎著北風，激動的手都有些發抖。